Crowdfunding ne bo popravil znanstvenih skladov, ampak bo pritegnil radovedno množico

Financiranje znanosti, torej zgodba, je v krizi. Podpora za temeljne raziskave - eksperimenti, ki nimajo takojšnje uporabe, ampak so ključni za prihodnja odkritja - se zmanjšuje. Mladi raziskovalci, ki si prizadevajo tekmovati za štipendije v senci uveljavljenih vrstnikov, so bili najbolj prizadeti.

Vnesite znanost o množici. Experiment.com vodi paket podobnih spletnih mest Kickstarter, ki raziskovalcem pomagajo najti denar za svoje intelektualne namene. Kronsko financiranje ne more zapolniti vseh lukenj v sistemu, vendar podpira raziskave, ki bi drugače umrle v predlogu za dotacijo.

Experiment.com, prej znan kot Microryza, je razmetan, a majhen. Od njegove uvedbe leta 2012 je mesto financiralo le 396 projektov, večina s proračunom pod 5.000 $. Skupaj so navijači obljubili nekaj več kot pet milijonov dolarjev za projekte na spletnem mestu. To je sorazmerno majhen fižol - vlada Združenih držav sama porabi na stotine milijard letno za raziskave in razvoj.

Vendar pa Experiment.com ve, da ne more nadomestiti donacij v vrednosti milijon dolarjev. Namesto tega množična znanost ponuja odrešitev manjšim poskusom, ki bi jih tradicionalni viri financiranja sicer prezrli.

Spodbujanje sodelovanja javnosti z znanostjo

Experiment.com ne bi smeli obravnavati kot eksperiment v financiranju znanosti - zamislite ga kot eksperiment v znanstvenih dosežkih.

Pogosto je nesporazum, da je množično financiranje preprost način za pridobitev denarja za projekt. Morda skupno, a vsekakor narobe. Morate oblikovati oglaševalsko akcijo, promovirati vašo idejo z videoposnetki in drugo vsebino ter razkriti besedo. Z Experiment.com imate še dodatno oviro, da prepričate lastnike mest, da je vaš poskus resnična znanost - in da ste usposobljeni za izvedbo.

Od 6.000 projektov, ustvarjenih na spletnem mestu, jih je odprlo le 15,5 odstotka projektov, manj kot polovica projektov pa je dosegla svoj cilj zbiranja sredstev. To je samo sedemodstotna uspešnost. Če ne izpolnjujete minimalnega proračuna, v skladu s pravili Experiment.com ne dobite ničesar. Projekti, ki jih financirajo, ne zbirajo denarja - v povprečju manj kot 10.000 $.

Torej, zakaj bi šli na vse težave, ko so stroški tako veliki in tako majhne nagrade?

Edini razlog, resnično, je, da ste resnično navdušeni nad znanostjo, in želite, da tudi drugi postanejo navdušeni nad njim.

Eksperiment GSO s koruzo je odličen primer uspeha Experiment.com. Potrebno je javno ločljivo vprašanje - ali so gensko spremenjena živila temeljno nevarna? - in ponuja način, da se odgovori eksperimentalno.

V tem primeru bodo ustvarjalci projekta preizkusili, ali se bodo divje živali izogibale uživanju gensko spremenjenih živil, kar je skupna kritika tistih, ki nasprotujejo GSO. Za prispevek 25 dolarjev bodo državni znanstveniki prejeli poskusni komplet - uho gensko spremenjenega koruze, uho ne-gensko spremenjenega koruze in stojalo, ki bo navdušilo sosednje veverice. (Koruza je označena z »1« in »2« namesto z »GSO« in »brez GSO«, zato državljanski znanstvenik ne more namerno ali nenamerno vplivati ​​na izid.)

Ko bodo končani, bodo rezultati poskusa objavljeni za javnost. Briljantnost poskusa je, da se lahko ljudje in mrzitelji GSO razveselijo. Raziskovalci se ne ukvarjajo samo z javnostjo prek množičnega financiranja, ampak jih dejansko pripeljejo v eksperiment.

Financiranje radovednih umov s kul idejo

Če želite objaviti svoj projekt na Experiment.com, je edina vrstica, ki jo morate razjasniti, prepričljiv upravljavci spletnih mest, ki so sposobni izvesti raziskavo. Čeprav velika večina raziskovalcev na spletnem mestu ima akademsko pripadnost, je spletna stran odprta za komercialne znanstvenike in druge odprte umove.

V primeru akademikov pa Experiment.com financira projekte, ki jih ne bi mogli opraviti kot del rednega laboratorijskega dela.

Vzemi eksperiment LilBubome. Genetiki na inštitutu Max Planck za molekularno genetiko so se seznanili z najbolj priljubljeno in čudno mačko na internetu, Lil Bub, in menili, da ima ta mačji kašnik nekaj zanimivih genov. Torej so množično financirali denar, da bi zapolnili genom Lil Bub.

Čeprav so znanstveniki profesionalni genetiki, je to hobi projekt, ki ga bodo dokončali v prostem času. Tukaj Experiment.com res zasije - zbiranje denarja za odgovarjanje na vprašanja, medtem ko širjenje znanstvene radovednosti na dele interneta, ki promet večinoma v mačje meme.

Spodbujanje mladih znanstvenikov

Velika večina raziskovalcev na Experiment.com je v zgodnjih fazah svoje znanstvene kariere. To je smiselno - mladi znanstveniki imajo večjo verjetnost, da imajo socialne medijske veščine in zanimanje za komunikacijo v znanosti, ki so potrebni za uspešno izvedbo kampanje.

Na bolj kapricioznem koncu spektra, en kolegij, ki je kmalu na začetku, je zbral 55 $ za plačilo za peko, da bi preveril učinek različnih vrst sladkorja na recept za čokoladne piškote.

Toda spletno mesto zbira sredstva za raziskave o zasvojenosti z internetnimi igrami, grožnji vegetarijanstva do moškosti, napravi za 3D tiskanje za popravilo poškodb hrbtenjače in uporabo brezpilotnih letal za kartiranje Arktike.

Morda bi lahko mladi znanstveniki financirali te bolj resne poskuse drugje. Vendar pa je narava platforme za množično financiranje prisotna v občinstvu: skupina ljudi, ki želi vedeti o tem delu, je zagotovila pozornost rezultatom. Ker je znanost, če nihče ne sliši o tem?