Groundhog Day Biologija razkriva pravi razlog Woodchucks Emerge v februarju

V skladu z legendo, če opazovalec vidi svojo senco 2. februarja, bo še šest tednov zime; če ne, je napovedana zgodnja pomlad.

Seveda, Groundhogs - znan tudi kot woodchucks - ne pojavljajo v tem času samo, da so krzneni vremenski napovedovalci. Torej, kaj je pravi razlog? Raziskave biološke biologije kažejo, da imajo druge prednostne naloge v začetku februarja, kot se mešajo z ljudmi v mestu Punxsutawney v Pensilvaniji.

Dan zemeljskega očesa!

Dan zemeljskega očesa ima evropske korenine. V začetku februarja je na pol poti med zimskim solsticijom in spomladanskim enakonočjem, skozi zgodovino pa se praznuje to sezonsko križišče. Stari Grki in Rimljani so 5. februarja opazili srednjo sezono v pričakovanju pomladi. V keltski tradiciji se je to obdobje praznovalo kot festival Imbolog, ki je začel spomladi. Zgodnji kristjani v Evropi so sprejeli to tradicijo in praznovali dan sveč, 2. februarja, v spomin na očiščenje Device Marije. Običajno bi na ta dan duhovniki blagoslovili sveče in jih razdeljevali ljudem v temi zime v pričakovanju pomladi.

Glej tudi: Zakaj naj bi Groundhogs vodil revolucijo proti danu Groundhog

V severni Evropi so kmetje potrebovali nekaj znakov o tem, kdaj naj začnejo pomladi. Poiskali so pojav hibernatorjev, kot je jež ali jazbec, da bi opozorili na prihod pomladi. Odkar se je pojavil v začetku februarja, je veljalo, da če je dan sveč, sončen in da hibernator vidi njegovo senco, je pred nami še več zimskega vremena. Toda če bi na dan Candlemas deževalo ali snežilo, bi bil preostanek zime blag.

To tradicijo so v Ameriko prinesli Nemci, ki so se preselili v vzhodno Pensilvanijo. V številnih delih države so našli številne zemeljske prave in se odločili, da je ta sesalec odlična zamenjava za prezimovalce, ki so jih pustili v Evropi. Tako se je tradicija nadaljevala v Ameriki.

Hibernacija pomaga preživeti

V mojem študijskem območju v jugovzhodni Pennsylvaniji je povprečni datum Groundhogs izhajajo iz svojih Burrows je 4. februar. To ustreza folklore in čas Groundhog Day. Vendar napovedovanje vremena ni njihov cilj.

Pravi razlog je povezan s Darwinovim fitnesom - merilom sposobnosti organizma, da prispeva svoje gene k naslednji generaciji. Postopek opredeljuje naravno selekcijo in temelji na sposobnosti organizma za uspešno preživetje in razmnoževanje. Visoka Darwinova kondicija nakazuje, da bo posameznik prenesel svoje gene na številne zdrave potomce.

Hibernacija prispeva k vrednosti Darwinovega fitnesa. Izboljšuje preživetje z varčevanjem energije v času omejene razpoložljivosti hrane. Sposobnost prezimovanja najdemo v več skupinah sesalcev, vključno z vsemi svizci, številnimi vrstami zemeljskih veveric, vevericami, hrčki, jazbeci, lemurji, netopirji in celo nekaterimi marsupiali in ehidni. Zaviti v svojih brlogah, mimo zimskih mesecev, ko bi bilo težko dobiti hrano.

Hibernacija: Izmenični Torpor in vzburjenost

Za prezimovanje je značilno znatno zmanjšanje telesne temperature in presnovne funkcije. Ta proces se običajno imenuje vztrajnost. Med utrujenostjo se zmanjšajo telesne funkcije, vključno s srčnim utripom, hitrostjo dihanja in možgansko aktivnostjo. Skupna korist za žival je varčevanje presnovne energije v času, ko se ne prehranjuje.

Vendar pa iz nekaterih še nepojasnjenih razlogov hibernators občasno vznemirja v svoji sezoni mirovanja. Ti vzburjenja so zelo dragi. Zato mora biti vzburjenje na nek način kritično za preživetje ali pa živali ne bi porabile energije. Nekatere možnosti vključujejo vzdrževanje celičnih funkcij ali odstranjevanje telesnih odpadkov.

V Pensilvaniji se ti napadi vnetja in vzburjenja nadaljujejo v času zimskega spanja, ki se začne v povprečju sredi novembra in konča v začetku marca; skupaj približno 110 dni. V eni študiji se je v tem obdobju v povprečju pojavilo 15 napadov, med njimi pa so bile vzburjenja. Groundhogs vzbudil za približno 41 ur in nato vrnili v torpor za približno 128 ur za moške in 153 ur za ženske.

V študiji iz leta 2010 smo ugotovili, da se obdobja hibernacije za zemeljske očesce povečujejo z večjo širino. Obdobje mirovanja se ujema z zimskim trajanjem. Praznovanje dneva zemeljskega očesa bi se moralo spremeniti glede na zemljepisno širino, da bi se popolnoma ujemali z nastankom prašičev.

Vse se zniža na seks

Ena od pomanjkljivosti mirovanja je skrajšan čas, ki je na voljo za razmnoževanje. Zato so hibernatorji razvili strategije parjenja, da bi povečali reproduktivni uspeh. Strategije parjenja med zemljo vključujejo začasno pojavljanje v začetku februarja, parjenje v začetku marca med končno vzburjenostjo in porod v začetku aprila. Takšno obnašanje pospešuje reproduktivni uspeh, ker se mladi rodijo čim prej (vendar ne prezgodaj) in se lahko začnejo prehranjevati v maju, ko je na voljo veliko hrane. Tako imajo dovolj časa, da pridobijo dovolj teže, da preživijo prvo zimsko spanje.

Glej tudi: Podnebne spremembe za Punxsutawney Phil: Odpuščeni ste!

Toda zakaj se v februarju pojavijo Groundhogi, ko se parjenje ne bo zgodilo do naslednjega meseca? Odgovor je v njihovi družbeni strukturi. Večino leta so moški in ženski samci in antagonisti drug proti drugemu. Agresivno vzdržujejo območje hranjenja okrog svojih brlog in redko imajo kakršenkoli stik. Februar se uporablja za ponovno vzpostavitev obveznic, potrebnih za parjenje, in zagotavlja, da se parjenje lahko nemudoma nadaljuje v začetku marca.

Torej za same živali, je Groundhog Day bolj kot Valentinovo. 2. februarja se ne pojavijo zemeljski očesci, da bi napovedali vreme, ampak napovedali, ali bo njihova sezona parjenja uspešna!

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Stama Zervanosa. Preberite izvirni članek tukaj.