Hitri radijski rafali: ti skrivnostni kozmični radijski signali so bolj skrivnostni

Predstavljajte si, da so radijski signali visoke jakosti hitri skozi vesolje z neverjetno hitrostjo, na neverjetnih razdaljah. Signali trajajo le nekaj milisekund - zaradi česar jih je zelo težko odkriti, kaj šele preučiti in analizirati. Nejasno je, kaj jih proizvaja, od koder izvirajo, in kaj pravijo. Mogoče jih povzročajo supernove ali zvezde, ki tvorijo zvezde, ali pa so tujci (ker je to morda vesoljci). Mogoče samo pobiramo čudne signale iz naših satelitov.

Ti signali, imenovani hitri radijski izbruhi (FRB), so lahko ključ do razumevanja izvora vesolja. Ali pa bi lahko bili bupkis razporejene po astronomski lestvici.

FRB-ji so bili za astronome neskončna skrivnost, saj je bil prvi, Lorimerjev praska, odkrit v arhiviranih podatkih leta 2001. Do sedaj smo dokumentirali samo 16 od njih.

No, naredi 17.

Mednarodna ekipa astronomov je odkrila nov FRB. Še bolje, to je prvo ponavljajoče FRB signal je bil kdaj opazen. To neverjetno novo odkritje bi lahko pomagalo razbiti skrivnost za FRB, da bi bolje razumeli vesolje.

Ali pa bi lahko samo dodala skrivnost in še dražila stvari.

Pred tem najnovejšim odkritjem (objavljeno leta 2006) Narava) Znanstveniki so predpostavljali, da so bili FRB enkratni dogodki - čudni, vendar edinstveni pojavi, ki izvirajo iz neodvisnih dogodkov. Vendar pa je iskanje FRB, ki se ponavlja, brez primere.

Novi signal, imenovan 121102, so prevzeli raziskovalci, ki so delali z radijskim teleskopom Arecibo v Puerto Ricu (največji svetovni radijski teleskop). To je prvič, da je FRB odkrit s katerim koli instrumentom zunaj radijskega teleskopa Parkes v Avstraliji.

To je lepo, vendar zakaj točno je ta nova študija pomembna? Utripajoči signal, kot je 121102, zoži možen izvor FRB na samo določene vrste energetskih dogodkov - tistih, ki ne povzročijo uničenja karkoli povzročajo FRB.

Kljub temu ponavljajoči se FRB-ji niso prihajali v rednih časovnih presledkih - zbirali so se v razpahih. Opazili so jih tudi v širokem razponu različnih spektrov. To omejuje možni izvor FRB. Nenavadna narava 121102 pa predlaga FRB veliko bolj dinamično, kot smo si prej mislili.

Ena od možnih rešitev te posebne skrivnosti je, da lahko 121102 povzroči magnet: vrsta eksotične nevtronske zvezde, za katero so značilna polna magnetna polja. Hitra rekonfiguracija magnetnega polja - „starquake“ - bi lahko ustvarila FRB na tak način, da bi jih izločili v večkratnikih.

Ampak znanstveniki morajo ugotoviti izvorno lokacijo signala, da bi dokazali to teorijo. Astronomi, ki so delali na drugem FRB, so to naredili konec februarja in določili galaksijo, iz katere je bila izpuščena.Mogoče je iz magnetara ali drugega dogodka, toda vsaj poznamo splošno lokacijo za začetek kopanja.

Ta študija je prav tako ponazorila večje posledice FRB: kako bi jih lahko znanstveniki uporabili, da bi razvrstili razporeditev snovi v vesolju, kozmološko vprašanje, ki je v središču raziskav astrofizike.

Ne glede na to, ali je skrivnost FRB-ja jasnejša ali bolj mračna, lahko zagotovo pričakujete, da boste kmalu slišali več o njih.