Iskanje potopljenega zaklada je brutalna prihodnost ameriške arheologije

Jessi Halligan je preživela 240 ur svojega življenja, sekajoč skozi blato v temnem črnem temnem tridesetih metrih pod površjem reke Florida. Halligan, podvodni arheolog, ki dela na državni univerzi v Floridi, ima rad svoje delo, vendar pravi, da se včasih počuti, kot da je prišla v komoro za čutno deprivacijo. To je primeren opis za delo, ki je vznemirljivo, dolgočasno in potrebno za napredek arheologije kot discipline. Če ima Halligan prav, arheologi ne morejo razumeti, kako je bila Severna Amerika na začetku poravnana brez plavanja v temi.

»Zdi se mi, da je zelo mirno,« pravi. "Samo zato, ker je težko, ne pomeni, da tega ne morete storiti."

Halligan je bil pred kratkim obveščen o iskanju orodja, starega 14.500 let, na dveh straneh. To orodje - ali drugo, kot je bilo - je bilo uporabljeno za razrezanje kljovega mastodonta, odkritega na istem mestu. Ugotovitev je bila pomembna, ker časovni okvir za širitev človeštva na Florido ostaja nejasen. Orodje bi kazalo na zgodnejši prihod, kot so mnogi raziskovalci mislili, da bi lahko dovolili ledeniški pokrov Rocky Mountains, kar je podprlo argument, da so prvi Američani potovali z ladjo po pacifiški obali.

Torej, kako ženska, ki je bila vzgojena v Južni Dakoti in ni videla oceana, dokler ni bila stara 18 let, odrasla in postala amfibijska strokovnjakinja? To je prepričljivo vprašanje, ker je Halligan prepričljiv človek, ampak tudi zato, ker je odgovor ilustracija trenutnega stanja arheologije.

Tukaj vemo: Na koncu zadnje ledene dobe je bilo veliko vode na planetu povezano z ledeniki, da je bila gladina morja približno 300 metrov nižja kot danes. Če so bili ljudje v Severni Ameriki pred 15.000 in 13.000 leti, so bili verjetno obalni ljudje, spretni pri izdelavi čolnov in ribolovu. Iz tega sledi, da bi bilo veliko dokazov o njihovem obstoju zdaj pod vodo, potopljeno z vzhajajočim morjem. Vendar pa po Halliganovi oceni obstaja manj kot 10 arheologov, ki so specializirani za iskanje lokacij, ki so bile nekoč na suhem, vendar so zdaj potopljene v Severni Ameriki.

Nekateri v arheološki skupnosti še vedno prihajajo k ideji, da je celo mogoče najti dobre dokaze v potopljenih krajih, ki bi dokazali, da so zgodnji Severni Američani prišli preko pacifiške obale. "Mnogi znanstveniki pravijo, da je to odlična zgodba in da je verjetna, vendar je sama po sebi nepreverljiva, tako da ni znanost," pravi Halligan in dodaja, da je v Evropi več znanstvenikov, ki delajo to vrsto dela v Evropi, kjer so v poplavnih območjih našli zemljišče, ki je povezoval Združeno kraljestvo s celinsko Evropo. "Hipoteza o obalni poti se lahko preizkusi, saj jo je mogoče preveriti z znanstvenimi ugotovitvami.

Halligan se je začel ukvarjati z iskanjem poplavljenih arheoloških najdišč še v letih dodiplomskega študija na Harvardu, kjer se je šolal na poljski šoli na Marthinem vinogradu. Strme stene, ki jih je preučevala, je nekoč bil hrib, ki se rahlo spušča proti morju. Tako je razmišljala o medsebojnem vplivu geologije in arheologije. Kako geološki procesi, kot so erozija in sprememba gladine morja, oblikujejo zapis, ki so ga za seboj pustili ljudje? Kaj je izgubljeno in kaj še lahko tam zunaj, čaka, da ga najdemo?

Proces izkopavanja pod vodo je podobno kot na kopnem, čeprav zahteva veliko dodatne opreme in stane nekajkrat več denarja. Kot varnostni ukrep potapljači vedno padajo v parih. Na strani Page-Ladson v reki Aucilla, kjer je Halligan opravil veliko svojega dela, potapljači dihajo preko cevi za stisnjen zrak, ki so povezane s površino, čeprav prav tako nosijo popolno opremo SCUBA kot nazaj. S plavuti na dnu odstranijo plavuti, da ne bi mešali sedimenta. "To je nekako podobno slikam, ki sem jih videl pri ljudeh, ki delajo na mesečini, ker imamo vse to orodje, vezano na zgornji del telesa, vendar so naše noge v bistvu samo obleke in čevlje," pravi Halligan. "Nekako se odbijamo do mesta, kjer moramo biti."

Med seboj komunicirajo z ročnimi signali in po potrebi s pisalom zapišejo zapise na ploščice s plastično folijo namesto s papirjem. Potapljači uporabljajo vakuumsko cev za prenos sedimenta na površino, ko strgajo plasti zemlje z gladilkami. Nad reko se sediment napne skozi zaslone, ki jih pomočniki spremljajo za vse, kar so morda potopili potapljači.

Večje področje podvodne arheologije vključuje tudi raziskovanje brodoloma. "Veliko ljudi se začne kot ljudje, ki so potapljači SCUBA, in radi se potapljajo v SCUBA, želijo pa najti način, kako združiti svoje interese v zgodovini in njihove interese v podvodnem življenju, in prišli so do navtične arheologije," pravi Halligan. Prišla je iz druge smeri - z radovednostjo o tem, katere arheološke predmete lahko najdemo pod vodo, zaradi česar je bilo treba naučiti, kako se potopiti.

Bila je prijateljica Halligana, ki se je specializirala za arheologijo srednjeveškega evropskega brodoloma, ki je najprej opazila orodje iz kamna, ki je izstopalo iz mesta kopanja.

»To je pravilo v arheologiji: oseba, ki je najmanj vložila v projekt kot celoto, skoraj vedno najde najprijaznejšo stvar, ki jo najdemo na projektu,« pravi Halligan. Spominja se, da je mislila: »On je čudaški srednjeveški arheolog, ne bo vedel, da je to nekaj - poskušal sem ne dovoliti, da bi upal vstal, potem pa sem prišel tja, in to je resnično orodje, ki je absolutno, zagotovo, ki so jih naredili ljudje, v tem sloju, ki je bil datiran pred več kot 14.000 leti."

Halligan in študent mesta Morgan Smith sta naredila veselo ples. »Popolnoma smo imeli to podvodno objemko, ki je verjetno trajalo 20 sekund.« Pravi, da je bilo malo podobno kot objem teletabbijev, ki so ga sprejeli ljudje, ki so kričali prek regulatorjev.

Halligan stavi, da tam obstajajo še druga velika odkritja, in ona jih bo iskala. Dobre kandidate se lahko identificirajo, ne da bi se zmočili s skeniranjem podvodne topografije, potem pa morate še vedno poiskati sredstva, ki omogočajo izkopavanje. "Ni tako, kot da nas milijarderji samo vržejo denar in pravijo, prosim, poiščite stvari," pravi. Kljub temu, da je vedno več in več kul artefaktov, ki se pojavljajo na poplavljenih mestih, kot je Page -Ladson, Halligan pričakuje zanimanje za njeno nenavadno arheološko področje. In potem so podnebne spremembe.

»Večji del sveta postaja vsak dan preplavljen,« pravi Halligan. "Mislim, da bodo ljudje v to vedno več."