Zakon o vesolju bo omogočil zakon za miniranje vode v vesolju

Zakonodajni predlog zakona o vesoljskem prostoru iz leta 2015 je prestal oba kongresna doma. Vsak dan se bo odpravil v Ovalni urad za podpis predsednika Baracka Obame. Če postane zakon - in najverjetneje bo - zakon SPACE (zakon o konkurenčnosti komercialnih prostorov ZDA) bo imel velik vpliv na to, kako ljudje izvajajo potovanja v vesolje.

Prva pomembna stvar, ki bi jo zakon naredil, je, da zasebnim podjetjem v vesoljskih poletih (SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin itd.) Podaljša osemletni blažilnik, preden vladna pravila uredijo inovacije in tehnološke standarde. Vladni predpisi so sprejeti, da bi zmanjšali tveganje, da bi se med komercialnimi poleti pojavilo nekaj slabega. To ni povsem slaba zamisel, še posebej, če pomislite, koliko zasebnih lansirnih raket in ladij je razneslo v zadnjih nekaj letih.

Seveda je to cena raziskav in razvoja. Ne boste imeli boljšega v nečem, če ga niste večkrat preizkusili, in to je tisto, kar poskušajo storiti Elon Musk, Jeff Bezos, Richard Branson in drugi oligarhi iz vesolja: izboljšajte se v vesoljskih poletih, da bodo končno lahko končali. ustrezajo vladnim standardom. Regulativni odlog - ki je zdaj podaljšan do septembra 2023, bo tem podjetjem omogočil nekaj več časa za učenje brez strahu pred povračilnimi ukrepi.

NASA administrator Charles Bolden je poudaril potrebo, da zasebna podjetja (dobesedno) vzletajo in igrajo pomembnejšo vlogo v vesoljskih potovanjih in raziskovanju. Da bi se vesoljski poleti premaknili v 21. stoletje in postali večji del našega življenja, bo morala NASA začeti oddajati vajeti za nekatere operacije drugim subjektom, ki imajo kapital za vlaganje v lansiranje in odstranitev stvari.

Drugi del predloga zakona - o pravicah za vesoljske vire - je veliko bolj pomemben. Zakon bi podjetjem zagotavljal lastninske pravice za vire, ki so jih našli in izkopali iz asteroidov in drugih kamnin, ki plavajo v vesolju. Zakon SPACE je prvi del ameriške zakonodaje, ki obravnava vprašanje naravnih virov za zemeljsko orbito - in pravzaprav pravi, "iskalci". Naslov IV zakona opredeljuje "vesoljske vire" kot "abiotski vir in situ v To pomeni precej vsega, za kar nekdo lahko najde uporabo.

Medtem ko zakon izrecno prepoveduje lastništvo asteroidov in planetov, ki bi bili v nasprotju z mednarodnimi pogodbami, pa podjetjem omogoča, da začnejo izdelovati načrte za izkopavanje asteroidov in celo lune za vire. NASA je že prejela predloge o tem, kako bi ljudje lahko pristali na robotu na površini asteroida blizu Zemlje in v njem iskali sredstva.

Katere vire bi ljudje iskali? Odgovor je voda. Voda ni le pomemben vir za ohranjanje življenja ljudi. Prav tako ima velik potencial za uporabo kot raketno gorivo. Če ljudje trenutno želijo potovati v druge svetove, morajo nositi vse svoje gorivo s seboj, kar ustvarja omejitve pri shranjevanju in prav tako potrebujejo več gorivo, da bi ga povlekli. Toda, če bomo lahko kopali različne prostore za vodo, bi lahko oskrbovali ladje na poti.

Na Luni je celo voda - morda milijarde ton - sedi pod skalno površino. NASA sama razvija dve različni misiji, ki bosta raziskali, kako jo izkopati in shraniti, in vsaj nekaj podjetij, kot so Moon Express in Shackleton Energy Resources, razvijajo tudi tehnologije za takšne operacije.

Izkopavanje vode na lunini površini nenadoma preoblikuje luno v bistveno točko zaustavljanja za vse ladje s posadko, ki gredo proti Marsu in naprej. Kot sem že večkrat omenil, bo luna igrala ključno vlogo pri pošiljanju astronavtov na Mars. NASA želi uporabiti prihajajočo Asteroidno preusmeritveno misijo kot dokaz koncepta, da bi z velikimi kamninami odstranili površino asteroidov blizu Zemlje in jih dali v luninsko orbito. Praktični razlogi za to so nejasni, vendar trdno sumim, da če NASA pričakuje, da bo v prihodnosti uporabljala vodo kot pogonsko sredstvo, naj bi luna uporabila kot središče za shranjevanje vode. To morda ne bo omejeno le na rudarjenje vode iz tal; lahko se razširi tudi na ohranjanje veliko kamnin v lunarni orbiti, iz katerih se lahko zlahka izloči voda.

Voda je v bistvu najpomembnejši vir, ki ga bomo iskali in uporabljali, ko bo vesoljsko potovanje končno postalo običajen način življenja ljudi. Zakon o prostoru je prvi korak k preoblikovanju sončnega sistema v naš ogromni peskovnik - kjer se diramo okoli zakopanega zaklada, preden ga lahko kdorkoli drug pride. Ker je verjetnost, da bodo astronavti prišli na Mars, bolj verjetna, lahko pričakujemo, da se bo luna spremenila iz svetilnika odkritja v celino, ki pritegne pozornost industrijalcev po vsem svetu.