NASA nastavi majski začetni datum za zamujeno poslanstvo misije Mars

NASA-jeva misija Mars InSight je zaostala za dve leti in za več mesecev nismo imeli pojma, kdaj se je dejansko odločilo za rdeči planet. Nazadnje je NASA v petek sporočila, da bo misija začela delovati maja 2018.

To je dobrodošla novica za vse, ki so se bali, da bi tehnične težave, ki so onemogočile načrtovani začetek marca 2016, popolnoma izničile projekt Notranje raziskovanje z uporabo seizmičnih preiskav, geodezije in transporta toplote (InSight).

Decembra 2015 je NASA objavila, da ne bo izvedla predvidenega roka, ker je primarni znanstveni instrument vesoljskega plovila, imenovan Seizmični poskus za notranjo strukturo ali SEIS, med preskušanjem dvakrat padel.

Ko je medplanetna uvedba zakasnila, ni preprosto opraviti potrebnih popravil in poskusiti znova. Neuspeh je pomenil, da bi vesoljska agencija morala čakati več let, da bi se Zemlja in Mars dobesedno poravnala, kar je ogrozilo prihodnost misije.

Proračun NASA za misijo InSight je znašal 675 milijonov dolarjev, vendar so dodatni stroški, povezani z popravili in zamudami, dodali 154 milijonov dolarjev temu skupnemu znesku. Povečanje stroškov ni vplivalo na nobeno drugo misijo, čeprav bi lahko vplivalo na priložnosti za prihodnje misije.

To je GO! @NASAInsight Lander bo preučil globoko notranjost Marsa in bo začel nov zagon maja 2018: http://t.co/zYsPANHWGs pic.twitter.com/tCBkqEb81S

- NASA (@NASA) 2. september 2016

Kljub temu je agencija menila, da je poraba dodatnega testa boljša poraba sredstev, kot da se kibosh na InSightu povsem spravi. Namen misije je preučiti geološke sile globoko znotraj Marsa, da bi bolje razumeli, kako se skalnati planeti, vključno z Zemljo, oblikujejo in razvijajo. Zbrani podatki bodo postavili temelje za prihodnje misije s posadko na Rdeči planet in morda celo ponudili sledi v iskanju tujskega življenja.

Instrument SEIS plovila je zasnovan za podrobne seizmične odčitke z odkrivanjem gibanja tal, ki je majhen kot polovica polmera vodikovega atoma. Da bi bili točni, morajo biti senzorji nameščeni v popolnem vakuumu. To je vakuumsko tesnilo, ki ni uspelo v testih, ki so simulirali težke okoljske razmere na Marsu.

NASA je prepričana, da lahko njeni inženirji v laboratoriju Jet Propulsion Laboratory razrešijo napake do novega datuma izstrelitve. Vesolje je predvideno za pristanek na Marsu 26. novembra 2018.