Molekularni koreni sinestezije so sledili nazaj do redkih mutacij DNK

Za ljudi s slušno-vizualno sinestezijo lahko udarjanje s klavirskim ključem privede do vizij turkiznih geometrijskih vzorcev ali pa bi lahko zvok kitarskega niza ustvaril občutek, da se pojavlja oranžna pena. Mnogi vidiki življenja se lahko počutijo kot trezen LSD potovanje za ljudi, ki doživljajo ta nevrološki pojav, in v študiji, objavljeni v ponedeljek v Zbornik Nacionalne akademije znanosti Znanstveniki so prišli en korak bližje, da bi natančno opredelili, kdo so ti ljudje.

V izjavi, objavljeni v ponedeljek, so znanstveniki z Inštituta Max Planck za psiholingviste in Univerze v Cambridgeu poročali o odkritju, za katerega upajo, da bodo sčasoma »razložili biologijo sinestezije«.

Prejšnje študije slikanja možganov so pokazale, da so vidna področja možganov sinestetov bolj aktivna in da so sinesteti spremenili kortikalno ožičenje v fazi zarodka, vendar do sedaj znanstveniki niso mogli slediti fenomenu nazaj do molekularnih korenin. V novem članku so pokazali, da slušno-vizualne sinestete - eden od vsaj 60 znanih čutnih variant - nosijo različice genov, povezanih z razvojem nevronskih povezav in migracij celic. Avtorji pišejo, da je opisovanje teh genov prvi korak pri razumevanju, kako geni posameznika vplivajo na te ekstrasenzorne povezave.

Znano je, da sinestezija deluje v družinah, zato so znanstveniki preučevali vzorce DNK, ki pripadajo več generacijam treh družin z večkratnimi primeri slušno-vizualne sinestezije. Z uporabo genomskega sekvenciranja so znanstveniki preiskali DNK za spremembe, ki so spremenile način, kako geni kodirajo za beljakovine. Dosledne so bile razlike med geni, povezanimi z migracijo in aksogenezo celic, procesom, ki omogoča možganskim celicam, da se povežejo s svojimi partnerji, kar je dosledna tema v vseh treh družinah. V teh sinestetih je bilo spremenjenih šest genov: COL4A1, ITGA2, MYO10, ROBO3, SLC9A6 in SLIT2.

»Ti rezultati so skladni s hipotezo o vlogi hiperpovezljivosti v etiologiji sinestezije, ki temelji na nevroznanstvenih slikah, in ponujajo potencialno vstopno točko v nevrobiologijo, ki organizira naše čutne izkušnje,« pišejo znanstveniki.

Zdaj, ko so ti geni identificirani, znanstveniki upajo, da bodo bolje razumeli, kako in kdaj se bodo med razvojem vklopili in vplivali na način, kako so možgani žični. Seveda se je še vedno treba naučiti, kako razumeti, kako lahko ljudje doživijo nekaj tako spektakularnega, kot je mešanje barv in zvoka. Zato je ekipa, ki stoji za to študijo, pozvala k drugim sinestetom, zlasti njihovim družinam, da pridejo in sodelujejo v prihodnjih študijah. Znanstveniki so ustvarili tudi ta kratek kviz, ki ga ljudje lahko uporabijo za preizkušanje sposobnosti: Če preidete, se pridružite samo enemu odstotku ljudi, ki utripajo z neprostovoljnim navzkrižnim aktiviranjem svojih čutov.

Če vam je bil ta članek všeč, si oglejte ta videoposnetek, ki pojasnjuje nevroznanost za najpogostejšo nočno moro človeštva