Carolyn Porco gre v Washington Ker Enceladus lahko gosti Alien Life

Ta objava je bila posodobljena

Veliko vesoljskih raziskav poganja iskanje tujega življenja. In to iskanje postaja vse bolj resno in trajno kot kdajkoli prej. Zato je denar v zadnjih nekaj letih nenehno tekel v raziskovanje eksoplanet. Vlade, znanstvene ustanove in raziskovalci lahko dobijo za idejo, da najdejo drugo bivalno besedo. Nedavno odkritje vode na Marsu je povzročilo, da je celoten podvig bolj verjeten. Še vedno pa je večji poudarek še vedno zunaj našega sončnega sistema, saj je Zemlja edini planet, podoben Zemlji, v našem vratu gozda.

Toda Carolyn Porco misli, da bi morali razmišljati o svetovih, ne o planetih, in pazi na Enceladus, enega od Saturnovih lun. Šesta največja luna, ki kroži okoli šestega planeta od sonca, je resnično svet kot noben drug v sončnem sistemu, z 101 gejziri ledenih delcev in pare iz organskih snovi, ki izhajajo iz južne polarne pokrajine, skupaj s presenetljivimi količinami toplote. Evropa, lupina Jupitra, velikosti naše lune, večino pozornosti, vendar Porco, planetarni znanstvenik in eden vodilnih svetovnih strokovnjakov za vse stvari, Saturnine, pravi, da morajo astrobiologi dati kriovolkanski gejzir, ki je obkrožen s kroglo. še en pogled.

"Pozorni moramo na Enceladus," pravi. Ona ni zgoraj neposredno.

Ta teden je Porco odpotoval v Washington D.C., da bi predstavil svoj primer na tednu vesoljske znanosti, prireditve, ki so jo organizirale nacionalne akademije znanosti, inženirstva in medicine. Trdila je, da mora človeštvo poslati vesoljsko plovilo v Enceladus. To pomeni, da prosimo za denar in to pomeni doseganje soglasja. Pripravljena je narediti oboje.

Zakaj je Enceladus tako prepričljiv? Na prvi pogled luna izgleda kot popoln ledeni svet. Navsezadnje je večina površine planeta prekrita s svežim, čistim slojem ledu, ki odbije katero koli sončno svetlobo, ki zadene površino. Ob poldnevu se temperature planeta dvignejo do minus 324,4 stopinje Fahrenheita.

Toda to je več kot se zdi. Porco pove Inverse podzemni ocean lune izpolnjuje osnovna merila za nezemeljsko preučevanje vode. To je slano, vendar pa bi lahko preživel ekstremofil, ki se je razvil za obvladovanje tako visokih pH vrednosti. Obstajajo dokazi o takšni hidrotermalni aktivnosti na Enceladusu.

Dejansko hidrotermalna aktivnost poveča verjetno najbolj kul del o Enceladusu - gejzirjih. Masivni pljuči vodne pare izstrelijo te otroke skupaj s sledovi enostavnih ogljikovodikov, kot sta metan in propan. Te molekule, ki nosijo ogljik, so dokaz nekakšne vroče reaktivne aktivnosti, ki se dogaja pod zemljo - kar bi lahko zadostovalo, da bi vse preproste organizme ohranili toplo in (relativno) udobno.

Podatki so na voljo, da bi podprli idejo, da je primitivno življenje na vodni osnovi lahko ravno tam na Enceladusu. Po besedah ​​Porca, »to je vznemirljivo. Enceladus je najbolj obetavna tarča za vse raziskave, povezane z astrobiologijo."

Nadalje opozarja, da »moramo le tja leteti in zbrati vzorce. Vse, kar moramo storiti, je zgraditi nekaj, kar bo šlo tja in izbralo nekaj stvari. “Najbližja stvar, ki jo je NASA kdajkoli dosegla, je bila predlog Enceladus Life Finder Discovery, ki je poslal več sond, da bi letel skozi Enceladusovo oblak večkrat in * oceniti potencial za nastanitev v notranjem morju lune. Na žalost misija ni bila izbrana.

Zdaj je NASA omogočila ekipam, da predlagajo, da se ponovno obišče Enceladus v programu New Frontiers, ki bi podpiral misije veliko večjega obsega kot program Discovery.

Porto upa, da bodo njena prizadevanja in prizadevanja drugih, da bi povečala ozaveščenost Enceladusa, spodbudila NASA ali drugo agencijo, da končno pripravi resnične načrte za pošiljanje nečesa na Luno. Morda bomo kmalu izvedeli za E.T. živi veliko bližje, kot si mislimo.