Meghalajska doba: kako se ta nova Era ujema z Zemljino geološko časovno lestvico

Jurska, pleistocenska, predkambrijska. Imenovani časi v zgodovini Zemlje lahko navdihujejo duševne podobe dinozavrov, trilobitov ali drugih skrivnostnih živali, ki niso v ničemer v našem sodobnem svetu.

Takšne oznake so del sistema, ki ga znanstveniki uporabljajo za delitev zgodovine Zemlje s 4,6 milijarde let. Največje delitve so eoni, ki se razdelijo v obdobja, ki se prelivajo v obdobja, ki se razdelijo v epohe in nato vse do vekov.

Uradno živimo v holocenskem obdobju. Neformalno, ljudje govorijo o naši trenutni starosti kot antropocenu, ki združuje ljudi z jezikom geološkega časa. In zdaj je nova doba z novim imenom - Meghalayan. Torej, kako se je začel običaj delitve in kategorizacije časa, in kdo se odloči, kdaj je nova doba, epoha ali doba?

Pred vekomi, poimenovanje skal

Geološka časovna lestvica ni bila povsem namerna, vsaj na začetku. V začetku 19. stoletja so geologi začeli ustvarjati zemljevide in opise, ki kažejo, kje se po vsej zahodni Evropi pojavljajo različne vrste kamnin.

Nekaj ​​tega je vodila naravna radovednost. Trias je poimenovan zato, ker je bila po vsej zahodni Evropi najdena ista tridelna plast - karbonatna skrilavca na vrhu fosilnega apnenca na vrhu rdečega peščenjaka. Za evropske znanstvenike se je ta konfiguracija zdela dovolj skupna, da bi lahko upravičila ime.

Nekatera označevanja so izhajala iz gospodarske motivacije. Če se je določena vrsta peščenjaka ali apnenca ali premoga izkazala za koristno, potem so ljudje želeli vedeti, kje drugje postaviti kamnolom ali rudnik, da bi našli isto skalo.

Študija o tem, kako so kamnine večplastne in organizirane, je postala formalizirana kot stratigrafija. Za dodelitev imena določeni kamnini, stratigrafi postavijo merila. Morala je obstajati lokacija, kjer bi lahko našli arhetip te skale. Potrebna je razširjena geografska porazdelitev kot za trias. Obstajajo lahko znaki fosilov, ki se pojavljajo samo v tej skali, ali pa jih ne najdemo v mlajših kamninah (kar kaže na izumrtje) ali starejše kamnine (ki nam sporočajo, kdaj se je razvila nova vrsta).

Imena za divizije rockovih zapisov so segala od tiste kamnine, ki je bila prva ali najbolje opisana - devonske kamnine v Devonshireu, kambrijske kamnine v Walesu (Cambria, kot so Rimljani imenovale regijo) - ali iz očitnih značilnosti. Kredne kamnine v Evropi so polne fosilov, ki zagotavljajo bogat vir krede. Karbonske kamnine po svetu vključujejo pomembne premogovne vire.

Rocks Enak čas

Velik duševni skok je prišel v povezovalnih skalah s časom - te devonske kamnine so nastale v času, ki se je imenoval devonski čas. Tako je geološki čas postal priročno okrajšava za pomembne dogodke in spremembe v zgodovini življenja na Zemlji. Kreda ni samo kreda. To je čas, ko so bile razmere prav, da se morja napolnijo z ogromnimi populacijami planktona - katerih telesa so potonila na dno oceana in sčasoma oblikovala kredo, ko so umrla.

Kar se je začelo kot sistem za razlikovanje različnih kamnin v zahodni Evropi, je zraslo v formaliziran, prefinjen in sistematičen način razmišljanja o življenju in času ter o načinih, kako so zabeležene v skalah.

Zgodovina Zemljine atmosfere je en primer. Nevidni kemični dodatki, ki so jih ustvarili starodavni organizmi in so jih ohranili v sedimentnih kamninah, beležijo vzpone in padce kisika in ogljikovega dioksida v zadnjih 600 milijonih letih. To sovpada z dogodki ob geološkem časovnem obdobju, kot so velika množična izumrtja, razvoj kopenskih rastlin ter zbiranje in razpad superkontinentov.

Naj bodo fosili ali minerali ali minutni kemijski podpisi, stratigrafski zapisi razkrivajo medsebojno delovanje življenja, zemlje in okolja skozi čas.

Definiranje meghalajske dobe

Znanstveniki še vedno izboljšujejo geološki časovni okvir. To poletje je prineslo uradno poimenovanje nove dobe: Meghalayan.

Številni podnebni zapisi kažejo, da se je Zemlja soočila z nenadnim premikom proti hladnejši in suhi klimi pred 4.200 leti. Ekipa, ki jo je vodil stratigraf in znanstvenik Mike Walker, je predlagala, da je to pomemben in globalni dogodek, ki ga najbolje predstavljajo podnebni signali v stalagmitu iz jame Mawmluh v državi Meghalaya v severovzhodni Indiji.

Mednarodna komisija za stratigrafijo (ICS) in njen nadrejeni organ, Mednarodna zveza geoloških znanosti, glasujeta o teh predlogih in jih ratificirajo. ICS je dejansko uradni skrbnik geološke časovne lestvice. Ko se odobri nova časovna razdelitev, kot v primeru Meghalayana, ICS določi uradni opis in doda novo podrobnost geološki časovni lestvici.

Vse kamnine, mlajše od 4.200 let, so zdaj del Meghalayanskega odra. Čas pred 4.200 leti je v meghalajski dobi. Toda v teh podrobnostih je treba veliko razpakirati.

Razdelitev holocena

Od julija 2018 je holocen - najnovejša epoha časa, ki sega od 11.700 let do sedanjosti - razdeljen na tri obdobja: grenlandski, severniprški in meghalanski.

Prva dva sta nenavadna, ker njuni tipi krajev niso kamnine. Namesto tega so plasti ledu globoko znotraj ledene plošče Grenlandije. Oboje opredeljujejo velike, globalne okoljske spremembe: segrevanje v primeru Grenlandije in valoviti učinki taljenja ledenih plošč za Northgrippian.

Tudi Meghalayan je nenavaden in ne samo zaradi njegove prve uporabe stalagmita kot skale, ki določa arhetip. Globalne podnebne spremembe, ki opredeljujejo začetek Meghalayana, sovpadajo z obdobjem nenehnih migracij in propada mnogih zgodnjih človeških civilizacij po vsem svetu. Prvič, naša stratigrafija je bila vsaj deloma opredeljena z učinki na človekove dejavnosti.

Kaj pa antropocen?

Kar nas pripelje do ideje o antropocenu - predlagani delitvi geološkega časa, ki jo določajo znaki človeške dejavnosti v geološkem zapisu. Če se človeške dejavnosti lahko povežejo z delitvami geološkega časa - kot je bilo to storjeno za Meghalayan - in definiramo geološki čas, ki temelji na različnih značilnostih v kamninah, kaj potem narediti o neizogibnem odtisu človeških dejavnosti v rockovskem zapisu?

Obstajajo dobri argumenti za in proti antropocenu.

Človek ima jasno spremenjene krajine z krčenjem gozdov, kmetijstvom in industrializacijo, ki je med drugim pospešila erozijo in kopičenje usedlin. Plastika se kopiči v naših oceanih in biosferi, kar pušča globalni marker teh sintetičnih materialov v tleh in usedlinah. Ljudje povzročajo visoke stopnje izumrtja in hitre spremembe, kjer se vrste nahajajo po vsem svetu. Seveda pa se zaradi izgorevanja fosilnih goriv in podnebnih sprememb, ki jih povzroči človek, v svetovnem merilu zapišejo zapisi v sedimentih.

Vendar do sedaj Mednarodna komisija za stratigrafijo ni odobrila določitve antropocena. Eden od izzivov je dogovor o tem, kdaj naj začne antropocen. Medtem ko so stvari, kot so plastika ali ogljikov dioksid iz fosilnih goriv geološko nedavno, lahko človeški vplivi na krajine, biotsko raznovrstnost in biogeografijo trajajo več tisoč let. Zelo težko je določiti prvi trenutek v času, ko je naša vrsta začela vplivati ​​na Zemljo.

Nove delitve holocena so se prav tako zmanjšale na razpoložljivi čas za antropocen. Meghalayan se začne pred 4.200 leti in se nadaljuje do danes. Preprosto povedano, v holocenu ni več časa, v katerem bi lahko postavili antropocen.

Da bi se antropocen vključil v formalno geološko časovno lestvico, bodo morali stratigrafi trditi, da je bil njegov nastanek globalni v obsegu, sočasno po vsem svetu in pomemben v svojem odtisu na geološkem zapisu.

Ali morda te vrste formalnih zahtev ne veljajo več. Znanstveniki priznavajo, da so ljudje zdaj del stratigrafije, morda moramo ponovno preučiti naša merila na način, ki ločuje geološki čas od človeškega časa.

Ta članek je bil prvotno objavljen na The Conversation Steve Petscha. Preberite izvirni članek tukaj.

Popravek 9/17/18: V tem članku je zapisano, da se eoni razdelijo v obdobja, ki se prelivajo v obdobja, ki se delijo na obdobja. Ta članek je prej navedel, da se obdobja prelivajo v obdobja, ki se delijo na obdobja.