Znanstveniki odkrijejo 215 popolno konzerviranih jajc na Kitajskem

Pterosaurji, ki niso bili niti dinozavri niti ptice, so bili gospodarji Zemljinega neba pred milijoni let. Razvili so se iz veje družinskega drevesa plazilcev in po žuželkah postali prve živali, ki so razvile sposobnost za letenje - nekatere so brnele po zraku, tako velike kot borec in druge tako majhne kot papirnate letala. Medtem ko imajo znanstveniki idejo o tem, kako so ta bitja živela, kako so se rodila, ostaja točka špekulacij.

Veliko novo odkritje pa je pripravljeno rešiti to skrivnost. V študiji, objavljeni v četrtek Znanost skupina mednarodnih znanstvenikov, ki jo vodi paleontolog Xiaolin Wang, objavlja odkritje 215 jajc pterosaura. Ta jajca so prišla iz vrste Hamipterus tianshanensis, ki je živel v obdobju zgodnje krede na severozahodu Kitajske in predstavlja največjo skupino najdenih pterosaur jajc.

Medtem ko so znanstveniki odkrili 215 jajc, ugotavljajo, da bi na kitajskem mestu lahko bilo do 300, druga pa pod njim. Pred tem so znanstveniki dvakrat naleteli le na jajca pterosaurja, odkrili sta dve jajci na Kitajskem in eno v Argentini. Veliko število jajc v novem odkritju kaže, da je bilo na tem mestu več gnezd in da so jajca položila različna samička, kar pojasnjuje tudi, zakaj se jajca zmerno razlikujejo.

Odkritje ponuja tudi pogled na reprodukcijo pterosaurja brez primere. S skeniranjem računalniške tomografije so znanstveniki lahko gledali znotraj jajca, kar vodi do odkritja, da je 16 jajc vsebovalo zarodne ostanke starih bitij. Najbolj popolni zarodki so vključevali kranialne kosti, popolno spodnjo čeljust in delno krilo.

S temi skeniranjem so znanstveniki lahko določili stopnje rasti za zarodke pterosaurja. Struktura, ki je podpirala mlade prsne mišice, je bila na primer v zarodnem obdobju premalo razvita, kar kaže, da ob rojstvu niso mogli takoj leteti. To nakazuje, da so za novorojenčke najverjetneje morali skrbeti starši, podobno kot sodobne ptice. Nasprotno pa so bile stegnike kosti zarodkov dobro razvite - kar pomeni, da so se, ko so se fantje izlegli, verjetno lahko pomotali.

Sama površina jajc kaže veliko razpok in deformacij, zaradi česar znanstveniki verjamejo, da so pterosaurji postavili mehke, tanke lupine, podobne tistim, ki jih imajo današnji kuščarji. Trda jajca, ki jih povezujemo s sodobnimi pticami, vsebujejo zunanji sloj kalcijevega karbonata.

Kljub ogromnemu potencialu tega odkritja še vedno obstajajo številne skrivnosti pterosaurja: kakšna so bila njihova gnezda in koliko so bili stari, ko so se izlegli? Eden od posameznikov, zaprtih z jajci, je bil star vsaj dve leti in je v času svoje smrti še vedno rasel, kar kaže na izjemno dolgo inkubacijsko obdobje, medtem ko so bili drugi zarodni fosili z istega mesta pripravljeni na izleganje v mnogo mlajši starosti.. Ker pterosaurji niso pustili potomcev, ki so danes živi, ​​fosili, kot so ta jajca, so vse, kar moramo vedeti o njihovi preteklosti - toda vedno obstaja možnost, da se na naslednjem mestu izvede še eno odkritje.

Če vam je ta članek všeč, si oglejte ta video 99 milijonov let starega fosila dinozavrov.