Kratka zgodovina droge, ki je "ozdravila" rak Jimmyja Carterja

Nekdanji predsednik Jimmy Carter je v nedeljo napovedal, da bo zdravljenje zaradi raka na možganih ustavil ob zreli starosti 91 let. Navdihujoč, kot je njegova zgodba, je težko, da se ne sprašujemo: kako je to storil? Izkazalo se je, da se je Carter zdravil z Keytrudo, novo in zelo obetavno zdravilo za imunoterapijo, ki je bilo odobreno dolgo po diagnozi Carterja.

Avgusta 2015 je Carter objavil, da se je njegov agresiven melanom - smrtonosna oblika kožnega raka - razširil v možgane, in zdelo se je čisto jasno, da mu je ostalo le še nekaj tednov za življenje. Kljub temu se je zdravil na Inštitutu za zdravljenje raka na Univerzi Emory, kjer so se tradicionalne strategije za ubijanje tumorjev, kot so kirurgija in sevanje, uporabljale za ubijanje rakastih celic v njegovih možganih, skupaj z odmerki zdravila Keytruda, ki jih je prejemal vsake tri tedne.

Ker je Carter objavil, da je bil decembra 2015 brez raka, so ameriški bolniki z rakom vztrajali pri zdravilu. Keytruda, ki jo je FDA odobrila za zdravljenje naprednega melanoma v letu 2014, potem ko jo je pospešila agencija s pospešenim programom odobritve, deluje tako, da pomaga imunskemu sistemu pri izpolnjevanju svoje normalne funkcije ubijanja rakavih celic.

To telesu ni lahko narediti, ko je zbolela za rakom. Z uporabo beljakovine, imenovane PD-1, se rakaste celice izognejo nadzoru imunskega sistema - omogočajo jim, da se razširijo in razmnožijo neopazno. Keytruda blokira pot PD-1 in tako preprečuje, da bi se rakaste celice skrile in tako pustijo imunskemu sistemu, da opravi svojo stvar.

Kar je najbolj obetavno pri Keytrudi, je tisto, kar se zdi splošna blagost njegovih stranskih učinkov. Carter je domnevno doživel le nekaj svojih učinkov, ki vključujejo običajno utrujenost, kašelj in slabost ter ob hujših posledicah imunsko posredovane učinke na zdrave organe, kot so pljuča in debelo črevo.

Kljub temu pa še zdaleč ni popolno. Eno klinično preskušanje je pokazalo, da je učinkovito le pri četrtini pacientov, in je trenutno v središču razgrete razprave na Novi Zelandiji, glede na to, ali je vredno vladno financiranje, glede na njegove omejene učinke.

Zdravilo, ki se šteje za najnovejši izdelek farmacevtskega proizvajalca Merck and Co., je odobreno le za nekatere napredne vrste raka; poleg naprednih primerov melanoma, kot je Carter's, se uporablja tudi za zdravljenje nedrobnoceličnega pljučnega raka, ki se upira kemoterapiji, ki vključuje platino. Njegova omejena uporaba ni preprečila, da bi lansko leto po vsem svetu ustvarila približno 566 milijonov dolarjev za Merck.

Vsi zdravniki se ne prodajajo po svoji učinkovitosti - možno je, seveda, da je Carterjevo zdravljenje z obsevanjem zadostovalo, da bi naredili trik - toda ni dvoma, da bo Carterjevo zelo uspešno in zelo javno zdravljenje še naprej povečalo ameriško povpraševanje po zdravilu..