NASA 60. obletnica: Prednostne naloge vesoljske agencije se vrnejo v svoje korenine

1. oktobra 1958 je otvoritev Nacionalne uprave za aeronavtiko in vesolje označila začetek prve vesoljske dirke v zgodovini. Nastanek NASA je bil neposreden odziv na zagon prvega satelita Sputnik v Sovjetski zvezi v orbiti leta 1957, vendar ni bilo dolgo pred dirko, da bi ljudi spravili v vesolje. NASA je dosegla ta cilj s štirimi programi za človeške vesoljske polete med letoma 1959 in 2011, toda odkar je bil Atlantis pred sedmimi leti umaknjen iz raketoplana, se Američani niso mogli umakniti s tal.

Ampak ameriški astronavti ne bodo ostali dlje časa brez letov, napoveduje priznani zgodovinar vesolja in »Dean za vesoljsko politiko«, dr. Logsdon, zahvaljujoč obnovljenemu zanimanju za globoko raziskovanje vesolja, globoke žepe zasebnih podjetij za vesoljske polete in morda stalni občutek zadrege.

"Mislim, da se bo to spremenilo v naslednjem desetletju in da bo NASA agencija, ki se bo osredotočila na raziskovanje - pošiljanje ljudi izven Zemljine orbite, nazaj na Luno, na Mars," Logsdon, tudi urednik novega Penguinova knjiga raziskovanja vesolja, pove Inverse.

»Mislim, da ima NASA potencial za nekakšno renesanco, in mislim, da je malo več denarja. Gremo tako, kot lahko plačamo za to. Toda mislim, da je cilj vladnega programa za človekove vesoljske polete zdaj nazaj k pošiljanju ljudi stran od Zemlje, da bi šli na raziskovanje novih krajev. «

Obnova interesa

V zadnjih letih se je Hollywood odrazil - in hranil naprej - obnovljeni javni interes za vesoljska potovanja. Blokbuster filmi Medzvezdna, Gravitacija, in Potniki lahko izkaže, da je bolj previden od njihovih znanstveno-fantastičnih korenin.

Konec septembra je NASA predstavila svojo kampanjo za vrnitev na luno, imenovano Nacionalna kampanja za raziskovanje vesolja. Po podatkih NASA kampanja »zahteva, da človeške in robotske raziskovalne misije razširijo meje človeških izkušenj in znanstvenih odkritij naravnih pojavov Zemlje, drugih svetov in vesolja.

Rise of Private Spaceflight

Seveda, vrnitev Američanov v vesolje ne bo mogoča brez denarja, ki ga kongres ni zagotovil (proračun NASA-e trenutno znaša približno 20 milijard dolarjev.) »Delamo na tem od leta 2010,« pravi Logsdon. "Predolgo traja, ker kongres ni zagotovil zadostnega financiranja, vendar smo zelo blizu."

Razlog, zakaj je Logsdon, ki je v zadnjih pol stoletja zabeležil uspehe in neuspehe NASA-e, bil tako optimističen, ker se bo novo obdobje človeškega raziskovanja vesolja večinoma financiralo iz globokih žepov zasebnega sektorja. »Mislim, da bo preporod zelo drugačen. Zasebni sektor bo delal ambiciozne stvari, «pravi Logsdon.

"Podjetje SpaceX, podjetje Elon Musk in Boeing naj bi v naslednjih mesecih pokazali svoje novo vesoljsko plovilo, ki bo prineslo posadko na vesoljsko postajo." Avgusta je NASA predstavila svoj "Dream Team" devetih astronavtov, ki bodo prvi. leteti na mednarodno vesoljsko postajo na Boeingovih CST-100 Starliner in SpaceX's Crew Dragon.

Nerodnost brez sovraštva

V teh dneh, ko ZDA želijo poslati astronavte na Mednarodno vesoljsko postajo, kjer je Amerika večinski partner, mora ruska ROSCOSMOS odšteti od 70 do 80 milijonov ameriških dolarjev za vozovnico na vesoljsko plovilo Soyuz. Ker je bil leta 2011 vesoljski čoln Atlantis umaknjen, NASA preprosto nima načina, da bi ljudi spravila v vesolje, medtem ko Rusija in Kitajska.

"V naslednjem letu bi morali ponovno pridobiti to sposobnost, ki smo jo izgubili, ko smo leta 2011 odstopili iz žogice," pravi Logsdon. "Ampak to je malce sramota za državo, ki meni, da je vodilna vesoljska sila, da ne bi imela te sposobnosti."