Zakaj je več Američanov?

Čeprav se podnebne spremembe štejejo za enega najbolj perečih problemov na svetu v 21. stoletje, se vse manj Američanov identificira kot »okoljevarstveniki«. Nedavna anketa Gallupa kaže, da se je število Američanov, ki menijo, da so »okoljevarstveniki«, zmanjšalo 34 % v zadnjih 25 letih.

Strokovnjaki opozarjajo na politično polarizacijo okoljskih vprašanj v ZDA v zadnjih nekaj desetletjih, ki so glavni krivec za zmanjšanje samoznačujočih okoljevarstvenikov. Leta 1991 je bilo kar 79% demokratov in republikancev opredeljenih kot okoljevarstveniki. Danes, medtem ko se je samoidentifikacija zmanjšala na obeh straneh ladje, so demokrati skoraj dvakrat bolj verjetno, da se bodo identificirali z izrazom; le 27% republikanov je bilo opredeljenih kot okoljevarstveniki, medtem ko se je 56% Dems pozitivno identificiralo z izrazom. V trenutnem volilnem ciklu se zdi, da je priznavanje okoljskih vprašanj anatema za kandidate na desni, medtem ko so volivci na levi kritizirali pomanjkanje vsebinskih vprašanj o okolju v demokratičnih razpravah v tej sezoni.

Treba je poudariti, da je bilo okolje prav tako politizirano pred četrt stoletja, kot je danes, vendar ne skoraj tako partizan. Pred 25 leti je v politični razpravi v tej državi prevladalo okolje, toda nasprotno, da je ena stranka zanikala obstoj. Pravzaprav je bilo na volitvah leta 1992 okolje največje vprašanje: sedanji republikanski George Bush in nasprotnik Bill Clinton se je boril z zobmi in žeblji, da bi dokazal volivcem, ki so bili okolju prijaznejši predsednik.

Vendar pa je zmanjšanje samozavestnih okoljevarstvenikov lahko manj stvar manj in manj Američanov, ki dajejo sranje o okolju, in bolj vprašanje semantike. Na splošno smo Američani bolj okolju prijazno vedenje, kot ga imamo kdajkoli prej. Recikliranje, zmanjšanje porabe energije in dajanje prednosti nakupu okolju prijaznih izdelkov so postali običajni; možno je, da lahko za mnoge izraz "okoljevarstveni" zdaj izhaja iz neke vrste okoljskega aktivizma. Glede na nedavno raziskavo Pew Research, skoraj 74% odraslih v ZDA podpira varovanje okolja, kljub zmanjšanju števila ljudi, ki se želijo identificirati kot okoljevarstveniki.

Stvari, kot so nakup električnih avtomobilov in nameščanje sončnih kolektorjev na domove - nekaj, kar bi bilo pred desetletjem ocenjeno kot precej radikalno - so zdaj tisto, kar ljudje počnejo. Medtem so se tarče premaknile na točko, kjer „okoljevarstvo“ pomeni ekstremnejše ukrepe, kot je zasedba mostov ali polaganje hudodelstva na nezakonite kitolovske ladje.

Glede na to, druge ankete dajejo nekaj zaupanja v dejstvo, da so naslovi ob strani, Američani so dejansko manj zaskrbljeni zaradi številnih posameznih okoljskih vprašanj, kot so bili leta 1989. Anketiranci v letu 2016 so manj verjetno, da bodo zaskrbljeni zaradi onesnaženja v zraku. in vodo. Američani so bili še vedno zelo zaskrbljeni zaradi onesnaženja s pitno vodo, kot je bilo v poznih 80. letih, tudi po zelo objavljenem incidentu zastrupitve svinca v Flintu v Michiganu.

Vedno je obstajala določena stopnja kognitivne disonance, ko gre za Američane in okolje: že desetletja smo lahko prepoznali pojmovno resnost okoljskih vprašanj in se oddaljili od posledic resničnega sveta ali možnih rešitev. V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja se je večina Američanov zavedala, da je onesnaževanje zraka in vode vprašanje, vendar dajati prednost ustvarjanju delovnih mest, celo "umazanih" delovnih mest, ki so se opirala na velike količine onesnaževanja.

Danes, čeprav skoraj trije od štirih Američanov verjamejo, da bi "morala država storiti vse, kar je potrebno za zaščito okolja", manj kot polovica Američanov meni, da mora biti okolje prednostna naloga vlade. Glede na januarsko raziskavo Pew Research, je bila okoljska politika uvrščena manj prednostno kot gospodarstvo, terorizem, stroški zdravstvenega varstva, priseljevanje in zmanjšanje proračunskega primanjkljaja.

Verjetno je najbolje, da ne preveč preberete v trendu zmanjševanja števila Američanov, ki se identificirajo kot »okoljevarstveniki«. Pravzaprav smo sprejeli okolju prijaznejše vedenje kot v preteklem pol stoletja, vendar pa je skoraj soglasje v znanstvene skupnosti, da so podnebne spremembe zelo resnična stvar, in da je planet usmerjen v obsežno okoljsko krizo.

Vendar pa je po tako pomembnih korakih pri ozaveščanju in kar je najpomembnejše družbeno spodbudo za zavestno spreminjanje okoljskega vedenja pomembno, da ne postanemo preveč samozadovoljni. Delamo bolje kot prej, vendar bi večina strokovnjakov trdila, da so oznake prekleto, še vedno ne delamo dovolj.