Retro romanca vesoljskih Valentinov skriva ameriško tesnobo iz petdesetih let

Leta 1962, pet let po izstrelitvi Sputnika in sedem let, preden so ljudje hodili po luni, je predsednik John F. Kennedy na univerzi Rice naslovil skupino politikov, znanstvenikov in študentov.

»Raziskovanje vesolja se bo nadaljevalo, ne glede na to, ali se mu pridružimo ali ne, in to je ena največjih dogodivščin vseh časov,« je povedal množici Kennedy. "No, vesolje je tam in mi se bomo vzpenjali, luna in planeti so tam, in nova upanja za znanje in mir so tam."

Kennedyjeva čustva do vesolja so bila romantična - končna meja je veljala za najbolj razburljivo pustolovščino za človeštvo. Ta romantika velikih sanj in možnosti se je prelila v številne kanale vesoljske dobe, vendar morda ni bila tako očarljiva kot prostor Valentines.

Vrhunec vesoljske dobe na splošno velja za sredi petdesetih let do poznih šestdesetih let, zgrajen je bil izum izumov raket na tekoče gorivo v tridesetih letih prejšnjega stoletja in posledično velik interes za prostorsko usmerjeno pop kulturo.

Obsedenost s prihodnostjo in tehnologijo, ki nas je pripeljala tja, je zajela ZDA in prodrla v skoraj vsak kulturni artefakt: moda, arhitektura, igrače, umetnost. Walt Disney je leta 1955 pri načrtovanju raketnih ladij Tomorrowlanda zaposloval svetovalce za vesoljske polete, pesemar Bart Howard "Fly Me to the Moon" pa je postal tako priljubljen, da je lahko živel od avtorskih honorarjev do konca svojega življenja. Sputnik I, prvi umetni satelit, ki je bil uspešno speljan v orbito, je pred ali od takrat sprožil kulturno razburjenje kot zelo malo neživega objekta.

"Zame se zgodnja vesoljska doba prepleta z občutkom za skoraj neomejene možnosti mladih - vznemirjenost odkrivanja, privlačnost avanture, izziv konkurence, zaupanje v mojstrstvo," piše zgodovinarka Emily Rosenberg v NASA Spomin na vesoljsko dobo. "Preseganje Zemljine atmosfere in gravitacijsko vlečenje je tako vznemirilo čustva, da je raziskovanje vesolja postalo intenzivna kulturna ponovna okupacija."

Medtem ko so njihove starše zaužili bolj zlovešč strahovi iz hladne vojne, so otroci izkoristili prednosti projekta Space Age. Oprema za otroška igrišča se je spremenila v rakete in napačne površine Meseca; Otroci Baby Boomer berejo stripe s prostorskimi temami in poslušajo radijske drame s prostorom. In popolna nevihta izobraževalnih reform in nagnjenost k praznovanju Valentinovega dne sta zagotovila, da so otroci v šestdesetih letih delili Valentinovo z branjem »Vi ste iz tega sveta« in »V mojem srcu je prostor za vas!«

"V Valentinovo v šestdesetih letih je bilo v šolah po vsej državi veliko praznovanj," pravi kulturni zgodovinar Robert Thompson Inverse. »In kaj se je v tistem času dogajalo v šoli? Otroci so sledili vesoljski dirki, včasih kot del učnega načrta. «

Thompson, direktor Bleierjevega centra za televizijo in popularno kulturo na Univerzi v Sirakuzah, pravi, da bi lahko vsak v osnovni šoli v šestdesetih letih verjetno opisal prizorišče, kjer bi na dan izstrelitve rakete njihov učitelj razvalil voziček s televizijo. tako bi razred lahko sodeloval pri odštevanju.

»Smiselno bi bilo združiti Valentinove, vesoljske in šolske otroke,« pravi Thompson. "Še posebej zato, ker so Valentinovi skoraj kot prazna skrilavca - so dober način za iskanje tistega, kar je trenutno v psihi Amerike. Šestdeseta leta so bila časovna obdobja, kjer je zgodba o prostoru zelo osrednja v ameriškem srcu in duši. «

Pozneje je senca Sputnika pomenila nujno zahtevo, da bi ameriško izobraževanje STEM odpravilo Sovjete. Toda učni načrt, osredotočen na vesolje, je bil v učilnici počasen. Predsednik Dwight Eisenhower je prvotno nasprotoval nadaljnji zvezni pomoči za izobraževanje. Ko je Sovjetska zveza narasla, so se Američani spraševali, ali so njihovi otroci dejansko pripravljeni na prihodnost. To je spodbudilo "veliko vročino v reformi izobraževanja", po Rosenbergu, ki je navsezadnje spodbudila Eisenhowerja, da je leta 1958 sprejel zakon o nacionalnem obrambnem izobraževanju. Ta je v sedmih letih namenila milijardo dolarjev za poučevanje veščin, ki so bistvene za obrambo države."

Te skrbi so vgrajene v Valentinovo iz tega obdobja, če pogledate onstran romantike avanture. Thompson opozarja na to, da "ne boste naredili Valentinov z gobastim oblakom" in res je - astronavtna čelada, ki nosi dečke, dekleta in mucek, ne daje vtisa satelitskih bomb.

Thompsona sem vprašal, če je mislil, da je nekaj vesoljnega glede prostora in se je ustavil, preden se je odzval da, vendar ne na način "kissy-kissy".

»Končna meja je romantičen koncept, prostor pa je bil pogosto podlaga za romantične interludije, poljubljanje pod zvezdami in take stvari,« pravi Thompson. »Toda spet niso Valentinovi galaksij, osredotočeni na skrivnost prostora. Gre za tehnologijo osvajanja prostora, ki je nekako romantična. «

To je močan kontrast od, recimo, valentinov, ki jih je Evropska vesoljska agencija lani potisnila v meglice in Orionov pas. Prav tako se razlikujejo od Vojna zvezd Valentinovi in ​​tetovaže, ki jih osnovnošolci v letu 2016 vzamejo.

Margaret Weitekamp, ​​avtorica in kustosinja za družbeno in kulturno dimenzijo zbirke vesoljskih letal pri Nacionalnem muzeju za zračni in vesoljski promet Inverse ko so rožnato-obrazni astronavti padli v kič, je prostor še vedno pomemben del romantične imaginacije ljudi.

"Vesolje v večini petdesetih let je bilo dobesedno prazno in novo," pravi Weitekamp. "Zdaj živimo v svetu, kjer stvari v našem vsakdanjem življenju pomagajo in urejajo sateliti, ki so v stalni orbiti okoli tega planeta."

Vesoljska industrija je dozorela in naša pop kultura to odraža. Weitekamp ugotavlja, da sta bili petdeseta in šestdeseta leta edinstvena doba, ko sta se fantazija in resničnost vesoljskega leta bistveno združili. Danes ta fantazija živi v preporodu znanstvene fantastike, medtem ko je vesoljska industrija hitro rasla.

"Vidimo več različnih vrst raziskovanja vesolja, v resnici, kot kdajkoli prej, in morda globina in raznolikost tega, kar se zdaj dogaja, ne pomeni, kaj bodo ljudje želeli postaviti na Valentine," pravi Weitekamp.. "Ampak ne mislim, da gre za pomanjkanje zanimivih, optimističnih in ambicioznih stvari, ki se izvajajo."