Ali lahko vrnemo volnastega mamuta?

Obsedeni smo z vračanjem stvari iz mrtvih. Poskušali smo spraviti nazaj dinozavre, Sherlock - pekel, nekdo tam zunaj celo poskuša vrniti kariero Iggyja Azaleje. Bilo bi velikodušno reči, da smo dosegli blag uspeh. Kljub izboljšavam v tehnikah kloniranja je oživljanje stvari ostalo izginilo iz več razlogov. Zdaj pa so nas lahko evolucijski biologi na Univerzi v Chicagu pripeljali še korak bliže in poročali, da bi teoretično lahko »oživili« volnenega mamuta.

Eden največjih problemov, s katerim se soočajo znanstveniki pri poskusu kloniranja izumrlih živali, je pomanjkanje nedotaknjene DNK. Za popolno kloniranje živali potrebujete popolnoma ohranjen vzorec. Na žalost, po Beth Shapiro, avtorici nove knjige Kako klonirati mamuta starodavna DNK ni prisotna v fosilih, uničena je oranžna in je pogosto preveč razdrobljena, da bi jo lahko uporabili za popolno sekvenco genoma. Toda ona, tako kot Vincent Lynch, soavtor študije Univerze v Chicagu, še vedno misli, da je mogoče mamuta v neki obliki.

Evo kako: Dve živali sta se oddaljili od skupnega prednika pred samo 5 milijoni let, kar je komajda druga v evolucijskem času. To pomeni, da večino njihove DNK delijo z nekaj ključnimi razlikami. Volnasti mamuti so imeli gene, ki so jim dali dlako krzno, manjša ušesa in različne načine za razgradnjo maščob, kar jim je pomagalo preživeti ekstremno mraz. Azijski sloni, ki jih poznamo danes, živijo v vročih podnebjih in imajo daljše repove in večja ušesa, ki jim pomagajo pri sproščanju toplote. Večina njihovih genomov pa se večinoma ujema - in to je ključ za ponovno ustvarjanje volnenega mamuta.

Znanstveniki niso uspeli zapolniti celotnega volnenega genoma mamuta iz fragmentirane DNA, ki so jo našli, vendar so lahko izolirali nekatere ključne gene. S pomočjo popolnoma zaporednega genoma azijskega slona kot svoje baze, lahko preprosto spravijo v teh genih mamuta, da ustvarijo mamutsko-slonovega hibrida. Zveni enostavno? Konceptualno je, zlasti z vzponom tehnologije spajanja CRISPR / Cas9, ki jo je Harvardski znanstvenik George Church uspešno uporabil za spajanje 14 genov mamutov v genom slona.

Težji del bo pridobivanje tega genoma v slonovih pluripotentnih matičnih celicah, ki imajo potencial, da se spremenijo v katerokoli vrsto celic. Po tem bodo morali znanstveniki ugotoviti, kako naj dobijo starega slona, ​​ki bo rodil svoje potomce. Verjetno ne bomo videli teh hibridov, ki bodo kmalu tekli okrog, toda ker znanstveniki bolje spajajo "gomoljasti slonski" genom, bodo nedvomno razmislili tudi, kako bi ga fizično prinesli v svet.

Pravo vprašanje je: zakaj bi to počeli zunaj le delno prepričljivega sveto sranje dejavnik? Cerkev meni, da bi to lahko pripeljalo do nove vrste slona, ​​ki bi lahko bolje preživela hladna okolja - ki jih bodo ljudje, ko bodo ljudje še naprej opustošili svoje habitate, prisiljeni vanje. Ta ideja "de-izumrtja" je v teh dneh dobila veliko pozornosti, podprta pa so tudi znanstveniki, kot je Shapiro. Lynch pa je nekoliko bolj skeptičen. "To ne bo tako dolgo, dokler ne bomo tehnično sposobni," je dejal v intervjuju za LiveScience, “Toda, ali želimo, je drugačno vprašanje.”