Starodavni stroji navdihujejo prihodnost NASA Roversa

Venera je zunajzemeljski pekel. S površinskimi temperaturami, ki segajo do 842 stopinj Fahrenheita in 92-kratnim tlakom, ki ga najdemo na Zemlji, je drugi planet od sonca ocvral in desetkoval vsak kos elektronskega instrumenta, ki smo ga poslali tja - znanstveniki pa so končno ugotovili, kako dobite nekaj za delo na drugi skali od sonca.

Samo pol ducata pristanišč je prišlo do dotika na Veneri in rekordnega časa preživetja za vesoljsko plovilo (Sovjetska Venera 13) je 127 minut. Skratka, Venera je verjetno ena izmed najbolj sovražnih okolij v našem sončnem sistemu, pravi Jonathan Sauder iz NASA laboratorija Jet Propulsion v Pasadeni v Kaliforniji.

Torej, kako premagati te ovire za uspešen študij planeta? Sauder meni, da je ključ avtomatske tehnologije. Rover, ki je zgrajen z uporabo mehanskega avtomatskega oblikovanja, bi lahko trajal tedne, mesece ali morda celo za nedoločen čas, «je povedal občinstvu na simpoziju NASA Innovative Advanced Concepts v Raleighu v Severni Karolini.

Prvo vprašanje, ki ga verjetno imate: kaj za vraga je avtomat? V bistvu gre za mehanski stroj, ki deluje samodejno in lahko opravi določeno nalogo ali sklop navodil. Eden najzgodnejših primerov avtomatov je bil mehanizem Antikythera - antični grški analogni računalnik za napovedovanje astronomskih pozicij.

Vrste osnovnih mehanskih konstrukcij avtomatov bi se lahko izvajale v planetarnih roverjih. To nas pripelje do avtomatskega roverja za ekstremna okolja ali AREE - koncepta, ki ga je razvil Sauder za rover, ki nadomešča elektroniko v celoti z mehanskimi deli. Verjame, da bi tak sistem lahko trajal mesece na površini planeta in uspešno zbiral in pošiljal podatke nazaj na Zemljo, da bi raziskovalci lahko kopali. To se lahko giblje od vetrnih in vremenskih vzorcev, temperaturnih nihanj, potresne aktivnosti in še veliko več.

Po mnenju Sauderja bi mehanski deli AREE verjetno temeljili na pnevmatiki ter skladiščili in izpuščali energijo prek komponent pod tlakom, ki uporabljajo atmosferski plin, in turbine, ki se premikajo skozi vetrove. Z drugimi besedami: namesto da bi poskušali zaščititi roverja iz Venusovega visokotlačnega okolja, bi Nasini inženirji namesto tega razvili sistem, ki teče na takšno okolje.

Sauder verjame, da bi takšen rover verjetno potreboval podporo iz drugih instrumentov, zgrajenih iz alternativnih arhitektur, kot je na primer »preoblikovana« oblika, ki uporablja okroglo lupino za zvijanje instrumenta po tleh. Predlagal je celo gradnjo in zagon vrste stacionarnih instrumentov, ki se nahajajo okoli planeta in uporabljajo rotirajoče dele za merjenje vetra in temperature.

Če Sauderjevo delo v okviru programa NIAC uspe, bo NASA kmalu lahko imela zelo edinstven način raziskovanja skrajnih svetov v vesolju.