Skoraj 90 odstotkov japonskih ljudi, starejših od 100 let, so ženske

Misao Okawa, nekoč najstarejša ženska na svetu, ni začela uporabljati invalidskega vozička, dokler ni bila stara 110 let. Supercentenarka, ki se je rodila v Osaki na Japonskem, je umrla mesec dni po svojem 117. rojstnem dnevu, in čeprav je bila zagotovo edinstvena v svoji dolgoživosti, je bila tudi del hitro rastočega prebivalstva na Japonskem: ženske, ki živijo več kot 100 let.

Poročilo japonskega ministrstva za zdravje, delo in socialno skrbstvo kaže, da je v septembru 69.785 Japoncev, starejših od 100 let, kar je 4.093 od leta 2017. The Japan Times v petek je poročalo, da je to leto 48. zaporedno leto, ko se je število ljudi na Japonskem nad 100 povečalo. Prav tako predstavlja več kot sedemkrat več kot pred 20 leti.

Oh ja, in 88,1 odstotka teh stoletnikov je žensk.

Čeprav je primer Okawe in tisoče drugih, kot je ona, fascinanten - da ne omenjamo navdiha tistim, ki jim je starost težnja - zastavlja več vprašanj: Zakaj so najstarejši prebivalci Japonske skoraj vse ženske? In še širše, kako dolgo lahko oseba živi?

Najprej si oglejmo drugo vprašanje, saj je najpreprostejši odgovor: Znanstveniki se ne morejo strinjati glede zgornjih meja človeške življenjske dobe. Tudi ko raziskovalci iščejo zgornjo mejo, njihovi statistični modeli še vedno ne upoštevajo ljudi, kot je Okawa.

Zdi se, da je nekaj mejo, kot jo določa funkcija celic. V PNAS Raziskovalci so trdili, da bo napetost med potrebo celice za preživetjem in njenim poslanstvom, da podpira organizem, ki mu pripada, končno povzročila smrt, prej ali slej. Čeprav ne vemo, kakšna je največja življenjska doba človeka, vemo, da so človeške življenjske dobe končne.

Toda zakaj japonske ženske živijo dlje kot moški?

Čeprav je celovit odgovor težko priti sem tudi tu, na srečo imajo znanstveniki za to bolj konkretne podatke. Ena stvar je jasna: v povprečju ženske po vsem svetu živijo dlje kot moški. Čeprav so se življenjske dobe za moške in ženske v zadnjem stoletju povečale, ženske v vseh državah, za katere Svetovna zdravstvena organizacija in Združeni narodi zbirajo podatke, še vedno živijo dlje kot moški.

Na Japonskem je ta razlika med spoloma še posebej izrazita. Po podatkih SZO za leto 2015 ženske na Japonskem živijo v povprečju 86,8 let, kar je dlje kot ženske v kateri koli drugi državi članici SZO. Toda japonski moški živijo v povprečju le 80,5 let, glede na isti podatkovni niz, kar jih uvršča na šesto mesto po svetu (povezano z Italijo).

V dokumentu za leto 2013 v reviji Geriatrija & Gerontologija International skupina raziskovalcev je poskušala obravnavati japonski razkorak med spoloma v pričakovani življenjski dobi. Avtorji študije ugotavljajo, da je bila razlika v pričakovani življenjski dobi med moškimi in ženskami na Japonskem največja - sedem let - leta 2004. Po tej točki se je leta 2010 počasi zmanjšala na 6,75 let, kar je bilo zadnje leto njihovega nabora podatkov. Podatki SZO kažejo, da se je ta vrzel še naprej zapirala, in sicer v letu 2015 na 6,3 leta. Inverse Analiza podatkov kaže, da je japonski razkorak med spoloma v pričakovani življenjski dobi le 44. najvišji na svetu v letu 2015, Rusija pa z 11,6 let.

Zakaj na Japonskem ženske živijo dlje kot moški

V skladu s tem dokumentom iz leta 2013 lahko razmerja smrtnosti, specifična za bolezni, pojasnijo pomemben delež japonske razlike med spoloma v pričakovani življenjski dobi. Avtorji so ugotovili, da je pri moških večje tveganje za kronični bronhitis in emfizem, samomor, bolezni jeter in raka. Nekoliko mračno so ugotovili, da je povečanje priljubljenosti kajenja cigaret med ženskami v zadnjih letih lahko eden od dejavnikov, ki odpravljajo razlike med spoloma.

Kljub dejstvu, da se razlika med spoloma v celotni pričakovani življenjski dobi japonskega prebivalstva zmanjšuje, se zdi, da razlika v stoletni populaciji narašča. Letošnje številke ponazarjajo to. Število moških, starih od sto let, se je od leta 2017 povečalo za 1,7 odstotka, s 8.192 na 8.331. To zvišanje zveni dokaj zdravo, dokler ne pogledamo števila žensk, ki so od leta 2017 povečale za 3,1 odstotka, in sicer s 59.579 na 61.454.

Čeprav kajenje morda na splošno dohiti japonske ženske, se zdi, da japonski moški zaostajajo, ko gre za starost, in težko je reči, zakaj.