Spoznajte Todd Riderja, človeka, ki je morda verjetno pozdravil večino virusov na Zemlji

Todd Rider, biomedicinski inženir na MIT, ima potencialno zdravilo za vsak virus na planetu. Kljub temu pa ne bo izkoreninil Žike kmalu zaradi tega, česar nima: denarja. Po razglasitvi njegovega odkritja, ki je pred 15 leti odkril, da ima dvojno verižno aktivacijo kaskadno aktiviranega kaskadnega RNA (RNA Activated Caspase Oligomerizer), še vedno nima sredstev za smiselno spremljanje uspešnih predhodnih testov. Rider trenutno prebiva na kraju, ki ga znanstveniki imenujejo "Dolina smrti", ki bo med delom temeljne raziskovalne organizacije financirala in plazila farmacevtska podjetja.

Rider ima posebno elegantno kampanjo Indiegogo, ki jo vodijo nekateri pametni internetni aktivisti, ki tečejo prav zdaj. Toda ni ravno na dirkah. Koristi za financerje so potencialno spremenljive v življenju, a tudi negotove. Podpora je bila navdušena, vendar pa je neustrezna. To je nekaj, na kar je Rider na žalost navajen na tej točki.

Inverse dosegel Rider po e-pošti.

Vrnite me nazaj, ko ste prvič odkrili DRACO.Ste takoj videli njihov potencial?

Ker je bilo tako malo obstoječih protivirusnih terapevtikov in tistih, ki so bili specifični le za posamezne viruse ali celo samo za posamezne vrste posameznih virusov, sem bil motiviran za razvoj novih protivirusnih terapevtikov, ki bi bili učinkoviti proti zelo širokemu spektru virusov. Namesto, da bi poskušal izumiti nekaj iz nič, sem se odločil, da si izposodim tisto, kar je narava že izumila. Naše celice imajo naravne načine odkrivanja virusne dvojne verige RNA in naravne načine sprožanja samomora v nekaterih celicah. Izumil sem DRACO, da združim ta dva naravna sistema in uničim celice, okužene z virusi. Tako kot je razvoj antibiotikov popolnoma revolucioniral zdravljenje in preprečevanje bakterijskih okužb sredi 20. stoletja, verjamem, da ima DRACO potencial, da popolnoma revolucionira zdravljenje in preprečevanje virusnih okužb v 21. stoletju.

Čeprav je lahko priznati, da je "Dolina smrti" velik problem v medicinskih raziskavah, bi lahko pomislili, da bi potencialno zdravilo za vse viruse nekako preseglo dolino in ustvarilo zadostno zanimanje in financiranje. Zakaj se to ni zgodilo?

Skromni zneski financiranja s strani nacionalnih inštitutov za zdravje so omogočili predhodne poskuse dokazovanja koncepta v celicah in miših, vendar je ta dotacija za financiranje zdaj končana. Večje farmacevtske družbe imajo vire in strokovno znanje za prenašanje novih zdravil, kot je DRACO, prek proizvodnih razsežnosti, obsežnih poskusov na živalih in poskusov na ljudeh, ki so potrebni za odobritev FDA. Vendar pa želijo ta podjetja pred začetkom svojega lastnega denarja ugotoviti, da so DRACO-ji že dokazano učinkoviti proti večjim klinično pomembnim virusom (kot so člani družine herpesvirusov), ne le pri dokazu virusnih virusov (npr. kot rinovirus), ki jih je predhodno financiral NIH. Tako je Dolina smrti finančna in eksperimentalna vrzel med predhodno financiranimi eksperimenti z dokazom o konceptu NIH in pragom za prepričevanje velikih farmacevtskih podjetij, da pospešijo DRACO v človeške poskuse.

Zdi se, kot da DRACOs ni srebro - ločene terapije bi bilo treba razviti in preizkusiti posamično, vsaka z veliko ceno. Sem prav glede tega?

Teoretično bi moral biti en model DRACO učinkovit proti zelo širokemu spektru virusov in učinkovit pri širokem krogu ljudi. Izhajamo lahko iz eksperimentalne optimizacije, da bi našli najboljšo DRACO zasnovo, vendar je bilo težko najti financiranje za prenos DRACO preko našega zelo zgodnjega dela.

Kako si lahko predstavljate zdravljenje na osnovi DRACO, če bi se razvilo?

Pokazali smo, da lahko začetno verzijo DRACO miši uspešno apliciramo kot injekcijo ali inhalacijo. Moj končni cilj je razviti DRACO v obliki tablet, vendar najprej naučim miši, kako požirati tablete.

Kako ste se odločili za množično financiranje, da bi to podprli?

Spletni aktivisti so slišali o moji raziskavi DRACO, ki so mi ponudili zbiranje sredstev za podporo mojemu delu, in so bili ključni pri vodenju kampanj. Zelo sem hvaležen vsem, ki so pomagali ali podarili kampanje za množično financiranje.

Do sedaj ste zbrali skromen znesek v dveh akcijah. Ali ste presenečeni ali razočarani nad dosedanjim odzivom?

Globoko cenim vse dosedanje donacije. Če je množično financiranje zmožno zbrati toliko denarja, kot upamo, bi lahko financiral razvoj in testiranje DRACO proti klinično pomembnim virusom v celicah. Tudi če kampanja za množično financiranje ne zviša celotnega zneska, bo ne glede na višino zneska zelo koristno kupiti zaloge in opremo, saj še naprej poskušam pridobiti dodatna sredstva za raziskave iz drugih virov.

Ali menite, da je cilj zdravljenja vseh virusnih bolezni prek zdravila DRACO dosegljiv?

Če lahko uspešno dokažemo in optimiziramo DRACO-je proti klinično pomembnim virusom v celicah, verjamemo, da bi morali ti rezultati prepričati farmacevtska podjetja, da bi DRACO-je lahko prenesla z obsežnimi poskusi na živalih in upajmo, da jih bomo preizkusili na ljudeh. Časovnica je odvisna od ravni financiranja (vključno s tem, koliko financiranja so farmacevtska podjetja pripravljena pozneje) in ali se v poskusih pojavijo nepredvidene znanstvene težave. Če pa gre vse dobro, upamo, da bi lahko DRACO v desetletje ali celo manj vstopil v preskušanja v človeku.

Ta intervju je urejen za kratko in jasno.