Najboljši čas za ogled Merkurja je ravno po sončnem zahodu

Ta večer, približno 45 minut po tem, ko se sonce spusti pod obzorje, bo Merkur odlično postavljen za opazovanje na severni polobli. Temni in prašni planet, ki je najbližje soncu, bo na svojem največjem vzhodnem raztezku 19,9 stopinj od sonca - najvišja točka, ki jo bo dosegla nad obzorjem v večernem nebu.

Največji raztezek je največji kot med planetom pod zemljo in soncem, zaradi česar je najboljša priložnost za ogled Merkurja in Venere. Za Mercury se to dogaja dvakrat okrog aprila in maja, ob sončnem zahodu, oktobra in novembra, ob sončnem vzhodu.

Da bi ti pomagal najti Merkurja nocoj, Zemeljsko nebo pravi, da lahko uporabite ozvezdje Orionovega pasu kot kazalec. V tem letnem času Orion lebdi tik nad obzorjem in vedno kaže na Sirius, najsvetlejšo zvezdo neba. Ker se konstelacija pojavi po sončnem zahodu - 7:39 uro. New York City time - poiščite tri zvezde, ki sestavljajo Belt, in v nasprotni smeri Siriusa bodo usmerjene v splošno smer Merkurja.

Ko sonce zaide, bo planet ostal na nebu približno eno uro in 45 minut. Skygazers bi morali imeti možnost videti Mercury brez kakršne koli pomoči, toda daljnogledi lahko pomagajo.

Uporabite #Orion's Belt za iskanje # Mercury Tonight http://t.co/x038uL4c3w pic.twitter.com/2WW8XOX9cW

- Sue Ganz-Schmitt (@PlanetKBooks) 18. april 2016

Opazovanje Merkurja na nebu od Zemlje je redka znamenitost. Ker je tako blizu soncu, ga pogosto zasenčijo sončni žarki. Ker je tako blizu soncu, bi pričakovali, da bo planet odražal več svetlobe. Raziskovalci na Univerzi Johns Hopkins so marca ugotovili, da je planet prekrit z ogljikovim prahom, zaradi česar odseva le dve tretjini svetlobe kot Luna.

Pogled v smeri planeta # zahodno od #edinburgha. #seznam

- Dan Salter (@Dandroid_Akl) 18. april 2016

Naslednji planet, ki pride na Zemljo, bo Mars 24. aprila, ki se bo začela ob 22.30. lokalni dan in ostanejo vidni na nebu do konca noči. Space.com poroča, da se bo svetlost planeta do konca aprila več kot podvojila, kar je skoraj enako kot Sirius, saj je njegova orbita blizu Zemlje.

Če jo danes zamudite, lahko še vedno vidite Mercury do 28. aprila, potem pa bo planet preveč zatemnjen in nebo preveč svetlo, da bi ga razločili. 9. maja bomo lahko spet videli Merkur, vendar bo izgledal kot majhen črni disk, ki se počasi premika pred soncem. Ta dogodek se imenuje slabša konjunkcija ali tranzit, za Merkur pa je v povprečju le 13 prehodov v vsakem stoletju.