Bil sem pod krinko član Ku Klux Klan

Zmogljiv novi film Spike Leeja, BlacKkKlansman, pripoveduje resnično zgodbo Ron Stallwortha, afriško-ameriškega policista, ki se je leta 1979 infiltriral v krajevno podružnico Ku Klux Klan.

Istega leta sem se pridružil Klanu. Na skrivnem sestanku sem spoznal tudi samega Čarovnika, Davida Dukeja, istega vodjo Klana, ki je bil predstavljen v Leejevem filmu.

Takrat sem bil novinec Klansman, in sem bil zaposlen, da se pridružim vzroku.

Nekako.

Tako kot Stallworth, nisem bil resnično vernik in sem imel zelo drugačen program od Klanovih.

Klan se spusti na Connecticut

Bilo je jeseni leta 1979 in bil sem prvi letni poročevalec Hartford Courant ko je David Duke začel z rekrutiranjem, v vseh krajih, v Connecticutu. Njegove »klanske kartice« in njegov časopis, Križar se je začel pojavljati v tovarniških parkiriščih, restavracijah, srednjih šolah in kolidžih.

Da bi pokrila zgodbo o največjem državnem časopisu, sem se združil z veteranom, novinarjem Billom Cockerhamom. Poklicali smo sedež Dukea v Metairie, Louisiana.

David Duke je imel takrat 29 let - izobražen in čist Klansman, ki se je boril za sedež v senatu države Louisiana.

Duke je z veseljem spregovoril. Navedel je, da si je prizadeval za rekrutiranje mladih ljudi in preoblikovanje klana v nežnejšo, prijaznejšo znamenitost. Rekel je, da ni bil proti-črni ali anti-židovski. "Mi smo preprosto pro-beli in pro-krščanski."

"Bela večina izgublja svoje pravice, ne črnci ali Judje," je vztrajal. "Mi smo tisti, ki so napadeni na ulicah, in nas kličejo sovražnike, ko se borimo za svoje pravice in dediščino."

To je bil vintage Duke. Poskušal je, kot nam je povedal en strokovnjak, da smo »vsi Klansman«, pri čemer je uporabil svoje obsežne marketinške spretnosti za sladkor za rasizem.

Povedal nam je, da je njegovo zaposlovanje v Nutmeg državi pritegnilo več kot 200 novih članov in več sto pridruženih članov. Čeprav ni obstajala nobena organizacija po vsej državi, je trdil, da obstaja več močnih lokalnih lokov. Omenil je organizatorja po vsej državi, toda ko smo večkrat zahtevali, da se z njim pogovarjamo, se je Duke odpovedal.

KKK je bila tajna organizacija, je pojasnil. Tega ni mogel storiti. Ampak ker je bil obraz organizacije, lahko kadarkoli pokličemo urad Metairie - z veseljem bi govoril s Klanom.

Pridobivanje dostopa

Članek na sprednji strani Courant pojavil nekaj dni kasneje - "Klan Enota privabljanje novih članov: Novi Regruti se pridružijo Klan preko pošte" - in lokalnih radijskih in televizijskih postaj nenadoma na zgodbo.

Duke je bil nenadoma novinar, in mediji in javnost so se borili z idejo, da bi lahko uspešno vzpostavil odtis v Connecticutu, glede na to, da je bil Klan večinoma povezan z Jugom.

Seveda nihče ni vedel, ali so Dukejeve številke točne; zgodba je poročala o njegovih trditvah o podporni moči.

Zato sem odrezal prijavo iz njegove kopije Križar v naši redakciji smo ga napolnili z napačno identiteto in jo poslali Metairieju skupaj s prijavnino za 25 $. (Uporaba prevare pri poročanju je druga zgodba, ki se redno obravnava na tečajih novinarske etike.)

Moj cilj je bil priti v Dukeovo lokalno obleko, identificirati njegovega lokalnega vodjo in preveriti ali razkrojiti njegovo število pripadnikov. Po pošti sem kmalu dobil člansko izkaznico Klan, potrdilo o Klan državljanstvu in knjigo Klanovega pravilnika s sliko Dukeja v svoji elegantni obleki Grand Wizard, ki mi je naročila, naj kupim ogrinjalo za 28 dolarjev. Tako sem se pridružil Klanu.

Potem sem čakal. Mislil sem, da ne bo trajalo dolgo, da bodo moji rojaki posegli in me pripeljali v pregib, kjer bom dobil zgodbo v notranjosti. To je bil načrt igre, in ko sem občasno klical v Dukejevo pisarno v Metairie, z uporabo moje nove identitete, sem bil prepričan, da bom v kratkem času prišel v stik s podobno mislečimi rasisti iz Connecticuta.

Toda nič se ni zgodilo. Teden je minil. Medtem je David Duke še naprej redno poročal o medijih v Connecticutu, pri čemer je cesarski čarovnik trdil, da je v svojem državnem zaposlovanju dosegel velik uspeh.

Moj odmor je prišel v začetku decembra 1979. Duke je napovedal, da se je odločil za potovanje v Connecticut in dve drugi državi New England. Izlet bi bil nekakšen vrhunec pri njegovem padcu. Obiskal bi več mest v Connecticutu in govoril z novinarji na vsakem postajališču, preden bi se z njo z osebnim klančnikom iz Connecticuta zvečer zbral.

In to je bilo takrat, ko sem dobil klic - vse roke so bile povabljene na skrivno množično srečanje v petek, 7. decembra. Rečeno mi je bilo, da zaradi varnostnih razlogov lokacija ne bo razkrita do dejanskega dneva, ampak da bo klicana.

Trenutek resnice

Ponovno se je združil z veteranskim novinarjem in večino tega petka popoldne sem preživel na poti. Naročili so mi, naj pokličem Metairie in so me napotili na zahod iz Hartforda. Medtem ko je Duke organiziral tiskovno konferenco v motelu v Waterburyju, sem čakal v lokalnem baru, kjer me je končno klicala oseba Dukeove lokalne točke. Odprl me je v dvorano Grange v Danburyju, ki so jo najeli kot zgodovinsko skupino.

Kolega sem pustil za sabo in na zadnjem parkirišču so ga srečali trije »izvršilci«. Prosili so za mojo Klanovo osebno izkaznico, nato pa mi je dali znak. Vstopil sem v slabo osvetljeno sobo v drugem nadstropju in pogledal okoli. Dvorana je bila skoraj prazna, razen približno dveh ducatov moških, ki so se tiho mešali.

Takrat mi je postalo jasno, zakaj nikoli nisem slišal zvijača iz drugih Klančnikov iz Connecticuta: ni bilo prave organizacije ali prisotnosti, da bi govorili o tem.

Glej tudi: "BlacKkKlansman" je triler, ki se spušča in se spusti v grozo

Medtem ko je bila večina oblečena v usnje in kavbojke, je peščeno-dlakavi Duke nosil tridelno obleko s klanskim čepom na reverju. Vsakemu udeležencu se je predstavil in pokazal trikotno vezivo z izrezki iz časopisa iz Connecticuta o njem in Klanu.

Dukejeva ideja za sestanek je bila preprosta - prikazovanje D. W. Griffitha Rojstvo naroda, uspešnica o državljanski vojni in obnovi iz leta 1915. (V filmu Spike Lee je srečanje v Klanu tudi prikazovanje filma.)

Griffithu, južnjaku, so bili oblečeni Klanšmani junaki, ki so se rešili in rešili jug od brezakonja in kaosa obnove.

Tisto noč v Danburyju je Duke uporabil film kot orodje za poučevanje in spremenil zatemnjeno dvorano Grange v učilnico za tečaj na belo moč. Stal je poleg ameriške zastave, na glas pa je prebral filmske podnapise in nato dodal svoj napisan komentar. Ko je skupina Klansmenov na konjih iztisnila truplo črnega človeka na verandi, je Duke začel ploskati z rokami - trdno ploskanje, ki je postajalo glasnejše, ko so se drugi v sobi pridružili, da bi pozdravil smrt črnega človeka na zaslonu.

Sestanek sem zapustil z zgodbo, ki smo jo čakali že več mesecev - identiteto vodje v Connecticutu in, kar je še pomembneje, dejansko število v Dukejevem velikopoteznem državnem Klanu. Ni bilo več sto, ampak bližje dvema ducatoma. Duke je v medijskem poročanju v Connecticutu takoj presahnil.

Dukea smo izpostavili kot prevaranta, ki je blefiral v prosti javnosti, da bi iztrebil svojo pro-belo nesmiselnost - pregledno perverzno sporočilo, ki je danes nekako ponovno dobilo denar. Retoriko cesarskega čarovnika iz leta 1979 je skoraj dobesedno predstavljala nova generacija sovražnikov, ki pritegnejo veliko medijske pokritosti.

Nikoli več nisem govoril z Dukeom, vendar sem od njega prejel božično čestitko, da je ta praznična sezona naslovljena na moj Klan alias, ki je bil očitno poslan pred objavo članka.

Na rdečem kartonu sta bila dva Klansmena v oblekah z ognjenim križem. Napis se glasi: »Naj bosta imela smiseln in vesel božič in naj bosta za vedno bela.«

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Dicka Lehra. Preberite izvirni članek tukaj.