Starodavni genomi razkrivajo zapletene razdelitve v Evropejce in Azijce

Raziskave o genih starih ljudi se hitro povečujejo in razkrivajo vpogled v to, kaj pomeni biti živ človek tisoč let po Homo sapiens postali edini živi hominini. Morda smo preživeli naše sorodnike hominine, kot so neandertalci in denisovci, vendar to ne pomeni, da je naša evolucija postala precej poenostavljena, ko so bili izven slike. Ker so se naši predniki širili po vsem planetu in postajali bolj izolirani drug od drugega, so različne populacije dobile različne gene, kar je pripeljalo do razlik, ki jih danes vidimo pri ljudeh po vsem svetu.

Toda zgodba še zdaleč ni enostavna. Nova analiza različnih starih DNK študij, objavljenih v četrtek Trendi v genetiki razkriva, da so geni starih ljudi, ki so živeli v Evraziji med 45.000 in 7.500 leti, bolj zapleteni kot prej. Ne samo, da analiza, ki so jo izvedli raziskovalci s Kitajske akademije znanosti, kaže, da Evropejci in Azijci še zdaleč niso bili ločeni; prav tako kaže, da je bilo vsaj dva obdobja, v katerih je bilo med neandertalci in ljudmi veliko inbridinga: en dogodek pred 50.000 do 60.000 leti, drugi pa pred več kot 37.000 leti.

"Z velikimi današnjimi genomskimi podatkovnimi zbirkami in okrepljenim mednarodnim sodelovanjem za obravnavanje številnih novih zaporednih podatkovnih zbirk, obstaja ogromen potencial za razumevanje biologije človeške prazgodovine na način, ki še ni bil dostopen," pravi soavtor in genetik Qiaomei, Pojasnjuje v izjavi objavljeni v četrtek.

Fu in soavtorica Ph.D. Melinda Yang sta svoje zaključke dosegli s povzetkom prejšnjih raziskav o 20 starih ljudeh, ki pripadajo evrazijskem družinskem drevesu. Primerjava zaporedij DNA teh posameznikov je pokazala, da so ljudje, ki živijo v Evraziji, pred 15.000 do 34.000 leti imeli genetske profile, podobne prav tako Evropejci ali Azijci - to pomeni, da so postali različni. To je nakazalo Fu in Yangu, da se je genetska ločitev med Azijci in Evropejci verjetno zgodila že pred tem, pred približno 40.000 leti.

Toda pri mlajših evrazijskih fosilih, pred približno 7500 do 14.000 leti, se je zdelo, da se je genska vrzel skrčila ponovno, ki ljudem pokaže genetske podobnosti tako za Azijce kot za Evropejce.To nakazuje, da je v tem času nekoč ločena azijska in evropska populacija ponovno sodelovala, kar je zapletlo genetsko zgodovino teh skupin.

Nadaljnje dodajanje genetske zmede so bili neandertalci, ki so stari ljudje vztrajali pri tem, da bi se povezali. Medtem ko je danes približno dva odstotka sodobnih ljudi iz neafriških populacij še vedno imelo neandertalsko DNK v svojih genomih, so raziskovalci ugotovili, da se je neandertalsko poreklo kot celota v Evropi začelo zmanjševati šele pred približno 14.000 do 37.000 leti. Ta upad se danes odraža v prebivalstvu. Sedaj vzhodni Azijci kažejo več neandertalskega porekla kot Evropejci, približno 2,3 do 2,6 odstotka prebivalstva, ki vsebuje DNK neandertalcev, v primerjavi z 1,8 do 2,4 odstotka Evropejcev, ki imajo enako. Ugotovljeno je bilo tudi, da imajo nekatere evropske populacije genome, ki pripadajo drugi skupini prednikov, ki so se zgodaj ločili od neafriškega prebivalstva, znani kot »bazalni Evropejci«.

Še posebej starodavni človek ponazarja, kako dinamične populacije so bile pred več tisoč leti evroazijske, in dodaja, da je prišlo do razlik v trenutne genetske skupine. Človek Ust'-Ishim je ime, ki ga je dobilo 45.000 let starih najdb nekega bitja, ki je nekoč živelo v zahodni Sibiriji. Živel je, ko so neandertalci še vedno hodili po Evraziji, in kot sodobni ljudje je bil človek, ki je delil DNK neandertalcev. Toda njegova količina neandertalske genetike je bila veliko večji: njegov neandertalski genom je 1,8 do 4,2-krat daljši od tistega v sedanjih populacijah.

Wang in Fu pišeta, da upata, da bosta svojo analizo razširila tudi na druge starodavne človeške populacije, vključno z ljudmi, ki so živeli v Oceaniji, Afriki in Ameriki. Te regije so bile zanemarjene pri proučevanju človeške prazgodovine, kljub dejstvu, da bo starodavna DNK, ki jo najdemo tukaj, pomagala pri reševanju vprašanj o človeški migraciji in evoluciji. Pišejo, da starodavna DNK pomaga razkriti zgodovino in da je treba raziskati več "korelacij med biologijo in kulturo".