NASA-jev video razkriva "čudne dogodke" v Tail of Elusive comet McNaught

Comet McNaught je bila svetla in lepa skrivnost od leta 2007, ko jo je skupina stuperiranih raziskovalcev v Naval Research Laboratory v Washingtonu, DC, ujela v satelitsko sliko. Zemljani, ki so prvi opazili komet, so bili presenečeni zaradi njegove svetlosti in čudne konfiguracije. Ne samo, da je bilo tako svetleče, da je bilo iz nekaterih delov Zemlje vidno podnevi, ampak tudi športno več dolgi, pavljasti repi.

Ti repi naj bi imeli pomembne nasvete, kako so se planeti in lune oblikovali pred milijardami let, toda že več let niso imeli vseh orodij za nadaljnje preučevanje tega vprašanja. Toda to se je spremenilo ta teden, ko je doktoriral. študent v Londonu je razkril skrivnost kometa McNaught.

Astrofizik Karl Battams iz Laboratorija za pomorske raziskave je to poimenoval "eden najlepših kometov, ki smo jih videli že desetletja." Vendar pa je imel Comet McNaught zaradi svoje lepote čudne vzorce v prašnem repu.

Običajno se kometovi repi - imenovani strije - lahko raztezajo kar 100 milijonov milj za kometovo "jedro", košček ledu ali skale, ki sestavlja njegovo trdno jedro. Kometi dejansko imata dva repa: enega sestavljenega iz ionov (nabitih atomov), ki jih manipulirajo magnetna polja sončnega vetra, in »prašni« rep, ki je sestavljen iz drobnih delcev snovi, zbranih iz jedra kometa. Praški repi kometa McNaught so znani med astronomi, ker imajo čuden vzorec »motenj« - kar bi sicer morale biti čiste linije, so pravzaprav polne majhnih jarkov, podobno tistemu, kar bi lahko videli v peščeni sipini v puščavi.

Te motnje so zmedle Oliverja Pricea, dr. študent na univerzitetnem laboratoriju Mullard Space Science Laboratory, ko jih je prvič opazil, ker naj bi bili ti prašni delci pretežki, da bi jih solarni veter preplavil v čudne formacije. Kljub temu so moteni. Delo Price-a je bistveno pripomoglo k tej zamisli:

»Ta rezultat (in drugi) je pokazal, da lahko solarni veter igra pomembno vlogo tudi v morfologiji prašnega repa,« pravi. Inverse. "Torej je bilo zelo razburljivo dokazati nekaj, kar so me učili v razredu, da je (nekoliko) narobe!"

Price jih je imenoval »čudno dogajanje«, ko jih je prvič opazil na slikah, ki so jih zbrali iz vesoljskega plovila NASE STEREO in SOHO. Te slike je med drugim uspel združiti, da bi ustvaril tridimenzionalno karto, ki simulira, kako se vsak prašni delček premika iz jedra kometa v formacijo v repu.

Morda je najpomembneje, da je ta simulacija osvetlila vir teh čudnih valov. Ko se komet premika skozi prostor, prah pade iz glave kometa v rep. Ko se to zgodi, se komet premakne v in iz plasti magnetne aktivnosti, ki se imenuje heliosferični tekoči list. V tem trenutku magnetna orientacija sončnega vetra dejansko spremeni smeri, ki vplivajo na to, kako se delci prahu usedajo v rep kometa. Vidite lahko, da se zgodi okoli 1:23 v videu, ko prašni delci vstopijo v list in postanejo rahlo odmaknjeni, kar povzroča motnje v sicer ravnih črtah.

"To kaže, da imajo magnetne interakcije, ki jih povzroča sonce, pomembno vlogo pri obnašanju velikih oblakov prahu," pravi. To nam lahko pomaga razkriti, katere sile so morda oblikovale lune, planete in komete, ki jih vidimo danes. Ta sila je delovala pred milijoni let, ko je bilo vesolje samo velikanski oblak prahu.

»Ko se je solarni sistem oblikoval, je bil to v bistvu en masivni prašni oblak, zato pomeni, da moramo razmisliti o drugem pomisleku, ko razmišljamo o tem, kako se je oblikoval sončni sistem,« je zaključil.