Mačja trava: rastlina, ki dobi visoko mačke lahko pomaga pri pripravi zdravil za zdravljenje raka pri ljudeh

Mačke uživajo v preprostih užitkih, kot so ptičji umor in sedenje na kvadratih, vendar nič ne pretepa, če se mu doda mačja meta. Slednje je v središču študije, ki je bila objavljena v ponedeljek Narava Kemijska biologija, ki kaže, da se lahko kemični proces, ki pomaga mačkam obremeni z mačjo mačjo, uporabi za pomoč ljudem pri zdravljenju raka.

Nepeta cataria znanstveno ime mačje mesnice je rastlina v družini mete, ki proizvaja kemični terpen, imenovan nepetalakton. Ta kemikalija sproži stanje mačje ekstaze v približno dveh tretjinah mačk, kar vključuje velike tigre in rise. Ko se nepetalakton veže na še neidentificirane receptorje v tkivu okoli nosnega področja, aktivira iste nevronske poti kot mačji spolni feromoni. Druge rastline, kot so baldrijana in srebrna trta, imajo podobne učinke.

Študijo je soavtoriral predavatelj Univerze v Yorku dr. Benjamin Lichman, ki je pojasnil, da Inverse da lahko edinstvena, encimsko usmerjena rastlina, ki jo proizvaja matična trava, nepetalakton, znatno izboljša način, kako ljudje ustvarjajo zdravila proti raku.

Posebna stvar pri mačji mesi je, da proizvaja nepetalaktone, medtem ko tesno povezane vrste rastlin ne. Peppermint, na primer, je tudi v družini kovnice, vendar ne proizvaja iste spojine. Ena glavnih razlik med rastlinami, kaže skupina, je, da so spojine poprove mete sestavljene iz enega samega encima, medtem ko so kemikalije mačje repa dejansko nastale v v dveh korakih encimski postopek. Pri mačji mesi en encim aktivira prekurzorsko spojino, ki jo nato „zgrabijo“ drugi encimi. Rezultat je nepetalakton, ki služi rastlini tako, da odbija nekatere žuželke in privlači druge.

Izkazalo se je, da nepetalakton ne vodi samo do divjih mačk, ampak ima tudi isto kemično strukturo kot feromoni spolne uši. "Menimo, da s proizvodnjo teh hlapnih spojin rastlina" zmede "žuželke," pojasnjuje Lichman, "kar jim preprečuje, da bi pristali na rastlini in jo pojedli."

Catnipov postopek za izdelavo dveh encimov nepetalakton je pomemben, ker lahko vpliva na način, kako znanstveniki ustvarjajo spojine za zdravljenje bolezni. "Na kratko," pravi Lichman, "predlagamo, da nam bodo encimi iz mačje repa pomagali razviti nove in morda cenejše načine za izdelavo obstoječih zdravil proti raku."

Sestavine, ki so bile odvzete iz rastlin, se že uporabljajo za izdelavo dveh zdravil proti raku: vinblastin in vinkristin. Oboje potrebuje spojine iz madagaskarskega zimzelenega, vendar je postopek pridobivanja spojin neučinkovit in drag. Nedavno so se začela prizadevanja za proizvodnjo zdravil, pridobljenih iz rastlin, z uporabo sistemov „sintetične biologije“, pravi Lichman, vendar so bili ti večinoma počasni.

Zdaj pa, ko vedo, kako mačja meso uporablja svoj dvostopenjski encimski postopek za tako učinkovito proizvodnjo svoje ključne kemikalije, skupina upa, da lahko to novo znanje pomaga sistemom sintetične biologije sintetizirati spojine za zdravila proti raku učinkoviteje in hitreje. Mačja meta je odličen čas za mačke - vendar lahko veliko boljši za ljudi.