Ko napadejo tujci, zaščitite Luno

V svetu znanstvene fantastike, ko tujci napadajo Zemljo, pogosto gredo za drugo skalnato sfero. To bi bila luna, edini naravni satelit našega planeta. Čeprav na Luni trenutno živi točno nič ljudi, nič kosov bistvene opreme ali instrumentov (čeprav naj bo resnično, ti lunarni kartingi so precej droge), ki se nahaja na njeni površini ali njeni orbiti, in nobenega konkretnega občutka, ali ima Luna je bistvenega pomena za preživetje naše vrste na tem planetu. Če bi ga sovražni tujci razstrelili na koščke ali mu povzročili resno škodo, bi bil človek v resnih težavah - četudi nam je uspelo uspešno odvrniti nezemeljsko grožnjo.

Luna je igrala ključno vlogo pri oblikovanju naravnih procesov na Zemlji in to še vedno počne danes. Luna je bila oblikovana le 30 milijonov let po Zemlji (ki je sama po sebi stara 4,53 milijarde let). Od takrat je največji (in najbolj očiten) učinek Lune na Zemljo posredovanje plime in plime na vodnih telesih planeta.

Znanstveniki verjamejo, da je bila v začetku tega razmerja lunina razdalja od Zemlje polovica, kot je danes - in to je povzročilo veliko bolj ekstremne plime. Te plime so segale od ekvatorja do polov, kar je vodilo v ledena obdobja. Ti ledeniški premiki so spodbudili hitrejše migracijske vzorce pri različnih vrstah, kar je povzročilo bolj raznoliko življenje po vsem svetu. Pravzaprav je zaradi pomembnosti vode za molekularne procese v primitivnem življenju in organskih materialov premiki plime morda delovali kot nekakšen naraven način za te kemijske reakcije, da se znebijo ali pridobijo vodo pri oblikovanju osnovnih struktur, kot so nukleinske kisline.. Z drugimi besedami, plimovanje je lahko pospešilo ali spodbudilo razvoj življenja na Zemlji.

V redu, to je zelo kul zgodba o zgodovini, ampak kaj je danes? Kaj bi bil največji vpliv na naše življenje danes, če bi Luna izginila ali pa bi bil sam iztrgan kos?"

"Izgubili bi normalen ritem plimovanja", pravi Noah Petro, raziskovalec iz NASA Centra za vesoljske polete NASA Goddard, ki sodeluje z Lunar Reconnaissance Orbiterjem. On pravi Inverse verjetno bomo izgubili velike plime, za katere smo navajeni vsakodnevno, in namesto tega izkusimo "manjše plime, ki jih povzroča rotacija Zemlje s soncem".

Najbolj opazen učinek, ki bi ga to imelo, je, da vidimo oceane okoli svetovnega nivoja do določene mere. Čeprav bi sprva lahko obalne skupnosti rešile morebitne poplave med visoko plimovanjem, bi to pomenilo tudi, da bi izgubili koristi od plime. To bi povzročilo opustošenje na školjkah, ki bi imele kaskadni učinek na podvodne ekosisteme, kot tudi na plažo s hrano po vsem svetu.

Poleg tega luna igra pomembno vlogo pri izkrivljanju vode okoli ekvatorja. Brez naravnega satelita bi se voda verjetno prerazporedila okoli polov. To se lahko zdi kot dobra stvar za obalna mesta ob oceanu, ki jih nenehno ogrožajo naraščajoče poplave. Toda to je grozno za kopenska vodna telesa, ki jih napajajo oceani. Vidimo lahko, da se estuariji, ki so odgovorni za razsoljevanje vode, naravno izsušijo ali se znatno zmanjšajo. Reke in jezera v notranjosti kopnega bi se prav tako zelo krčila.

Če ne bomo uspeli narediti umetno tehnologijo za razsoljevanje, bi lahko videli, da je ves svet preplavljen s pomanjkanjem vode - in to je že problem, s katerim se trenutno sooča svet.

Petro navaja še dva druga pomembna učinka, ki bi jih na Zemlji utrpelo dejstvo, da izginja luna."Luna stabilizira Zemljino orbito," pravi, "zato smo videli spremembe podnebja, do katerih smo trenutno vajeni." Pokaže na Mars kot kazalec tega, kar bi lahko videli. Mars nima velikih lun, kot je Zemlja, da bi vplival na njegov aksialni nagib, tako da se rdeči planet ujame z zelo dolgimi ledenimi obdobji.

Na Zemlji bi bilo veliko dolgih zim in »splošnega ohlajanja« sveta na začetku, pravi, morda sledi segrevanje. Videli bi »divje skrajnosti«, ki so bolj potegnjene in trajajo veliko dlje, kot je planet prej razstavljal. Petro poudarja, da se ti podnebni učinki zagotovo ne bodo čutili takoj - pojavili bi se na lestvici od 1000 do 10.000 let. Vendar pa obstaja še en učinek, ki bi ga ljudje morali najti, če bi luno hitro razstrelili ali zadeli kakšno eksplozivno silo: razbitine.

Veliko materiala bi po njegovem mnenju izgnali v Zemljino orbito, nekateri pa bi celo potisnili v ozračje in udarili po površini. Če bi bili ti drobci dovolj veliki, bi se v bistvu ukvarjali s katastrofalnim scenarijem padajočih luninih kamnin, ki jih niti Brian May ne bi mogel popraviti.

Prav tako ne smemo pozabiti na dejstvo, da so orbitalni odpadki prav tako vedno večja grožnja svetovnemu satelitu, ki trenutno ziba po vsem svetu. Nekateri od teh instrumentov so izjemno pomembne za komunikacijske sisteme, ki jih uporabljajo vlade in vojske. Če tujci odpustijo veliko projektil na luno, lahko v bistvu poljubimo te satelite. Upajmo, da imamo še nekaj stacionarnih telefonov, ki še vedno ležijo kot rezerva.

"Na srečo ne pričakujemo, da se bo zgodilo uničenje lune," se je smejal Petro.