NASA naroči drugo misijo ISS iz SpaceX-a

V petek je NASA napovedala, da bo naročila še en mednarodno vesoljsko letalo, ki ga je posadka posadke SpaceX - to je drugo podjetje, ki ga bo družba Elon Musk izvedla za vesoljsko agencijo, in NASA-jev četrti ukaz komercialnega ponudnika.

Od zaprtja programa Space Shuttle leta 2011 je bila NASA prisiljena sodelovati z Rusijo in kupiti sedeže na lansiranju raket Soyuz, da bi ameriške astronavte varno pripeljala na Mednarodno vesoljsko postajo. Načrt za vrnitev naših astronavtov na zemljo ZDA in ponovno vzpostavitev neodvisnosti našega vesoljskega programa pomeni, da bomo transportne misije na ISS (tako tovorne kot tudi posadke) predali podjetjem za vesoljske polete v ZDA.

Nova objava pomeni, da bodo vesoljski in vesoljski Boeing izvedli dve misiji, ki bodo poslali ameriške astronavte na in iz ISS.

"Čoln za vesoljsko postajo."

»Naročilo druge misije rotacije posadke iz SpaceXa, skupaj z dvema naročenima iz Boeinga, bo pomagalo zagotoviti zanesljiv dostop do postaje na ameriških vesoljskih plovilih in raketah,« pravi Kathy Lueders, vodja programa NASA za komercialne posadke. "Ti sistemi bodo zagotovili zanesljivo rotacijo ameriške posadke na postaji in bodo služili kot rešilni čoln za vesoljsko postajo do sedem mesecev."

Izročanje misij posadke komercialnim ponudnikom ne pomeni samo, da lahko NASA usmeri več časa in sredstev na znanstvene študije in prihodnjo misijo na Mars; prav tako se umešča v širši cilj agencije o prenosu operacij nizke orbite (LEO) v zasebni sektor.

Seveda obstaja samo ena velika ovira, preden lahko Boeing in SpaceX tekmujeta s svojimi lansiranji v ISS: oba morata dejansko dokazati, da lahko opravita delo. Nobeno podjetje ni nikoli dalo človeka v vesolje. Vendar pa NASA trdo dela z obema za načrtovanje, gradnjo in preizkušanje vozil za posadko in preverjanje, da bodo Boeingova vesoljska plovila CST Starliner in SpaceX certificirana do februarja 2018 oziroma oktobra 2017.

In to je izjemno kritičen čas, saj NASA nima nobenih sedežev v prihodnjih ruskih lansirnih letih 2018. Če se izkaže, da do leta 2019 nobeno podjetje ne bo pripravljeno za misije s posadko, bodo načrti NASA ISS ogroženi.

Seveda se zdi, da obe podjetji zelo dobro napredujeta. Zdi se, da je objava v petek glasovanje o zaupanju v SpaceX na NASA.