Thomas Fire: kako se zaščititi pred nezdravo kakovostjo zraka

Kalifornijski bes, 230.000 hektarjev Thomas Fire je ta vikend še naprej požiral hribe in vinograde, v zrak pa je pošiljal gosto gobje oblake ostrega dima. Šibki vetrovi in ​​pomanjkanje dežja olajšujejo zadrževanje debelega dima in pepela, zlasti v nizkih dolinah, prebivalci pa se trudijo dihati.

Z indeksom kakovosti zraka, ki je na mestih, kot je Santa Barbara v ponedeljek, doseglo 175, za Peking je povprečje več kot 100 - preprosto prekrivanje obraza z vrvjo ali šalom vas verjetno ne bo varovalo. Po podatkih Agencije za varstvo okolja Združenih držav bi moral biti "dober" AQI med 0 in 51.

Požari so še posebej močna grožnja, ker sproščajo še posebej visoke ravni PM 2,5 - drobne delce, ki predstavljajo največjo nevarnost za zdravje ljudi. EPA ni poročala o trenutnih ravneh, toda oktobra, ko so se začeli požari, je bilo ocenjeno, da je 10 000 ton PM2,5 - količina, ki jo običajno izpuščajo avtomobili v Kaliforniji v času celo leto - so bili že izpuščeni. S širino, manjšo od 2,5 mikronov, so ti zelo fini delci 30-krat manjši od širine človeškega las. Kot take lahko zlahka zdrsnejo skozi pljuča in v krvni obtok, kjer lahko poslabšajo astmo, emfizem ali celo kronično obstruktivno pljučno bolezen.

V mestih, kot sta Peking in New Delhi, kjer nivoji PM 2,5 pogosto dosegajo ogrožajoče ravni, so filtracijske maske pogoste, čeprav je napaka misliti, da so vse maske enako zaščitne. Phil Moyer, specialist za kakovost zraka v okrožju za nadzor onesnaževanja zraka v okrožju Ventura, je v intervjuju za LA Times da so samo N-95 in P100 respiratorji - zlasti tesno prilegajoče se maske, namenjene filtriranju fine snovi v industrijskih okoljih - dejansko zaščitne.

Uradniki v Santa Barbari prebivalcem distribuirajo maske N-95, čeprav so učinki teh prizadevanj v najboljšem primeru omejeni. The LA Times poroča, da mnogi ljudje še vedno hodijo zunaj, ker se preprosto ne zavedajo, kako pomembno je nositi masko ali ker nimajo dostopa do njih.

Nadaljnje zapletene zadeve je dejstvo, da požari preoblikujejo celotne zgradbe v dihljiv prah - skupaj z vsemi strupenimi kemikalijami, ki se uporabljajo za njihovo izdelavo. Leta 2007 je študija o geoloških raziskavah Združenih držav o pepelu, ki so jo zaostali prejšnji požari v Kaliforniji, pokazala, da vsebuje težke kovine, kot so svinec, baker in krom, za katere je znano, da so strupeni za ljudi pri dovolj visokih koncentracijah. Druga študija o pepelu, ki je ostala od požarov iz leta 2007 v Kaliforniji, je objavljena leta 2006 Epidemiologija, poleg tega je pokazala prisotnost kadmija in arzena, pa tudi pesticidov in herbicidov.

V intervjuju za New York Times oktobra je glavni zdravstveni uradnik okrožja Napa, dr. Karen Relucio, povzel, kako te kemikalije predstavljajo grožnjo:

»Samo pomislite na vse nevarne materiale v vaši hiši,« je dejala v intervjuju. »Vaše kemikalije, vaši pesticidi, propan, bencin, plastika in barva - vse pogori v pepel. Koncentrirana je v pepelu in je strupena, «je povedal dr. Relucio, ki je razglasil izredno nevarnost zaradi nevarnih odpadkov pri požarih, kot tudi vsaj dve drugi okrožji.

Najboljše, kar lahko ljudje v Kaliforniji storijo, da bi se zaščitili, je omejiti njihovo izpostavljenost posledicam požarov. Za večino ljudi, ki se ne morejo začasno preseliti na območja s čistejšim zrakom, je to najboljši način, da ostanejo na mestih, kjer se zrak filtrira, ne glede na to, ali je to doma ali na javnih mestih, kot so nakupovalni centri in knjižnice, in izognite se odpiranju oken in odhodu kolikor je mogoče. V zaprtih prostorih je ključnega pomena, da preprečite, da bi zunanji zrak pihal v notranjost, zato je priporočljivo, da ljudje postavijo svoje klimatske naprave, da krožijo v notranjost zraka.

Toda če bo dim preveč - kot že ima na desetine ljudi - so številne bolnišnice v prizadeti regiji ustanovile poveljniške centre in odprte telefonske številke za reševanje zdravstvenih izrednih razmer.