Živali se vračajo k naslovnici Noč za starodavni razlog

Za prvih 100 milijonov let na planetu Zemlja so se naši predniki sesalcev zanašali na temo, da bi ubežali dinozavrskim plenilcem in tekmovalcem. Šele po meteornem množičnem izumrtju dinozavrov pred 66 milijoni let so lahko ti nočni sesalci raziskali številne čudovite priložnosti, ki so na voljo na dan.

Hitro naprej do sedanjosti, medeni mesec na soncu pa je lahko za sesalce. Vse bolj se vračajo k zaščiti noči, da se izognejo trenutnemu zastrašujočemu super-plenilcu na Zemlji: Homo sapiens.

S kolegi smo naredili prve napore za merjenje globalnih učinkov človeških motenj na dnevne vzorce dejavnosti prostoživečih živali. V naši novi študiji v reviji Znanost dokumentirali smo močan in razširjen proces, s katerim sesalci spreminjajo svoje vedenje skupaj z ljudmi: človeška motnja ustvarja nočno življenje.

Številni katastrofalni učinki ljudi na skupnosti divjih živali so bili dobro dokumentirani: odgovorni smo za uničevanje habitatov in prekomerno izkoriščanje, ki ogrožajo živalske populacije po vsem svetu. Vendar pa ima lahko samo naša prisotnost pomembne vedenjske vplive na prostoživeče živali, tudi če ti učinki niso takoj očitni ali jih je težko količinsko opredeliti. Mnoge živali se bojijo ljudi: Lahko smo veliki, hrupni, novi in ​​nevarni. Živali se pogosto izognejo, da se ne bi srečale z nami. Vendar postaja divje živali vedno bolj zahtevno, da iščejo proste človeške prostore, saj človeška populacija raste in naš odtis se širi po vsem planetu.

Globalno povečanje nočnosti

Moji sodelavci in jaz smo opazili presenetljiv vzorec v nekaterih naših lastnih podatkih iz raziskav v Tanzaniji, Nepalu in Kanadi: živali od impale do tigrov do grizlijevih medvedov so bile videti bolj aktivne ponoči, ko so bile okoli ljudi. Ko je bila ideja na našem radarju, smo jo začeli videti v objavljeni znanstveni literaturi.

Zdi se, da je skupni svetovni pojav; želeli smo ugotoviti, kako razširjen je bil ta učinek. Ali lahko živali po vsem svetu prilagajajo svoje dnevne vzorce aktivnosti, da bi se izognili človeku v času, glede na to, da nam je v prostoru težje izogniti se?

Da bi raziskali to vprašanje, smo izvedli meta-analizo ali študijo. Sistematično smo pregledali objavljeno literaturo za strokovno pregledane članke, poročila in teze, ki so dokumentirali 24-urne vzorce aktivnosti velikih sesalcev. Osredotočili smo se na sesalce, ker jih njihova potreba po obilici prostora pogosto pripelje v stik z ljudmi in imajo lastnosti, ki omogočajo določeno fleksibilnost pri njihovi dejavnosti.

Morali smo najti primere, ki so dali podatke za območja ali obdobja nizke človeške motnje - to je, bolj naravne razmere - in visoke človeške motnje. Na primer, študije so primerjale aktivnost jelena v lovski sezoni in izven nje, dejavnost grizlija na območjih s pohodom in brez njih ter dejavnost slonov znotraj zaščitenih območij in zunaj naselja.

Na podlagi sporočenih podatkov iz oddaljenih posnetkov, radijskih ovratnikov ali opazovanj smo določili nočno življenje vsake vrste, ki smo jo opredelili kot odstotek celotne aktivnosti živali, ki se je zgodila med sončnim zahodom in sončnim vzhodom. Nato smo kvantificirali razliko v nočno smerjo med nizkimi in visokimi motnjami, da bi razumeli, kako so živali spremenile svoje vzorce dejavnosti kot odziv na ljudi.

Na splošno je bilo za 62 vrst v naši študiji sesalcev 1,36-krat kot nočni odziv na človeške motnje. Žival, ki je naravno razdelila svojo dejavnost enakomerno med dnevom in nočjo, bi na primer povečala svojo nočno aktivnost na 68 odstotkov ljudi.

Medtem ko smo pričakovali, da bomo našli trend v smeri nočno življenje med divjimi živalmi, smo bili presenečeni nad doslednostjo rezultatov po vsem svetu. Osemdeset tri odstotke študij primerov, ki smo jih pregledali, so pokazale nekaj povečanja nočnih aktivnosti kot odziv na motnje. Naše ugotovitve so bile skladne med vrstami, celinami in habitatnimi tipi. Antilopa o savanski zimbabvejski puščavi, tapir v ekvadorskih deževnih gozdovih, kokoši v ameriških jugozahodnih puščavah - vse se je zdelo, da so delali vse, kar je bilo v njihovi moči, da bi svojo dejavnost preusmerili na kritje teme.

Morda je najbolj presenetljivo, da je vzorec potekal tudi med različnimi vrstami človeških motenj, vključno z dejavnostmi, kot so lov, pohodništvo, gorsko kolesarjenje in infrastruktura, kot so ceste, stanovanjska naselja in kmetijstvo. Živali so se močno odzvale na vse dejavnosti, ne glede na to, ali so ljudje dejansko neposredno ogroženi. Zdi se, da je samo prisotnost ljudi dovolj, da motijo ​​njihove naravne vzorce vedenja. Ljudje lahko mislijo, da naša rekreacija na prostem ne pušča sledi, vendar pa ima naša navzočnost lahko trajne posledice.

Prihodnost sožitja človeka z divjimi živalmi

Še vedno ne razumemo posledic tega dramatičnega vedenjskega premika za posamezne živali ali populacije. V milijonih let so mnoge živali, vključene v našo študijo, razvile prilagoditve za življenje na dnevni svetlobi.

Sončni medvedi so na primer običajno dnevna in sončna bitja; na nemotenih površinah je bilo ponoči manj kot 20 odstotkov njihove dejavnosti. Vendar so povečali svojo nočnost na 90 odstotkov na območjih Sumatranskega gozda, kjer je intenzivna gozdarska raziskovalna dejavnost povzročila motnje.

Takšne prilagojene živali morda niso tako uspešne pri iskanju hrane, izogibanju plenilcem ali komunikaciji v temi, kar bi lahko celo zmanjšalo njihovo preživetje ali razmnoževanje.

Ker pa so se naši predniki sesalcev razvili pod pokrovom teme v času dinozavrov, ima večina vrst sesalcev lastnosti, ki omogočajo določeno fleksibilnost v njihovih vzorcih dejavnosti. Dokler lahko živali ponoči zadovoljijo svoje potrebe, lahko dejansko uspevajo v pokrajinah, kjer prevladuje človek, s tem da se izogibajo dnevnim neposrednim srečanjem z ljudmi, ki bi lahko bili nevarni za obe strani. V Nepalu, na primer, tigri in ljudje v gozdu delijo iste poti v različnih obdobjih dneva, kar zmanjšuje neposredne spore med ljudmi in temi velikimi zveri. Razdelitev dneva, s tem, kar raziskovalci imenujejo časovna delitev, je lahko mehanizem, s katerim lahko ljudje in divje živali sobivajo na vedno bolj natrpanem planetu.

Povečanje noči v nekaterih vrstah ima lahko tudi daljnosežne posledice za ekosisteme, preoblikovanje interakcij med vrstami in kaskadno prenašanje prek prehranjevalnih mrež. V kalifornijskih gorah Santa Cruz so kojoti postali vse noči na območjih s človeško rekreacijo. Z analizo kojotnih razpok so znanstveniki povezali to vedenjsko spremembo s prehranjevalnimi premiki iz dnevnih v nočni plen, kar vpliva na majhne sesalske skupnosti in na konkurenco z drugimi plenilci.

Delo na tej študiji me je spomnilo, da ljudje niso sami na planetu. Tudi če ne vidimo velikih sesalcev, ko smo zunaj in čez dan, lahko še vedno živijo ob nas, spijo, ko smo budni in obratno. Na območjih, kjer živijo ogrožene vrste, lahko menedžerji menijo, da omejujejo človeško dejavnost na določene dneve in pustijo nekaj dnevne svetlobe samo za divje živali.

Verjetno je treba ohraniti območja divjine, ki so popolnoma brez človeških motenj, da bi ohranili najbolj ranljive in občutljive vrste sesalcev. Vse živali niso pripravljene ali sposobne preprosto preiti na nočni življenjski slog okoli ljudi. Tisti, ki se skušajo izogniti človeškemu motenju, so lahko najbolj ranljivi za posledice širjenja človeškega odtisa.

Ta članek je bil prvotno objavljen na The Conversation by Kaitlyn Gaynor. Preberite izvirni članek tukaj.