Severna Koreja nima vodikove bombe, vendar je zadnji test še vedno slaba novica

Severnokorejski program jedrskega orožja nima smisla. To ne bi smelo biti šokantno, če upoštevamo, da govorimo o najbolj tajnem programu, ki ga vodi najbolj izoliran totalitarni režim na svetu in ki ga uradno pokriva državni medijski medij, ki v osnovi obstaja v svojem lastnem nadomestnem mediju. realnosti. Vsak nov severnokorejski jedrski poskus, peti in zadnji, ki je bil včeraj, je razlog za nov krog analiziranja, špekulacij in - vsaj kar zadeva korejsko centralno tiskovno agencijo - praznovanje.

Toda zunanjemu opazovalcu je težko ugotoviti, kaj za vraga se dogaja. Primer: Severna Koreja je trdila, da je bila četrta jedrska preiskava januarja namenjena vodni bombi. Donos te posebne eksplozije je bil približno šest do devet kilotonov, le približno polovica tistega, kar je 15-kilotonsko eksplozijo atomske bombe, ki so jo Združene države padle na Hirošimo leta 1945. Vodikove bombe pa imajo, poti večji donos kot je bil: prvi test Združenih držav H-bombe leta 1952 je imel donos 10,4 megatona, kar je več kot tisočkrat večji donos Severnokorejske domnevne eksplozije H-bombe.

Razlika med tema dvema vrstama bomb ni trivialna. Standardno jedrsko orožje deluje preko cepitve ali razcepitve nekaterih izotopov določenih elementov. Uran z orožjem mora biti vsaj 90-odstotno sestavljen iz urana-235, ki običajno predstavlja le 0,72 odstotka vsega urana. Za razliko od pogostejšega urana-238 lahko uran-235 ustvari pobožno verižno reakcijo, ki povzroči eksplozivno sproščanje energije. Postopek pridobivanja potrebne koncentracije je znan kot obogatitev urana, kar je eden od razlogov, zakaj je resnično prekleto težko zgraditi jedrsko bombo.

Še težje je zgraditi vodikovo bombo, kar je deloma razlog, zakaj so zahtevki Severne Koreje sporni. V bistvu je vodikova bomba jedrska bomba z nekaj dodatnimi stopnjami: Začetna eksplozija eksplozije bombe oddaja gama žarke in rentgenske žarke, ki segrevajo bližnjo zalogo tistega, kar je znano kot fuzijsko gorivo, ki je pogosto sestavljeno iz vodikovih izotopov - od tod tudi ime. Segrevanje tega goriva na osnovi vodika oddaja hitre nevtrone, ki lahko povzročijo eksplozivno cepitev običajno varnih materialov. Glede na število stopenj, ki jih je imela bomba, bi lahko imela neverjetno velik uničujoč donos - Tsar Bomba Sovjetske zveze je izpustil 50 megatonov, kar je največja takšna eksplozija v zgodovini.

Torej, glede na to, kako bi lahko Severna Koreja sprožila vodikovo bombo, ki ne bi mogla ustrezati eksploziji v Hirošimi? Očiten odgovor je, da niso, čeprav strokovnjaki niso izključili možnosti, da je to, kar je znano kot ojačano orožje fisije, ki je veliko bolj primitivni bratranec vodikove bombe, ki omejeno uporablja fuzijske reakcije.

Severna Koreja ni trdila, da je bila njegova najnovejša eksplozija približno 10 kiloton jedrske bombe. Namesto tega so državni mediji povedali, da je ta test pokazal, da je država uspešno miniaturizirala orožje, kar pomeni, da so bili zmanjšani, tako da jih je mogoče namestiti na raketo in detonirati. In to je večja skrb, res: Medtem ko 10 kilotonov ni to v primerjavi z drugimi jedrskimi orožji, je več kot dovolj za resno škodo, kjer lahko Severna Koreja dostavi orožje.

In to je naslednja točka, na kateri res ne vemo, kaj se dogaja. Severnokorejski raketni program še nikoli ni dosegel izjemnih rezultatov in zagotovo se zdi, da njihove zmogljivosti na velike razdalje trenutno ne obstajajo, vendar pa so testi iz prejšnjega ponedeljka videli, da so trije potovali okoli 300 milj, strokovnjaki pa predlagajo dejanski obseg takšne rakete bi lahko bile precej več kot to: Seul bi zagotovo bil znotraj ciljnega območja, kot bi lahko bile tudi japonske in ameriške vojaške baze v Guamu.

Toda zopet delamo z dragoceno malo dobrih informacij. Z gotovostjo lahko rečemo, da je Severna Koreja napredovala z jedrskim orožjem in s svojimi projektili, in da se zdi, da napredek prihaja hitreje, kot je bilo predvideno. V nobenem primeru se zdi, da država ne predstavlja neposredne grožnje oddaljenim sovražnikom, kot so Združene države, niti ni verjetno, da bi sprožila vrsto nepredstavljive uničevalne sile, ki jo je svet strah pred jedrskimi silami na vrhuncu hladne vojne. To bi še vedno lahko pomenilo, da je Severna Koreja veliko bližje, kot smo mislili, da bi jedrsko orožje namestili na izstrelke srednjega dosega - toda, kot vedno, obstaja zaskrbljujoče število ugibanj, ki jih moramo storiti tukaj.