Smrt sončnične morske zvezde pomeni ekološko raztrganje v Pacifiku

Sončnične morske zvezde se zdijo neuničljive. Tako kot drugi člani te vrste, ta bitja v velikosti brez lukenj lahko obnovijo svoje okončine - in v primeru sončnične morske zvezde vseh 24. Za hrano lovijo 40 centimetrov na minuto in lahko pogoltnejo cele morske ježe. Toda nekaj v oceanu uničuje te mogočne plenilce in spreminja plete njihove populacije v kup belih kozličkov.

To je problem, razkrivajo znanstveniki v študiji, objavljeni v sredo Znanstveni napredki, ki povzročajo, da se oceanski ekosistemi razvežejo. Od leta 2013 bolezen morskih zvezd zapira ogromno število vrst morskih zvezd vzdolž pacifiške obale Severne Amerike, od Mehike do Aljaske. Nova analiza kaže, da je ena izmed najbolj prizadetih vrst sončna sončna morska zvezda: vzdolž zahodne obale, tako v plitvih morskih vodah kot v globokih morskih vlečnih mrežah, je bilo njihovo število manjše od 80 do 100 odstotkov.

Predvideva se, da bo ta hiter in razširjen upad imel resne posledice. Sodelni avtor in profesor za ekologijo in evolucijsko biologijo Univerze Cornell Drew Harvell Inverse da je bila pred izbruhom sončna zvezda najpogostejša obalna zvezda s plitvo vodo. Zdaj je bolezen povzročila upad nekoč skupne in ekološko pomembne vrste, kar dokazuje "moč nalezljivih bolezni, da spremeni našo oceansko bioto in kaskadne učinke na ravnovesje narave."

To je posledica tega, da je upad sončne morske zvezde omogočil, da je ena izmed svojih priljubljenih možnosti prehranjevanja zelo razširjena. Učinki so se dramatično povečali na lokacijah, kot so centralna Kalifornija in severno od Vancouvera, in ta eksplozija pomeni več kot samo sveža univerza.

"Horde ježev zdaj pokosijo ležeče morske rastline in ustvarijo ogoljene cone, ki niso dober življenjski prostor za ribe in številne nevretenčarje, ki so bili prej zaklonjeni na posteljah," pojasnjuje Harvell.

Bolezen morske zvezde je povzročila največjo škodo leta 2013, vendar še vedno ubija morske zvezde. Uničujoč sindrom dobesedno povzroči, da živali zapravijo - prve lezije se pojavijo v skrajni plasti tkiva, nato pa se razpadejo. Sčasoma pride do razdrobljenosti telesa in smrti. V mnogih primerih je vse ostalo le kup bele sluzi.

V tej študiji je skupina ugotovila, da je časovni padec največjega padca populacij sončničnih zvezd sovpadal z neenakomerno toplimi površinskimi temperaturami na morju. Čeprav ne poznajo natančnega mehanizma, ki povzroči, da se bolezen uveljavi, ti dokazi kažejo, da lahko pri toplih temperaturah bolezen hitreje napreduje in ubije hitreje.

Dejstvo, da so te vrste velikih izbruhov verjetnejše v segrevanju oceana, je hladno razodetje v času, ko postaja vse bolj očitno, da je ocean nevarno topel. Januarja so znanstveniki napovedali, da je bilo leto 2018 najbolj vroče leto, ki je bilo zabeleženo za svetovni ocean, in stopnja, po kateri se ocean segreva, ni le brez primere, ampak se pospešuje. Podnebni modeli kažejo, da če se ljudje bistveno ne zmanjšajo vsota toplogrednih plinov, ki se črpajo v ozračje, se bodo oceani še naprej segrevali. Če namesto tega svet omeji svetovno povišanje temperature pod 2 stopinji Celzija, bi se lahko to segrevanje zmanjšalo za polovico.

Moralne zvezde, pojasnjuje Harvell, nista posebej prizadeta zaradi spreminjajočega se morja. Izbruhi škodujejo populacijam drugih vodnih bitij - koral, uši in lososa. Zdrav ocean je življenjska črta za človeštvo in ljudje so ustvarili izbruhne razmere, ki grozijo, da ga bodo razkrinkale.

Izvleček: Večkratni izbruhi nalezljivih bolezni so ogrozili divje živali, povzročili izumrtje žab in endemičnih ptic ter razširili padce netopirjev, koral in morskega ušesa. Od leta 2013 je bolezen, ki jo povzročajo morske zvezde, prizadela> 20 vrst morskih zvezd od Mehike do Aljaske. Skupna, predatorska zvezda sončnic (Pycnopodia helianthoides), ki se je izkazala za zelo dovzetno za bolezen, ki povzroča izgubo morskih zvezd, je bila iztisnjena v večjem delu območja. Raziskave potapljača, izvedene v plitvih morskih vodah (n = 10,956; 2006–2017) od Kalifornije do Aljaske in globokih priobalnih (55 do 1280 m) vlečnih mrež iz Kalifornije v Washington (n = 8968; 2004–2016), kažejo 80 do 100% upad na razdalji približno 3000 km. Poleg tega je časovna pika padavin v kopenskih vodah sovpadala z anomalično toplimi temperaturami na površini morja. Hiter, razširjen upad tega ključnega subtidal plenilca ogroža njegovo obstojnost in ima lahko velike posledice na ravni ekosistema.