"Izparilni eksoplanet" GJ436b je še bolj skrivnosten

Planeti so zelo podobni policistom v akcijskih filmih devetdesetih, saj najboljši in najbolj kul igrajo po svojih pravilih. (Resno, vsak astronom me bo podprl na tej analogiji. Pojdite na Neil deGrasse Tyson. Počakal bom.) In s to metriko, v kozmosu ni hladnejšega planeta kot GJ436b.

Astronomi so najprej odkrili nekaj čudovitega in čudnega v zvezi z GJ436b leta 2015, ko so se naučili, da toplota zvezde, ki jo kroži, izhlapi svojo atmosfero in ustvarja ogromen rep vodikovega plina, ki se vlije v vesolje. Medtem ko je večina planetov preveč dolgočasna, da bi bila nič drugega kot planeti, GJ436bov rep pomeni, da je to prav tako deluje kot komet, morda kot del nekakšne sankcionirane policijske službe, za katero bo vodja dobil priponko. (Spet Neil deGrasse Tyson ve, o čem govorim tukaj.)

Toda ugotovitev je bila objavljena v ponedeljek Nature Communications ki resnično vzpostavlja GJ436b kot končno ohlapno vesolje.

Raziskovalci z Univerze v Ženevi so ugotovili, da je orbita planeta ekscentrična. To je pravzaprav poti podcenjevanje primera: V našem sončnem sistemu ima pritlikavi planet, kot je Pluton, ekscentrično orbito, saj je nagnjen pod kotom 17 stopinj od ekvatorialne ravnine sončnega sistema.

Orbita GJ436b je tako ekscentrična, da prehaja preko palice njegove zvezde, kar pomeni, da je v osnovi pravokotno na ekvatorialno ravnino, na kateri bi planet normalno krožil. In to ne počne na nobeni veliki razdalji: kroži okoli rdečega škratka GJ436 na približno treh odstotkih razdalje med Zemljo in Soncem, in ga izpostavi nesmiselnim gravitacijskim silam.

Blago rečeno, planeti ne bi smeli krožiti na tak način. Oblikovanje sončnega sistema naj bi ustvarilo sorazmerno urejeno stanje, v katerem gravitacijske sile združujejo snov v skoraj sferične planete, ki nato orbitirajo svoje zvezde v skoraj popolnih krogih na isti gravitacijski ustvarjeni ekvatorialni ravnini, ki se ujema z osjo lastno vrtenje zvezde.

Torej, kako je GJ436b šel tako navlažen? Kot vsak ikonoklastičen policaj, ki je vreden njihove soli, je lahko sedanje stanje planeta posledica temne, travmatične zgodovine, ki jo je prizadela nadlahtnica.

Po mnenju raziskovalcev obstaja v sistemu GJ436 še en planet, ki je tako izkrivil orbito planeta. Možno je, morda celo verjetno, da je ta skrivnostni skriti planet odgovarjal za pošiljanje GJ436b v tako neposredno bližino svoje zvezde, s čimer je ustvaril pogoje, ki so povzročili, da odda svoje ozračje v vesolje.

To je še večji razlog, da se GJ436b združi in dokaže, da je njegov planetarni tekmec postavljen, preden se začne s silo - ali, veš, raztrgana zaradi močne gravitacije svoje zvezde.