Nenavadno zadovoljujoč časovni zamik počasi razkriva fosilizirane lignje

V nenavadno umirjeni Instagram video, geolog Ph.D. študent Fiann Smithwick izvleče iz skale ostanke sto milijon let starega bitja. Smithwick, ki študira na Univerzi v Bristolu, gledalce popelje skozi občutljiv proces v tem resnično očarljivem videu. Na splošno lahko postopek traja več ur, vendar Smithwick, oborožen s svojo pnevmatsko zračno pero in videoposnetek s časovnim zamikom, ga prepogne v nekaj sekundah.

V videu, Smithwick dela na fosilizirani Asteroceras obtusum - vrsta amonita, mesojeda lignja, ki je živela v času Sinemurija, pred 190-199 milijoni let.

Prav tako imenovani »neumni zvezdni amoniti«, so ti mesojedi lignji imeli mehke organe, vendar so živeli v trdnih lupinah. Zaradi tega so postali odlični kandidati za proces fosilizacije, ki je bil definiran kot takrat, ko so prvotne sestavine bitja zamenjane z minerali iz kamninskega sedimenta, potem ko je umrl. Izziv za paleontologa je skrbno ločiti fosil od okoliških kamnin, ne da bi poškodovali.

Amoniti so precej pogosti fosili, vendar je velikost tega posebnega primerka edinstvena. Smithwick pove Inverse da je prišel iz Charmouth, Dorset, v Združenem kraljestvu. Po močnem dežju ga je rešil iz pečine in ga odpeljal nazaj v laboratorij, kjer je začel dolgočasen proces:

»Del kamna, ki je razkril rob lupine, sem razdelil. Nisem vedel, da je amonit notri, «pravi. »Skrita je bila v skalo brez kakršnih koli dokazov na zunanji strani, vendar so te kamnine znane po dobrih fosilih, zato jih je treba vedno razdeliti. Potem sem ga moral sneti s plaže in doma, kar je bilo težko, saj je tehtalo več kot 60 kg! «- to je več kot 130 funtov.

Potem ko je Smithwick odkril rob lupine in odstranil večje dele skale s kladivom in dletom, je uporabil pnevmatski svinčnik - majhen sveder na zračni pogon -, da bi mletje apnenčeve skalne matrice odmaknilo od notranjih votlin amonitove lupine. Da bi to naredil, drži pero milimetrov iz fosila, vendar je previden, da se ga dejansko ne dotakne, saj bi to lahko pomenilo katastrofo:

»Pero bo uničilo fosil tako enostavno, kot uniči skalo. Pravzaprav je v mnogih primerih bolj tako, da so fosili lahko mehkejši od okoliške skale, «pojasnjuje. »Tako da morate pero ustaviti čim bližje lupini, da odstranite večino kamnin, vendar ne poškodujete fosila. Škoda se lahko giblje od majhnega čipa ali prask do popolne izgube pomembne funkcije, če niste previdni."

Ko je dokončan, končni izdelek razkrije notranjo lupino amonita v podrobnih podrobnostih. Smithwick ugotavlja, da mu je celoten proces trajal 30 ur, čeprav je časovni potek pokazal, da se dogaja 49 sekund.