Nenamerno sprožitev NASA "študije dvojčkov"

Upokojeni astronavti (in dvojčki) Scott in Mark Kelly so bili nedvomno največji gostje, ki so bili povabljeni, da govorijo na otvoritveni dan mednarodne konference o raziskavah in razvoju vesoljske postaje 2016 v torek. Paru sta se pridružila nevrokirurg in medijska osebnost Sanjay Gupta, da bi razpravljala o Scottovem zaključku misije Leto v vesolju na krovu ISS in o vključitvi bratov v NASA-ino "študijo dvojčkov" - oba sta namenjena razkritju učinkov dolgoročnega trajanja v vesolju imajo lahko na ljudeh.

"Počutim se zelo dobro," je Scott povedal Gupti in občinstvu na konferenci.

Od njegovega vrnitve na Zemljo je minilo tri mesece in pol, potem ko je v orbiti porabil 340 zaporednih dni in skupno 520 (več kot kateri koli drugi Američan v zgodovini). Scott se je vrnil na ta planet dva centimetra višje, z slabšim vidom in manjšim srcem, med nekaj drugimi opaznimi spremembami in množico manj oprijemljivih. Vsi astronavti gredo skozi dolgotrajne učinke, ko se vrnejo iz vesolja, je spomnil občinstvo - njegov primer je bil samo bolj ekstremna oblika.

In to je bila bistvo. NASA je izvedla misijo Leto v vesolju, tako da bi lahko človeka skozi strogost omejenega mikrogravitacijskega okolja postavila več kot le nekaj tednov. Cilj je ugotoviti, kakšne težave se pojavljajo v človeškem telesu - fizično in kognitivno - za pripravo prihodnjih astronavtov na potovanje na Mars in druge svetove.

Skozi celotno stvar je Scott redno meril njegove vitalne lastnosti in pošiljal podatke nazaj v Houston, prav tako pa jemal vzorce njegove krvi in ​​drugih tekočin ter pošiljal te viale nazaj na Zemljo med povratnimi potovanji za misije za ponovno oskrbo ISS.

Toda to je bila samo ena stran misije. Dejstvo, da sta Scott in Mark identični dvojčki - in zato genetsko popolnoma enaka - je predstavljala edinstveno priložnost: zagotovila je nadzor za poskus, pri katerem bi NASA lahko primerjala vplive na okolje in natančno določila, katere vrste sprememb, ki jih povzroča dolgoročni prostor lahko traja genetski vzrok.

Torej, medtem ko je bil Scott v vesolju, je bil brat Mark, ki se je že vrnil v vesoljska potovanja za NASA (Scott je sledil temu, ko se je vrnil z ISS marca), vrnil na Zemljo, prav tako pa ga je preučila tudi NASA. »Medtem ko je bil tam v vesolju, sem bil najnižje plačan vladni uslužbenec,« se je šalil Mark.

Mogoče se ni zgodilo, da bi se Twin Study dejansko zgodila, če ne bi Scott predstavil nedolžno vprašanje. Glej, vladni delodajalec ne sme zahtevati od svojih zaposlenih, da opravijo kakršno koli genetsko testiranje. Tako NASA ni mogla povsem vprašati Scotta, če je on - ali Mark - pripravljen opraviti to vrsto testiranja za raziskovalno preiskavo.

Ko je bil Scott preverjen za misijo Leto v vesolju, je preprosto vprašal, ali bi bila primerjalna študija med njim in Markom možnost. Odgovor, ki ga je dobil, je bil, da NASA tega trenutka ni preučevala - ampak, ali bi ga to zanimalo bil možnost?

»Ko sem vprašal to vprašanje, je NASA dobila priložnost, da se obrne na raziskovalce, da bi ugotovila, ali obstaja interes,« je dejal Scott. Nehote je odprl vrata tistemu, kar je verjetno najpomembnejša znanstvena študija v zvezi s potovanjem v vesolje.

To ni pretiravanje. Ne moti, čeprav NASA tega ne izraža, dolgoročni cilj je in vedno bo "se naseliti na drugih planetih in raziskati galaksijo," je dejal Andrew Feinberg, epigenetičar na Univerzi Johns Hopkins, ki je vključen v analizo biološke biološke biologije. vzorcev. Uspeh prihodnjega raziskovanja vesolja je odvisen prav toliko od tehnoloških stvari, kot jih ima z biološkim.

Kaj so torej znanstveniki našli? Na žalost še vedno pregledujejo podatke in jih analizirajo, in to je dolgo, naporno delo. Vendar pa bo celoten dokument, v katerem bodo podrobno predstavljene ugotovitve znanstvenikov, objavljen v letu 2017.

Feinberg je omenil, da študija že dokazuje sposobnost človeka, da izvaja genomiko. Šel je tako daleč, da je rekel, da sta bila Mark in Scott odgovorna za odprtje »ere vesoljske genomike«.

Medtem pa je porast zasebnih vesoljskih poletov, ki ga vodijo podjetja, kot so Blue Origin, SpaceX in Virgin Galactic, povečal možnost, da se vesoljska potovanja odprejo vedno več ljudem. Mark je bil navdušen nad možnostjo, da bodo rakete, ki jih je mogoče ponovno uporabiti, novi standard za lansiranje v vesolje. "To bo resnično spremenilo stvari, ki se gibljejo naprej," je dejal in dejal, da bodo druge države zaradi teh inovacij težko tekmovale z ZDA.

Ali to pomeni, da bi on ali Scott kdaj pomislil na letenje v vesolje kot na zasebne državljane? Za oba brata je povsem mogoče.

»Res ga pogrešam,« je občinstvu povedal Mark. »To je le neverjetna priložnost. V drugo vesoljsko plovilo bi se povzpel."