Nova "eksorcistka" izgleda, da se dvigne nad neprimerno franšizo

Izganjalec hudiča nikoli ne bi smel biti franšiza. Najbolj uspešen roman Williama Petra Blattyja in film iz leta 1973, ki ga je navdihnil, je imel dovolj preprosto premislek: mlado dekle, ki živi v predmestju Washingtona, D.C., je obsedeno z demonom. Njena vse bolj razburjena mati, ki ne more najti pomoči iz medicinske znanosti, se obrne na katoliško cerkev, ki na koncu pošlje dva duhovnika, da vodita vojno za dušo mladega dekleta. Malo je več - iskanje duš, spinalnih pip, bruhanje iz grahove juhe - vendar je glavna ideja, da je to edinstven dogodek, ki se nikoli ne ponovi. Mitologija je implicitna, vendar na koncu ni posebej potrebna; čistejša groza mučene nedolžnosti, bolj učinkovita je zgodba.

Toda filmska prilagoditev Williama Friedkina je bila, če sploh, še uspešnejša od izvirnega gradiva, kar je privedlo do štiri desetletnega boja, da bi kar najbolje izkoristili lastnino, katere najboljše ideje so bile uvedene in rešene že v prvem obroku. Rezultat: serija s štirimi filmi s petimi filmi v njej in ta petek je popolnoma nov televizijski prenosnik, katerega značilnosti (vsaj na podlagi pilota) ne vsebujejo nobenega znaka iz originala. To bi lahko bila dobra stvar. Če so pretekle izkušnje kakršenkoli pokazatelj, dlje ko bo šov lahko dobil od MacNeilsov in očetov Karrasa in Merrina, bolje bo.

Še vedno je težka bitka. Od začetka poskuša nadaljevati Izganjalec hudiča so bili ogroženi, nepomembni ali batshit nor - ali v primeru Egzorcist II: Heretik, vse tri naenkrat. Čudovita vizija režiserja Johna Boormana, ki je izšla štiri leta po izvirniku, je nadaljevala z zgodbo o Reganu MacNeilu (Linda Blair) in njenih nadaljnjih dogodivščinah z čudaškim prevarantom, znanim pod imenom Pazuzu. Richard Burton (videti obupan, zmeden in več kot malo kislega) je kot oče Lamont, duhovnik, ki mu je Cerkev naročila, da razišče okoliščine, v katerih je umrl oče Merrin.

Posledica tega je zmešnjava pregretega okultizma in znanstvene fantastike, pri čemer je Louie Fletcher gledal s strani kot psihiater s posebnim strojem, ki ljudem omogoča psihično povezovanje z »ujemajočimi se toni«. To je smešno, kot se sliši, in medtem ko je Boormanova ambicija je hvalevredna (direktorica Odrešitev, Excalibur, in, um, Zardoz vse to), je dvomljivo, da bi bil rezultat učinkovit v vseh okoliščinah. Toda ponavljajoča se prizadevanja za povezovanje dogodkov s prvotnim filmom povzročajo škodo obema filmoma, kar spodkopava trezen pristop, ki je delo Friedkina naredil tako močnega, da je bil Boorman videti bolj trden.

Bilo je več kot desetletje, preden so se Warner Brothers vrnili v Pazuzu, tokrat, ko je Williama Blattja prilagodila svojemu romanu, Legija, v nespremenljivo naslovljeno Egzorcist III. Rezultati so bili presenetljivo močni; Blatty je lahko na svoj zaslon (osvežujočo mešanico mračnega humanizma in presenetljivo duhovitih humorjev) prinesel svojo senzibilnost na načine, ki jih Friedkin ni mogel, film pa prinaša nekaj najboljših strahov iz celotne serije, vključno z enim dolgim. strel v bolnišničnem hodniku, ki je morda najučinkovitejši počasen prepad v zgodovini medija. Toda studio je vztrajal pri tem, da poskrbi, da bo film živel dobesedno do njegovega naslova, s čimer bo v končno dejanje prisilil nepredstavljivo in nepotrebno zaporedje izganjanja, ki je film odvzela velik del svoje moči.

Kljub temu pa celo v kompromisni obliki stoji nad in nad dvema poskusoma narediti četrti (in trenutno končni) filmski vpis v franšizo. Ko je režiser Paul Schrader Dominion: Prequel do Exorcista Morny Creek Productions jo je štela za neizbrisljivega, Rennyja Harlina pa so povabili, da posname svojo različico zgodbe o preteklosti očeta Merrina: rezultat, Egzorcist: Začetek, je bil glasen in krepko, kjer je bil original omejen in morbiden. Nobeden od njiju ni bil še posebej dober, saj sta obe kardinalni (napačni) napaki zagotavljali informacije, ki jih občinstvo ni posebej zanimalo.

Oče Merrin je velika skrivnost v izvirnem filmu, človeku, katerega preteklost obrnjena proti demonom mu daje precejšnjo avtoriteto in moč, ki gredo v končni obračun. Ampak kot znak, je malo o njem, ki je prisiljeno zunaj tega avtoriteta in skrivnosti. Ni treba pokazati njegovega prejšnjega spopada s Pazuzu, ali njegovih poskusov razumevanja zla, ker niti ne bodo spremenili tistega, kar že vemo, se zgodi: pojavil se je na MacNeilsih, (metaforično) se bo boril z pošastjo in potem umrl, da bi Očetu dal Očetu. Karras (bolj konflikten in bolj zanimiv lik) je priložnost, da se žrtvuje, da bi rešil Regan.

Izvirnik Izganjalec hudiča povedal je vse o sebi, kar je bilo potrebno. To je del tega, zakaj je to odličen film; vprašanja so ostala neodgovorjena, vendar ne vprašanj potrebujejo odgovor, zato je najuspešnejše nadaljevanje tisto, ki z elementi prvotne zgodbe raziskuje različne ideje. To je tudi najbolj obetavna stvar v novi seriji. Pilot je dobro odmaknjen in spodobno deluje, še pomembneje pa je, da vzame elemente iz svojega navdiha, vendar jih postavi v nov kontekst. Obstaja bogata družina z moteno hčerko, toda tokratna potencialna oseba je najstnica, oče pa trpi za (nenavadno zapleteno) demenco. Dva duhovnika sta, toda medtem, ko je eden bolj izkušen z izganjanjem od drugih, niti ni neposredno ujemanje po imenu ali osebnosti s Karrasom ali Merrinom. In vsaj do sedaj nihče sploh ni omenil besede "Pazuzu".

Toda kako dolgo bo to trajalo? Čeprav je hvalevredno, da poskuša nova serija na nepričakovan način zamenjati znane elemente, v prvi epizodi obstajajo številne naraščajoče bolečine (tempo lahko hitro zadovolji, vendar je včasih prehitro; v približno eni minuti) in še prezgodaj je reči, ali se bodo te bolečine sčasoma ugasnile. Možno je, da bi se nova predstava razvila v zabavno, resno, vendar zelo smešno vznemirljivo vožnjo, kar je vsekakor vse, kar je franšiza ponudila na tej točki. Čeprav se zdi, da je preprosto izkoristiti naslov za prepoznavanje blagovne znamke in osnovni koncept, je to lahko najboljša možnost za uspeh. Kakor je morda skušnjava, je povrnitev starega materiala igra zmanjševanja donosov; na koncu se grahova juha preneha strašiti in se začne ukvarjati.