V kanadski državi dinozavrov fosili pripadajo ljudstvu

Trenutno imam v žepu dinozavra. Ne pripada mi, čeprav ga nisem ukradel.

V redu, priznajem, ni cel dinozaver. Vse je v moji zaprti pesti. Obstaja majhen del materiala za površino kosti, ostalo pa je spužvasto srž. Majhna je, vendar se zdi, da je prišla iz veliko večje kosti velike živali. Verjetno gre za kos kosti, ki je pripadal neznanemu ornitischianu, ki je živel v poznem kredu, ne predolgo, preden so skoraj vsi izumrli.

Kost sem našel na paleontološkem najdišču severno od Drumhellerja, Alberta, srca kanadske države dinozavrov. Tu, na strmih bregovih reke Rdeče jelene, ostanki izgubljenega sveta prvič v 70 milijonih letih izginjajo in vidijo svetlobo dneva. Spletna stran je tako bogata, da so vsi, kjer si videti, delci dinozavrov.

»Razvajeni smo,« pravi François Therrien, kustosinja paleoekologije dinozavrov, z muzejem Royal Tyrrell in glavnim znanstvenikom na kopanju. Paleontologi nimajo veliko zanimanja za razpršene fragmente na površini, ki ohranjajo malo informacij o tem, od kod so prišli in jih ni verjetno povezati nazaj v večji skelet. Namesto tega se osredotočajo na izkopavanje kosti, ki so še vedno obkrožene na pobočju, kjer je lahko del bolj popolne živali, ki se skriva globlje.

Ampak samo zato, ker znanstveniki tega ne želijo, ne pomeni, da je to za vse nas. Skoraj nemogoče je pravno pobrati fosil in ga dati v žep v Alberti. Pokrajina je med najbolj restriktivnimi predpisi za zbiranje fosilov na svetu.

Ne morete zbrati v javnih parkih ali zavarovanih območjih. Če ste na zasebnem zemljišču, morate imeti dovoljenje lastnika, da odstranite vse fosile. Iz površja lahko poberem le ohlapne kamnine - iz njih je prišlo vse, kar je še vedno zaljubljeno v skalo, čeprav je treba le malo pustiti.

Te pogoje sem izpolnil. Kraj kopanja je bil na zasebnem ranču, in Therrien je dal OK, da mi je priskrbel najdbo. Kljub temu tehnično ne pripada meni. V skladu z zakonom fosil pripada prebivalcem Alberte in jaz ga le zaupam v njihovo korist. Ne morem ga prodati, ne smem spreminjati ali izdelovati v nakit, in ga ne smem vzeti iz pokrajine.

Pravila so skoraj nesmiselno socialistična, zlasti v primerjavi z južno od meje v Montani, kjer je komercialni fosilni lov velik denar in velika polemika. Zdi se, da je zamisel o tem, da bi moral biti kamen v mojem žepu še vedno podvržen tako intenzivni vladni ureditvi.

Toda tukaj paleontologi, vključno s Therrienom, pravijo, da zakon dobro deluje za zmanjšanje konfliktov glede kosti in da zagotovi, da dinozavri ostanejo blizu doma, kjer lahko koristijo znanosti, javnim muzejem in lokalnemu turizmu.

Če s seboj vzamem svoj fosilni dom, bom kršil Albertin zakon in ga ukradel, tako da ga pripeljem v sosednjo provinco British Columbia. Skoraj zagotovo ne bi imelo posledic za to, ker nihče na meji brez posadke ne bo preverjal.

Verjetno pa bom naredil fosil nekemu, ki živi tukaj, preden odidem. Poskrbel bom, da bodo vedeli, da jim ne pripada - nekaj časa ga držijo v zaupanju javnosti.