Kako je forenzična udarec muhe pomagal rešiti grozljivo zadevo v Vegasu

2. januarja 2018 je Kirstin Blaise Lobato, ki je bil obtožen in obsojen za umor, zaradi zapiranja v forenzično entomologijo osvobodil zapora v Nevadi.

Forenzični entomologi preučujejo insekte, ki kolonizirajo mrtvo telo, da bi ocenili, kako dolgo so bili aktivni na telesu in sklepali o času smrti. Kar je bilo v Lobatovem primeru tako nenavadno, ni bila prisotnost žuželk, ampak odsotnost žuželk na telesu.

Glej tudi: Forenzični znanstveniki uporabljajo prašiče za simulacijo najbolj neprijetnih umorjev v Ameriki

Vendar pa ne odvetniki in odvetniki pregona niso postavili pod vprašaj te odsotnosti, kar je privedlo do 16-letne zaporne kazni Lobato.

Šele potem, ko sem leta 2009 stopila v stik z namenom, da bi ocenila dokaze forenzične entomologije, ali pa pomanjkanje le-tega, je postalo jasno, da obstajajo forenzični dokazi, ki bi lahko dokazali njeno nedolžnost.

Nasilno, grozno umorstvo v Las Vegasu

Sedemnajst let prej, ob 22.15. 8. julija 2001 je bil v zunanjem smetišču za trakom Las Vegas brutalno umorjen brezdomec.

Bil je zaboden in prerezan večkrat. Njegov rektum je bil odrezan in penis odrezan. Njegovo telo je bilo najdeno ležati v bazenih krvi.

Lobato je bil identificiran kot osumljenec samo zato, ker ga je mesec dni prej poskušal posiliti drug človek. Zagovarjala se je z majhnim žepnim nožem in obrezala genitalije svojega napadalca. Ni mu odrezala penisa, ampak ga je pustila »jokati«.

Ko je policija ugotovila, da je bil umrli penis odstranjen, so iskali koga v mestu, ki je izrezal penis. Ugotovili so, da je Lobato, ki je bil takrat star le 18 let, obtožen kaznivega dejanja.

Ocena časa smrti

Patolog je prvotno navedel, da se je smrt zgodila tik pred odkritjem telesa ob 22.15. Lobato je imel večji del tega dne nezlomljiv alibi. Vendar se je patolog preselil in določil smrt je nastopil eno do 12 ur pred odkritjem. Med sojenjem leta 2002 je ponovno spremenil svoje mnenje - do 24 ur pred odkritjem.

Lobato je bil obsojen za umor prve stopnje in spolno penetracijo mrtvega telesa, kljub kakršnim koli fizičnim dokazom, ki jo je pripeljal na umor.

Vendar je bil ta postopek zaradi napak razveljavljen, Lobato pa je bil leta 2006 ponovljen, ko je patolog ponovno spremenil čas smrti in izjavil, da se je umor zgodil osem do 14 ur pred odkritjem.

Tokrat je bil Lobato spoznan za krivega za prostovoljno ubijanje in spolno penetracijo mrtvega telesa. Ta zadnja obtožba je temeljila na zmanjšanju rektuma, ker so trdili, da se je to zgodilo po smrti, kljub dejstvu, da so patologi navedli, da se je zgodilo, ko je bila žrtev živa.

To je pomembno razlikovanje, ker je povzročilo Lobatovo registracijo kot spolnega prestopnika do konca svojega življenja.

Ni dokazov o žuželkah

Decembra 2009 je Hans Sherrer, urednik in založnik Pravosodje zavrnjeno, ki je bila namenjena nezakonito obsojeni osebi, je stopila v stik z mano glede primera Lobato. Rekel je, da ima fotografije telesa in prizora in vprašal, ali lahko storim kaj.

Običajno je odgovor na to vprašanje „ne“, ker forenzični entomolog ne more samo »pogledati« na črva. Žuželke moramo preučevati pod mikroskopom, da bi videli posebne značilnosti. Ko pa je Sherrer opisal stanje telesa in stanje države, sem se strinjal, da pogledam.

Žuželke, zlasti muhe, so prve priče zločinov. Če so pogoji primerni, jih telo pritegne takoj po smrti.

Pritegnejo jih, da položijo jajca blizu ran ali odprtin, tako da se lahko na novo izležene ličinke prvega stadija ali prve stopnje hranijo s tekočimi beljakovinami, ker v tej fazi ne morejo zlomiti suhe kože odraslega človeka. To pomeni, da so odrasle ženske zelo dobre pri iskanju lokacij ran, da se lahko njihovi potomci hranijo s krvjo.

Blow muhe bodo položili velike skupine jajc na telo, ki so jasno vidni; malce izgledajo kot majhna gruda naribanega parmezana. Tudi posamezna jajca so dolga od enega do dveh milimetrov, zato jih je mogoče zlahka videti na fotografiji. V tem primeru ni bilo nobenih dokazov o insektih na telesu.

Blow Flies Pokaži čas smrti

Odrasle muhe ponavadi pridejo v nekaj minutah ali celo sekundah smrti, če so pogoji primerni, kot so sezona, temperatura, dostopnost in čas dneva.

Sezona žuželk je običajno od pomladi do padca v večini Severne Amerike, zato smrt, ki se pojavi sredi zime, ne bo pritegnila žuželk. Žuželke so hladnokrvne, zato njihov razvoj in delovanje ureja temperatura okolice in na splošno postanejo neaktivni pod 10 do 12 ° C.

Prav tako morajo biti sposobni priti do trupla, tako da, če je dobro zavit v vreče za smeti ali v hiši, bodo odloženi. Nazadnje so muhice za pihanje dnevne, kar pomeni, da so aktivne podnevi, ponoči pa počivajo. Če oseba ponoči umre, ne bo kolonizirana do naslednjega jutra.

V primeru Lobata so bile skoraj vse okoliščine primerne za kolonizacijo žuželk: sezona je bila poletna, vreme je bilo vroče in telo je bilo izpostavljeno na prostem le z nekaj kosi smeti, ki so ga pokrivali, kar ne bi imelo ovir pri insektih. Telo je bilo pokrito z ranami in zelo krvavo, zato bi bilo zelo privlačno.

Edina razlaga za pomanjkanje jajc na telesu je bila, da je žrtev umrla po sončnem zahodu v noči, ko je bilo odkrito njegovo telo.

Določanje smrti po sončnem zahodu

Decembra 2009 sem predložil zapriseženo izjavo, da je po mojem mnenju človek umrl po sončnem zahodu 8. julija, ko je imel Lobato nepredušen alibi.

Odločba o habeas corpus, ki kaže, da je bil Lobato lažno zaprt, je bila predložena v začetku leta 2010, leta 2011 pa je bila zavrnjena. Odgovor je bil vložen oktobra 2012, vendar do septembra 2014 ni bilo odgovora, skoraj dve leti kasneje. Nadaljnje dve leti, preden je Lobato pridobil zaslišanje leta 2017, ko se je vključil Projekt nedolžnosti - organizacija, ki si prizadeva razbremeniti nezakonito storjene.

Glej tudi: Forenzična študija pokaže, da so nekateri ljudje »vojaki«, ki zapuščajo več DNK

Jaz in dva druga forenzična entomologa, ki sem jih priporočil, sta pričala pred sodnikom oktobra 2017. Vsi smo izjavili, da bi to telo zelo hitro pritegnilo žuželke, pomanjkanje jajc pa je pokazalo, da se je smrt pojavila po sončnem zahodu. Pregon je pripeljal četrtega entomologa, ki je rekel, da ne moreš biti popolnoma prepričan.

Dva meseca kasneje je sodišče Lobato razglasilo za habeas corpus in odredilo novo sojenje na podlagi naših dokazov, da so Lobatovi odvetniki neučinkoviti, če se niso posvetovali z entomologom v prvotnem sojenju.

Deset dni kasneje je sodišče izpustilo Lobatovo obsodbo in zavrnilo vse obtožbe proti njej. Lobato je bil izpuščen "s predsodki", kar pomeni, da ga ni mogoče ponovno poskusiti.

Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru Gail Anderson. Preberite izvirni članek tukaj.