Infrardeče slikanje je prihodnost iskanja nevidnih uhajanj zemeljskega plina

Od oktobra je razpokan vbrizgovalec v severozahodnem delu Los Angelesa izlil hlapne metanove pline s hitrostjo 62 milijonov kubičnih metrov na dan. To je nekakšna počasna katastrofa, saj je metan, drugi najpogosteje proizveden toplogredni plin, tihi morilec. Njegova moč segrevanja zraka je 80-krat večja od ogljikovega dioksida v 20-letnem obdobju. Brez vonja in nevidnega, pogosto ne podleže preprostemu odkrivanju.

V zadnjem času pa je infrardeči video omogočil filmografom, da posnamejo slike metana in drugih toplogrednih plinov. Svet je ujel vpogled v debele krošnje, ki so se raztezale iz kanjona Aliso v video posnetku, ki ga je ta teden objavil sklad za zaščito okolja. Tim O'Connor, programski direktor v EDF, pravi Inverse rad bi, da bi infrardeča tehnologija postala del standardnega regulativnega procesa v naftni in plinski industriji, ker je, kot pravi, zelo varna in stroškovno učinkovita. Mnogi regulatorji „že vidijo vrednost tega“, pravi.

»Uporaba kanjona Aliso je resnično naslednji korak v smeri razumevanja večjih virov onesnaževanja in kako lahko s to tehnologijo uporabimo to tehnologijo,« pravi O'Connor. "Kaj se dogaja v kanjonu Aliso, v kombinaciji z dejstvom, da toliko ljudi vidi vrednost infrardečega signala, bo resnično pripomoglo k splošnemu razumevanju zmožnosti tehnologije in jo še naprej spodbujalo k uporabi množičnega trga."

Medtem ko je infrardeča tehnologija že dolgo vojaško rezano, je pojavljanje objektiva ali kamere, ki lahko zazna škodljive onesnaževalce, razmeroma nov pojav. Tehnologija hifalutina v resnici ni hudobna hobbyistov, saj lahko ti posamezni pripomoček vodi do 90.000 dolarjev - toda igralci v naftni in plinski industriji bi si jih lahko privoščili in odpravili posledice prihodnjih puščanj. Puščanje kanjona Aliso je zdaj 7 milijonov več avtomobilov, ki vozijo okoli okrožja Los Angeles.

"Večje naftne in plinske družbe, ki so ena izmed najbolj donosnih podjetij na svetu, imajo sredstva za uporabo infrardeče tehnologije," pravi O'Connor. "Prav tako vemo, da ko se regulatorji pojavijo na svojih vratih z enim od teh kamer in pokažejo, da bo del regulativne rutine, tehnologijo hitro ujamejo."

Z uporabo infrardeče obdelave je bil dosežen napredek, O'Connor pa pravi, da je njegova vključitev v regulativni proces "povzročila dramatično zmanjšanje onesnaževanja", in sicer v Koloradu. Kljub temu je O'Connor trdno prepričan, da "se Aliso Canyons dogajajo po vsem svetu - morda ne v tem obsegu v smislu enega samega puščanja - vendar obstaja povsod prisoten problem puščanja infrastrukture, ki jo potrebujemo, da se obvladujemo."

Postopek, ki je za ERS bolj zastrašujoč, so nekateri predpisi EPA za razmeroma skrite instrumente za merjenje uhajanja plina.O'Connor pravi, da so ta pravila "okorna" in pogosto povzročajo škodo delavcem. Infrardeča povezava pa je varnejša. »Ni vam treba poslati delavca v oblak,« pravi. "Lahko ga izmeriš tako, da stojiš nekaj metrov stran in vidiš ga s prostim očesom."

Uhajanje v kanjon Aliso se bo nadaljevalo vse do konca februarja ali v začetku marca, ko bo mesto Los Angeles in Southern California Gas - podjetje, ki ima v lasti in upravlja objekt - lahko zapolnilo luknjo.