Lunar Outpost na Zakaj pošilja roj majhnih roverjev na Luno

Koloradski startup Lunar Outpost želi poslati roj majhnih, dobro opremljenih roverov za pregled lune in ta teden je debitiral štirikolesno vozilo pred napovedjo misije naslednje leto.

Namen teh roverjev ni raziskovanje, temveč ekonomija: možnost lunarnega rudarjenja je v zadnjih letih dobivala vse večje zanimanje za minerale, ki so tam spodaj koristni. Proučevanje, kakšni minerali so lahko na Luni, je bilo predmet znanstvene raziskave. Lahko bi prišlo do raketnega goriva v luni, meni japonska vlada. Lahko bi bila samo platforma za več podjetij.

Lunar Outpost (ki ni povezan z istoimenskim projektom NASA) namerava v Združenih državah Amerike preizkusiti lunin rover ali "prospektor", kot ga imenuje podjetje. Z bogatimi podatki teh opazovalcev Lunar Outpost, od katerih bi lahko bilo 20 do 25 naenkrat, lahko misije, usmerjene proti zunajzemeljskemu rudarjenju, sprejemajo boljše odločitve pred začetkom. Če je vse na Luni dobro, Lunar Outpost poskuša poslati roje na druge kamnite destinacije v prihodnosti.

AJ Gemer, glavni tehnološki direktor za Lunar Outpost, je za Inverse o izzivih razvoja tehnologije za rudarjenje po luni ta teden po telefonu. Družba je tudi ta teden napovedala, da bo v sredi leta 2019 objavila več informacij o svoji prvi misiji.

Kaj je navdihnilo Lunar Outpost za izgradnjo iskalca?

To gibanje proti komercialnemu prostoru in javno-zasebnemu partnerstvu je že vrsto let tema razprave - kako ljudje ustvarjajo denar in podjetja okoli vesoljskih virov?

fZdaj je potreben model za modeliranje preslikave lune. Če se približamo, potrjujejo, da so modeli točni, da obstajajo viri, v kakšni obliki so, kaj je potrebno, da jih izvlečemo. To je nekaj, kar lahko naredimo samo s površine.

Kako vidite iskalca, ki se ujema z mednarodno vesoljsko skupnostjo?

Obstajajo številne agencije in države, ki se zanimajo za uporabo virov na mestu samem, vendar bodo te zgodnje misije želele vedeti, katero mesto pristanka je - zelo natančno - na voljo na tem mestu, kako dostopati do njega, zato so ti podatki dragoceni za kot ZDA.

Katere vire išče rover?

Menimo, da bo voda nizko obešen plod. Elektrolitiziramo v tekoči vodik in kisik ter uporabimo za raketno gorivo, koristno pa je tudi za vzdrževanje življenja, material za zaščito pred sevanjem in podobno. Verjamem, da bo iskanje vode za vodo ena od najbolj dragocenih dejavnosti na začetku.

Kakšno lokacijo v mislih?

Podrobnosti o našem začetnem poslanstvu ohranimo mirne, toda na splošno govorimo o kraterjih blizu polnih luni, ki nikoli ne vidijo sončne svetlobe. Imenujejo jih stalno zasenčene regije. V teh kraterjih je zelo mrzlo, tako da lahko ledeni led - morda zaradi kometnih učinkov - migrira, kondenzira, zbira in nikoli ne izhlapi zaradi sončne svetlobe.

To je odprto vprašanje, koliko in kako globoko je, zato je nujno, da robotska misija potrdi. Orbitalne misije najdejo podlage vodnega ledu, vendar je lahko nekaj centimetrov ali nekaj metrov globoko in to je velika razlika.

Zakaj poslati več majhnih roverov na eno veliko?

To sega v množenje delovne sile. Pretekle robotske misije so bile zelo dragocen robot z velikim usposobljenim podpornim osebjem, ki je zagotovil, da je varen, in to je dobro za začetno planetarno raziskovanje.

Toda za komercialno podjetje, ki želi podatke o iskanju, morate pokriti več površin, kot jih lahko pokrije en rover, tako da so računalniški in avtonomni algoritmi boljši, zato je mogoče ustvariti roverje, ki delujejo med seboj. Naša platforma roverjev je veliko višja kot katera koli predhodna misija, ker vsak posamezni robot ni tako kritičen za misijo kot prejšnje misije roverja.

Rover je precej lahek, 10 kilogramov. Za kaj je 5 kilogramov koristnega prostora?

Prostor tovornega prostora je zelo dragocen, zato smo želeli v vsakem od teh roverjev pustiti dodaten prostor za druge instrumente. Morda je to na univerzah, drugih ustanovah ali pri NASA, ki je zdaj preklicana.

Naš standardni paket instrumentacije je strogo namenjen iskanju, vendar misije lahko dodajo rudarske ali druge instrumente.

In kaj je v tem paketu?

Imamo skenirni masni spektrometer, vadbo na krovu - lahko preuči in preuči, kaj se dogaja na površini, kar je resnično ena od edinstvenih zmožnosti. Vidimo, kaj se dogaja pod površjem, imamo 360-stopinjski LIDAR in 4k video, in vsi ti zelo dobri podatki bodo vrnjeni na Zemljo.

Kaj je bil doslej največji izziv?

Tehnologije so izzvale številne, številne izzive in seveda so izzivi za financiranje vedno izziv za novoustanovljena podjetja, vendar smo srečni, da se nahajamo na res odličnem območju z Colorado School of Mines in novo ustanovljenim testnim centrom v Centru za vesoljske vire.. Res smo na pravem mestu ob pravem času.

Ko že govorimo o Koloradu - kako se luninska testna postaja razlikuje od lune?

Lunina testna naprava je kar najbolj reprezentativna glede kemijske sestave, zemlja se imenuje regolit simulant, ima natančno kemijsko sestavo, velikost zrn, porazdelitev, vendar je vprašanje gravitacije Zemlje šestkrat večje od lunarnega. težnost. Tudi termični pogoji. Lunin dan je približno 13 zemeljskih dni, vendar ko sonce zaide na ta dan, postane zelo hladno, kar roboti težko rešujejo.

Najboljše, kar imamo, je majhen testbed, v vakuumu, s toplotnimi pogoji.

Kaj natančno preverjajo testi?

Na podlagi nekaterih interesnih področij smo določili vrsto zahtev za to, kakšne vrste nagibov mora biti sposoben prečkati, naravnost navzgor in navzdol ali horizontalno, kakšne ovire bi bilo treba premagati in kako dolgo. mora biti sposoben za vožnjo v težkih pogojih. Obstajajo tudi pogoji od lansiranja, tako da je precej misel in oblikovanje, da se skozi to.

Kaj vas najbolj vznemirja?

Zelo sem navdušena, da lahko postavim naš izdelek na luno in še naprej ustvarjam njihove prihodnje generacije. Zanima me zmožnost, da ni treba prinašati tovora, potrebuje veliko goriva in nalaga omejitve glede tega, kar lahko prinesete, saj bo ta sposobnost človeštvu dala veliko več zmogljivosti.

Kakšne so nekatere napačne predstave o rudarjenju na Luni?

Rekel bi, da obstajajo vprašanja v zvezi s političnimi vprašanji, povezanimi z zunajzemeljskim rudarstvom. Vesoljske pogodbe so precej zapletene. Na splošno določa, da mora biti vsaka uporaba ali dobiček iz zunajzemeljskih virov razdeljen med človeštvo, kar je funkcionalno težko.

Recimo, da bomo izkopali 1 žličko vode. Kako to delite med človekom? Ampak ne moreš imeti situacije, ko država posadi svojo zastavo in "Zdaj imamo celoten planet." O tem se stalno pogovarjamo, da bi omogočili in spodbudili, da raziščemo, ker je to splošno dobro za vse. V življenju želimo videti čim več ljudi, ki živijo in delajo na luni.

Ta intervju je urejen za kratko in jasno