Mars, "planet z eno ploščo", je bil nekoč preplavljen s svetovnim sistemom podzemnih voda

Za modernega opazovalca je Mars suha, rdeča pustinja, ki je zadušila našega ljubljenega roparja Opportunity do smrti z vrtinčastim prahom. Mars pa ni bil suh za celoten obstoj 4,6 milijarde let. Polarne ledene kape, gladki kanjoni in atmosferski hlapi so šepetali o njeni vodni preteklosti. Nove raziskave v Journal of Geophysical Research: Planeti zdaj predstavlja dokaze o masivni mreži podzemne vode, ki je nekoč namočila ves planet.

Podtalnica je vlaga, ki se zadržuje v tleh in kamninah pod površino planeta, ki se navzgor povečuje. Podzemna voda na Zemlji predstavlja največji rezervoar tekoče sladke vode in se nahaja v vodonosnikih, pojasnjuje glavni avtor papirja, dr. Francesco Salese, Inverse. Njegove nove raziskave kažejo, da je Mars nekoč imel podobno velik rezervoar podzemne vode.

"Na Marsu smo našli geološke dokaze o okolju, ki je povezano z vodo, kar nas je pripeljalo do ugotovitve prisotnosti planetarnega sistema podzemne vode, ki je morda medsebojno povezan," pravi Salese, planetarni geolog na Fakulteti za geoznanosti na Univerzi Utrecht na Nizozemskem.

Ta vrsta medsebojne povezanosti na Zemlji ni mogla obstajati, ker je naš planet sestavljen iz več tektonskih plošč. Mars pa naj bi bil »planet z eno ploščo«, pravi Salese, »in to bi lahko olajšalo povezavo bazenov«.

Dokazi v kamnu

Prejšnji modeli Marsa so že napovedali podzemno vodo na svetovni ravni in so bili preučeni na lokalni ali regionalni ravni, pravi Salese. Toda ta študija predstavlja prvo geološko dokazov, ki podpirajo te napovedi.

On in njegovi sodelavci so našli te dokaze, ko so pozorno pregledali fotografije 24 kraterjev na severni polobli Marsa, ki jih je posnela NASA Mars Reconnaissance Orbiter in Mars Express orbiter Evropske vesoljske agencije. Pri tleh teh kraterjev so našli značilnosti, ki bi jih lahko le zaostajala zaradi naraščajočih in padajočih nivojev podzemne vode, ki so spodkopavale tla - doline, kanale, terase in usedline.

V mnogih kraterjih so se značilnosti pojavile na približno enaki ravni - vse na globini med 4.000 in 4.500 metri pod marsovsko "morsko gladino" (poljubna oznaka, ker ni več "morja"). To je pokazalo, da so kraterji med seboj povezani plovili, njihova vodna gladina pa niha v tandemu med seboj, saj se tekočina dviguje iz tal. Lahko so bili povezani tudi z domnevnim marsovskim oceanom, ki je obstajal od 3 do 4 milijarde let nazaj.

»Ko sem videl, da obstajajo usedline, ki kažejo na morebitno postavitev vodne površine na določeni topografski ravni v vseh bazenih, ki sem jih navdušila!« Je dejal Salese. »V naslednjih tednih sem poglobil analizo teh marsovskih jezer in videl, da je to več kot le naključje!«

Znaki življenja

Voda na Marsu je zelo dober namig, da je lahko tudi življenje na Marsu. Salese pravi, da so se njegove ugotovitve prekrivale z mineralnimi podatki iz prejšnjih študij, ki kažejo, da so v bazenih prisotni minerali, povezani z vodo, kot so bogati z železom, smektit z magnezijem, usedline bogate z serpentinami in ferrihidrit. Ti minerali, pravi, naredijo bazene "prednostne cilje" v iskanju življenja, ker so povezani z ohranjanjem organskega materiala.

Ampak kot vsak dober znanstvenik, opaža, da »znanstveniki do danes niso nikoli našli življenja« in niso prepričani, ali se bo to zgodilo.

Ne glede na to, ali kdaj kažejo na znake življenja ali ne, podatki kažejo, da je Mars zelo drugačen od tistega, ki ga poznamo zdaj. Kjer zdaj vidimo le prahove nevihte in ledene pole, voda, ki se uporablja za iztekanje iz zemlje - tako kot še naprej na Zemlji. Mogoče je življenje na Marsu enkrat storilo enako.