Kitajska vesoljska postaja Tiangong-1 na Kitajskem lahko povzroči "dež kovin" na Zemlji

Pet let po začetku je kitajska vesoljska postaja Tiangong-1 izpod nadzora. Pričakuje se, da bo plovilo za rejo ponovno vstopilo v zemeljsko atmosfero v drugi polovici leta 2017, vendar znanstveniki niso povsem prepričani, kdaj ali kje se bo spustila.

Tiangong-1, ki pomeni »Nebeška palača«, naj bi bil prototip za prihodnje kitajske vesoljske postaje. Kitajska je prakticirala priključitev modula brez posadke z plovilom, dve misiji s posadko pa sta se v letu 2012 in 2013 vrnili v laboratorij. V marcu je prenehala pošiljati podatke nazaj na Zemljo, nadgrajena zamenjava Tiangong-1, Tiangong-2, pa se je začela v začetku tega meseca..

Kitajska nejasna časovna omejitev za vrnitev Tiangong-1 na zemljo je malo rdeča zastava. Če ne morejo dati boljše ocene o tem, kdaj bo vesoljsko vozilo ponovno vstopilo v ozračje, verjetno pomeni, da so izgubili nadzor nad njim. Gravitacija sama bo določila, kdaj se obrt zruši. "Tega resnično ne morete usmerjati," je povedal astrofizik Jonathan McDowell Varuh. "Neznanje, kdaj se bo zgodilo, pomeni, da ne vem, kje bo prišlo dol."

Osem metričnih ton kovine, ki je padlo z neba, se zdi kot precej velik problem, vendar verjetno ne gre za skrb. Večina plovil bo zgorela, ko bo ponovno vstopila v ozračje, in samo najgostejši deli, kot so raketni motorji, bodo dejansko prišli do zemeljske površine. In verjetnost, da se ti kosi kovin pristanejo blizu ljudi, je precej nizka. Vesoljsko smeti ves čas pade na Zemljo in še nikogar ni prizadelo.