Kako je ustanovitelj severne stene preživel svoje bogastvo in ohranil čilsko divjino

Verjetno je bila ljubezen Douglasa Tompkinsa do divjine tisto, zaradi česar je bil tako dober pri svojem delu, da je vodil imperij zunanje opreme The North Face in podjetje za oblačila Esprit. Za kratek čas je bil poslovni človek, vendar je živel in umrl kot naturalist.

Tompkins je umrl v torku v nesreči s kajakom v Čilu, ko se je njegova ladja prevrnila v hudih vodah in ga izpostavila hudi hipotermiji. Njegova je bila pripeljana v bližnjo bolnišnico, vendar ni preživela. Bil je 72 let.

Esprit se je prodal leta 1990, delež Tompkinsa pa je znašal več kot 150 milijonov dolarjev. Korporacija VF je kasneje zajela 25 milijonov dolarjev za The North Face, ki se je finančno boril.

Toda Tompkins je že odšel. Po prodaji Esprita se je preselil v Južno Ameriko, da bi svoja prizadevanja usmeril v ohranjanje. Kako bi to naredil? S svojimi milijoni kupite velike parcele, ki bi jih zaščitili kot naravne parke, in jih na koncu predali nacionalni organizaciji za ohranjanje narave.

V nekem trenutku je čilanska vlada vstopila in kupila zemljišče, ki ga je Tompkins opazoval, da bi se izognili politični reakciji.

"Želimo narediti nekaj dobrega, vendar pa moraš biti zelo naivna in na kosilo misliti, da določeni sektorji družbe ne bodo postavljali upora," je nekoč povedal New York Times. "Če niste pripravljeni prevzeti politične vročine, potem ne bi smeli priti v igro ohranjanja zemlje, zlasti v velikem obsegu."

Prodajanje zamisli o tujih sredstvih za ustvarjanje parkov predsednikom in vladam ni bilo tako težko, je dejal Tompkins.

»Tukaj je zasebna fundacija, ki nacionalnim dediščinam daje velike kose zemlje. Vlada in predsednik - ta del ni težak. Skozi labirint ministrov in uradnikov pod njimi. Zamisel moraš sejati in pokazati, da je to dobra ideja. «

Najtežji del je boj proti interesom zemljišč na lokalni ravni, je dejal. »Preprost razlog je ta, da imajo tamkajšnji prebivalci ekonomski interes tam, kjer se predlaga ohranjanje. Ne želijo, da bi jim kdo povedal, da se zmanjšujejo ali ponižujejo svoje lastno mesto, in ne želijo, da bi kdo drug položil roke v kozarec piškotkov, da bi imeli svoje roke do ramena."

Sliši se nekako kruto - prihaja na kraj in pripoveduje domačinom, da zemlje ne morejo več uporabljati na način, ki ga imajo za lastno gospodarsko korist. Toda če se borite za vojno, da bi zaščitili koščke relativno nedotaknjene divjine pred poseganjem v opustošenje, obstaja le toliko prostora za sentimentalnost.

Na nek način je vdor Tompkina na čilsko vlado ni tako drugačen kot v multinacionalnem rudarskem podjetju - tako gospodarski kot politični vpliv pridobivata ekskluzivni dostop (za določen čas) do dela zemljišča.

Končna igra pa je drugačna. Rudarska operacija ponuja lokalno gospodarstvo tako dolgo, dokler rudnik deluje, pa tudi tveganje smrti in okoljskih katastrof. Najboljši scenarij, ob koncu dneva, ljudje v Čilu ostanejo v dobro zaprtem neredu.

Ko naturalisti, kot je Tompkins, kupijo zemljišče, da bi ga ohranili, ustvarja potencialno lokalno turistično gospodarstvo v neskončnosti. Ob koncu dneva se zemljišče vrne nazaj v vladni nadzor, da služi najboljšim interesom prihodnjih generacij čilskih ljudi.