Ali lahko ljudje zmanjka spomina?

Predstavljajte si človeške možgane kot računalnik. (To je nekoliko sporna metafora v nevroznanosti, čeprav je uporabna analogija v kontekstu tega argumenta.) Zdaj pa si predstavljajte, da je človeški stroj tekel, cepljen proti smrti s hiperpredmerno medicino, za vedno. Kako dolgo bi trajalo, da bi zmanjkalo prostora za shranjevanje novih idej in novih spominov?

Da bi odgovorili na vprašanje jedrnato: Dlje, kot bi si mislili, vendar sčasoma. Da bi odgovorili na vprašanje manj jedrnato: To je zapleteno.

V akcijskih vozilih ScarJo, je fikcija, da v danem trenutku ne uporabljamo vseh možganov. Naše možgane sestavlja približno milijardo nevronov, vendar kot je poudaril psiholog iz Northwesternske univerze Paul Reber Vsak od teh nevronov prevzame precej težko delovno obremenitev - namesto da deluje kot preprosto stikalo (kar je eden od razlogov, zakaj se metafora možganov kot računalnik prelomi), se en sam nevron poveže s 1000 drugimi nevroni. Glede na to, ocenjeni skupni pomnilnik ustreza 2,5 petabajtom podatkov. Kot slabo analogijo, če bi lahko prenesli 500 megabajtov, 22-minutni Seinfeld možganov, boste imeli nekaj več kot dve stoletji sitcoma.

Naši možgani ne shranjujejo podatkov na enak način kot trdi diski - in premisa, da je vsaka sinaptična povezava en bajt, je daleč od gotove - toda tudi pri manjši zvestobi je nesmrtna vrednost spominov verjetno daljša od 200 let. (Samo, kako dolgo lahko »živite večno«, je tudi vprašljivo, saj se nesmrtnost zlomi s samim koncem vesolja - odvisno od tega, koga vprašate ali kako mislite, da se bo ta resničnost končala, to je nekje v naslednjih petih milijardah do desetih. ^ 40 let, ko materija propade in zapusti osamljene črne luknje.) Bistvo je, če sprejmete, da bi lahko naše nevronske povezave vsebovale 2,5 petabajtov, naš hipotetični nevnetljivi možgani bodo sčasoma dosegli mejo. Kaj se zgodi, ko se napolnimo, nihče ne ve, ker očitno ni dvestoletnih let, ko bi citiralo juho Nazi ad nauseam.

Vemo, da smo sposobni prepisati spomine. V eksperimentu spomina iz leta 2013 je 146 prostovoljcev, ki so gledali epizodo 24, je odgovoril na vprašanja o tem, kar so pravkar videli, in poslušal napačno povzetek predstave, ki je verjel, da so napake resnične. Povzetek testa je omogočil spreminjanje opozoril gledalcev. Če lahko spreminjamo spomine, ki jih počnemo, in pozabimo na stvari - kar seveda tudi počnemo - se ne zdi težko sklepati, da bo ta nesmrtni možgani izkoristil te sisteme, da bi prepisal dolgo spomine. Zakaj možgani niso opustili nevroplastičnosti možganov zaradi demence, Parkinsonove bolezni ali drugih bolezni, zakaj možgani niso mogli pisati delov samega sebe? George Costanza za vedno.