Wilder Penfield: zakaj je bil kirurg možganov "največji živi kanadski"

Google je v petek počastil Wilder Penfield, ki je praznoval svoj 127. rojstni dan. Kot kirurg je Penfield eksperimentiral z uporabo elektrike na možganih, medtem ko je bil bolnik popolnoma buden. Njegovo odkritje, da bi spodbujanje določenih delov organa lahko povzročilo, da se bolnik spomni spominov, je bil preboj za nevroznanost in pripomogel k izboljšanju zdravljenja epilepsije.

Rodil se je leta 1891 v Spokanu v Washingtonu. Njegovo naraščajoče zanimanje za nevrologijo ga je pripeljalo do spoznanja, da so možgani lahko varno izpostavljeni med operacijo. Leta 1934 je po prejemu dotacije v višini 1,2 milijona dolarjev iz Rockefellerjeve fundacije ustanovil nevrološki inštitut v Montrealu, da bi raziskal to vprašanje.

Iskalnik je počastil Penfield prek spominskega doodle, s posebnim sporočilom:

Ni vam treba biti možganski kirurg, da bi vedeli, zakaj danes praznujemo 127. rojstni dan Wilderja Penfielda, vendar ne boli! Penfield je nekoč veljal za "največjega živečega Kanadčana", ker je napredoval v kartiranju možganskih in možganskih operacij za zdravljenje epilepsije.

Njegovi poskusi so privedli do številnih napredkov v razumevanju možganov. V nekaterih primerih bi lahko pacient videl bliske svetlobe, otresel palec in se celo spomnil na dolgo izgubljen spomin v otroštvu, vse skozi električne tokove v možganih. Ta odkritja so Penfield pomagala najti poškodovane celice v možganih epileptičnega bolnika, izolirala in odstranila vzrok.

Penfield je postal tudi slavno ime za ljubitelje znanstvene fantastike. Roman Philipa K. Dicka Ali Androidi sanjajo o električnih ovcah? podrobno je opisal napravo Penfield Mood Organ, ki temelji na poskusih nevroznanstvenikov, ki bi spremenila razpoloženje uporabnika s tipkovnico.

Penfield je v življenju prejel številne nagrade. Leta 1950 je bil izvoljen v Ameriško akademijo znanosti in umetnosti kot tuji častni član. Leta 1967 je prejel Listerjevo medaljo za »njegovo služenje napredku medicinskega in biološkega znanja«. Leta 1967 je bil nagrajen s spremljevalcem reda Kanade za svoje delo »svetovno znanega nevrokirurga, ki je uvedel veliko novih postopkov na svojem področju.« Penfield je umrl devet let po prejemu naročila.

Google ni prvič poklonil slavni javni osebnosti. Podjetje je že predano poklonilo kvantnemu fiziku Maxu Bornu, biokemiki Har Gobindu Khorani in "očetu montaže" Sergeju Eisensteinu. Google je občasno praznoval tudi izume, ki so spremenili svet, kot je ponižni udarec luknje v novembru 2017.