Ketchup paketi postanejo nove slame, saj znanstveniki bojajo plastični odpadki

Prišla je starost plastične prepovedi slame, ki nas prisili, da se resnično seznanimo z našo najljubšo plastiko za enkratno uporabo. Po vsej verjetnosti je dobra stvar. Med tistimi, ki smo ponovno ovrednotili naš odnos do polimerov, ki oddajajo toplogredne pline, so znanstveniki v Virginia Tech, ki so pred kratkim usmerili pozornost na drugo vrsto preprosto pozabljenih plastičnih odpadkov, ki lahko ustvarijo gore odpadkov: ketchup pakete.

Vsi vedo, kako težko je iz paketa dobiti vsak zadnji del kečapa, vključno z ljudmi, ki jih izdelujejo. Zato so paketi pogosto večji, kot bi morali biti: če proizvajalci vedo, da bo samo 70 odstotkov kečapov prišlo na vaš burger, da bodo paket povečali in črpali več, tako da boste končali z pravi znesek. Končni rezultat je zadovoljivo ketchupped burger, skupaj z nepotrebno velikimi paketi in 30 odstotki rdečega materiala, ki ni bil nikoli namenjen temu. Ta neučinkovit proces je tisto, kar naj bi študijski soavtorji racionalizirali v svoji novi študiji, objavljeni leta 2006 Znanstvena poročila.

V prispevku so soavtorji dr. Jonathan Boreyko, docent za biomedicinsko inženirstvo in mehaniko, in Ranit Mukherjee, doktorski študent na Oddelku za biomedicinsko inženirstvo in mehaniko, opisali novo metodo, da bi plastiko naredili bolj spolzko - in zato bolj učinkoviti pri izločanju vse njihove vsebine. Ekipa, ki jo financira podjetje za pakiranje živil Bemis, pravi, da lahko s tem, ko je embalaža bolj spolzka, zagotovijo, da potrošniki kar najbolje izkoristijo vsak paket, kar zmanjša potrebo po nepotrebno velikih pakiranjih.

»Plastiko lahko obdržite enake velikosti in ne porabite toliko hrane,« pravi Boreyko Inverse. "Lahko pa tudi naredite manjše pakete, saj veste, da iz njih postajajo vse več in da bi to zmanjšalo plastični odtis."

Polietilen, zloglasna plastična folija, je najpogosteje uporabljena plastika na svetu in se pogosto uporablja pri izdelavi paketov ketchupa. Ena od njenih splošno sprejetih lastnosti je, da je popolnoma odporna na tekočino, kar je odlično, če jo poskušate uporabiti za oblikovanje nepremočljive torbe, vendar manj, če poskušate oblikovati paket, ki naj bi iztisnil njegovo vsebino, pravi Boreyko.: Koncentrirana plastika iz polietilena je pravzaprav nekako lepljiva. Stvari, kot so paketi kečapa, narejene iz te snovi, morajo imeti nekakšno mazivo v svoji strukturi - običajno vrsto olja, ki pomaga lepljivi vsebini zdrsniti. Problem je v tem, da se polietilen dobro ne ujema z oljem.

»Splošno soglasje je bilo, da je polietilen neprepusten za tekočino. Vsi so mislili, da ni mogoče dobiti mazalnega olja, «pravi Boreyko. "Naš glavni preboj je bil, da če je olje dovolj kompatibilno, lahko uspe zelo počasi."

Že več let se startupi trudijo najti način za vgradnjo teh oljnih maziv v plastično embalažo tako, da naredijo površino plastičnega groba. To se običajno doseže z razstreljevanjem površin z veliko nanodelci, da se olju da nekaj, kar se lahko drži - na enak način, kot bi lahko uporabili smirkov papir, da se pohištvo razmaže, preden ga pobarvate.

Toda Boreyko in Mukherjee sta ugotovila, da če izberete pravo olje, dragoceni nanodelci postanejo nepotrebni. Še posebej so ugotovili, da lahko tanek sloj olja iz bombažnega semena prodre globoko v plastiko, kar ustvarja tanko, naravno mazivo, ki porabi manj olja, da doseže večjo drsnost.

»Zakaj je toliko boljše, da je, ko je namočen v vžigalnik, samo ta majhna količina nafte dejansko prisotna, tako da lahko dobite trajno spolzko plast, ne da bi jo bilo treba uporabiti,« je dodal Boryeko.

Morda se zdi, da je to majhen preboj, toda kot plastična prepoved slame ima potencial, da močno vpliva na svetovno vprašanje plastike. Ker podjetje Heinz Ketchup letno proizvede okoli 11,5 milijarde paketov kečapa na leto, nas bo morda zmanjšala njihova velikost in povečala učinkovitost, dokler ne bomo končno dosegli sanj, ki ne vsebujejo plastike.