NASA ima veliko odkritje o Evropi, ki bo napovedala naslednji teden. Ali so tujci?

NASA je našla nekaj na enem izmed Jupiterovih lun, vendar nam ne pove, kaj je še.

Vesoljska agencija bo v ponedeljek na konferenci za medije objavila svoje ugotovitve o Evropi, najmanjši Jupiterovi štirje Galilejski luni in šesti največji luni v sončnem sistemu. In mi smo Inverse smo že zelo navdušeni, da premislimo, kaj bodo nova odkritja razkrila svetu.

Evropa, ledeni svet, ki je le malo manjši od lune, je žarišče raziskav, povezanih z zunajzemeljskimi prostori in astrobiologijo. To je predvsem zato, ker ima podzemni ocean tekoče vode več kot dvakrat več od količine, ki je prisotna na Zemlji. Voda je najpomembnejši dejavnik, ki ga znanstveniki iščejo, ko ocenjujejo, ali bi nov svet lahko gostil življenje - ali morda že.

Toda razvoj življenja je več kot samo voda. Evropa je še vedno hladnejša od planeta Hoth - in čeprav smo že videli, da je življenje našlo pot v nekaterih najbolj hladnih krajih na Zemlji, je treba poudariti, da bi bolj blage temperature ali koristni kemijski procesi zagotovo pripomogli k hitrejšemu napredku.

Obstaja pa velika verjetnost, da bo NASA-inja napoved - na podlagi novih podob Europa, ki jo je vzel Hubblov vesoljski teleskop - razkril, da je našla eno ali več stvari.

Kaj bi lahko bili? V prvem primeru se znanstveniki najbolj zanimajo, ali ima Evropa pod površino vulkansko aktivnost, ki bi lahko dala hidrotermalne učinke in nekatere dele oceana ohranila dovolj tople za življenje, da bi ustvarila dom. Hubble je morda zaznal nekaj mest na površini, ki kažejo na vroče dele oceana zaradi aktivnega jedra.

In če ni vulkanske dejavnosti? Študija NASA, objavljena v začetku tega leta, je predlagala, da bi serpentinizacija na Evropi lahko spodbudila proizvodnjo vodika in kisika na način, ki spodbuja razvoj življenja.

Ali je NASA našla vesoljce? To je zelo malo verjetno - Hubble v resnici ni opremljen, da bi opazil majhne mikrobe, ki tečejo po Evropi. Namesto tega bomo verjetno deležni nekaterih novih podatkov, ki kažejo, da ima Evropa nekaj podobnih lastnosti kot Zemlja, ki bi lahko pomagale pri spodbujanju življenja.

Najverjetneje bomo dobili nekaj barve o tem, zakaj je to pomembno od Britney Schmidt, planetarnega znanstvenika na Georgia Tech v Atlanti, ki pomaga voditi raziskovalno skupino, ki raziskuje, kako bi se lahko življenje na Evropi razvilo. Schmidtova prisotnost na konferenci pomeni vse, kar je Hubble ugotovil, skoraj zagotovo dvignil spektar zunajzemeljskega bivališča na Evropi.

Poleg tega bodo nova spoznanja preusmerila pozornost vseh ljudi na predlagane in načrtovane misije, da bi lahko neposredno proučila Evropo, vključno s sondo JUpiter ICy (JUICE), ki se je začela leta 2022, in načrtovano misijo NASA, ki se bo odvijala v naslednjem desetletju. Obe misiji bi lahko potrdili, da nismo sami v vesolju.