Chicago's Ghostbusters: Vožnja skozi zadnjo ameriško tovarno fliperjev

Jody Dankberg še vedno ne ve, kdo je slišal. Po svojih najboljših močeh skrbi, da je stroj skrivnosten. Skoraj bi se spustil brez puščanja. Skoraj. Še tri dni bi to storili.

Dankberg je direktor trženja za Stern Pinball, zadnji večji proizvajalec iger fliperjev v Združenih državah, in to je za njega pomemben teden. Stern lansira tri temeljne naslove, igre, povezane z glavnimi filmskimi ali televizijskimi franšizami, leto, prvo leto 2016 pa bo objavljeno v četrtek. Je Ghostbusters igro. In to je a Ghostbusters leto. Dankberg je preveč prečrpan zaradi oklevanja. Ko sedi za pisalno mizo v pisarni v parku Elk Grove, v Illinoisu, v predmestju Chicaga na vzhodnem robu letališča O'Hare, kliče pojem umetnost, govori o embargu, tudi ko to počne.

"To je slabo in dobro je, da smo imeli nekaj uhajanja," mi je povedal Dankberg. "Nikoli ne želiš, da bi ljudje vedeli, kaj si naredil, ker potem izgubiš buzz, preden je pripravljen."

Obstajajo trije modeli igre, vsi z izvirnim, vse moškim glasom Ghostbusters. Vrhunska različica teče $ 8.500. Za to, dobite Ecto-Cooler zeleno Slimer slinanje čez kabinet, junaki na zgornji ploskvi, ki streljajo svoje protonske pakete, kot jih je za seboj zaurl moški sesek. Dno igre je ogled znanih prizorov. Tu je zadrževalna enota. Na ogled je strašen manhattanski stolp Dana Barrett.

Proizvajalci iger in igrač so bili vse leto kritizirani zaradi izključitve žensk v njihovem zagonu. Hasbro se je poskušal braniti pred pritožbami, da je Rey izločil iz zadnje Vojna zvezd Monopolna igra - s trditvijo, da bi bila junakinja nove trilogije tudi spojler. Ko je bila črna vdova zagnana iz Avengers igrače. Za Sterna, s poudarkom na izvirniku Ghostbusters je strogo varen marketing, pravi Dankberg. Enkratni linerji Bill Murray so se v kulturi držali trideset let in nihče ne ve, kako uspešen bo remake Paula Feiga. Proizvajalci fliperjev nimajo razkošja pri stavljanju na nove lastnosti. So vrednostni vlagatelji, in Peter Venkman je pop kulturni Berkshire Hathaway.

"Če ena od naših temeljnih naslovov ne zadene, kot mislimo, da bo zadela, bodo ta dva druga naslova bolje res, res dobro," pojasnjuje Dankberg.

Leta 1999 je Sterg-ov zadnji večji konkurenčni proizvajalec WMS v Waukeganu v Illinoisu šel po šibki prodaji. Dankberg je postal zadnji človek, ki je stal in trpel živce, ki so spremljali to čast. »Chicago je nekako Detroit fliperja,« pravi Dankberg. “Želim si, da bi bilo še več velikih podjetij, ker je bolje za fliper. Obstaja več zavedanja."

Manjša podjetja, kot je Jersey Jack Pinball, ki izdeluje 75. obletnico izdaje Čarovnik iz Oza igra in a Hobbit v zadnjih letih, vendar jih je Dankberg zavrnil kot proizvajalce butikov. »Pripravili so eno in pol iger v šestih letih. Dosegli smo 22, «pravi.

Kljub temu pa Dankberg trdi, da bodo Američani videli renesanco s fliperjem. Arcade bari so uspešno prinesli igranje odraslih iz dnevne sobe - čeprav vsaj 50 odstotkov Sternovega poslovanja prihaja iz zasebnih zbirateljev, ki so odraščali z igro. Pinball je spet v zeitgeistu. Ljudje celo postavljajo naslednje vprašanje: »Želite igrati fliper?« Ni veliko ljudi, ampak ljudje.

In navijači so še vedno tam. Dankberg pozna japonski par, katerega stanovanje je tako polno fliperjev, da spijo pod njimi. Mednarodno društvo Flipper Pinball Association se danes ponaša z več kot 30.000 igralci po vsem svetu, ki tekmujejo za naslov prvenstva v barih, klubih in konvencijah. Še vedno pa se celo veliki prodajalci gibljejo okrog 1500 enot. To je približno 10 odstotkov tam, kjer je bila prodaja v poznih 80. letih, vendar je še vedno navzgor in se giblje v pravo smer.

Zamisel o "fliperju kot prestižnem nakupu" ni v skladu z zgodovino iger. Ameriški fliper izvira iz potapljaških barov na začetku 20. stoletja, kjer so se igralci tekmovali za pijačo. Politiki v New Yorku, Los Angelesu in Chicagu so prepovedali igre kot obliko iger na srečo.

"To so ljudje okoli 30 let ali 35, ki imajo nekaj denarja in za njih je to luksuzni predmet," pravi Dankberg. »Bogati ljudje nikoli ne prenehajo kupovati luksuznih predmetov. Toda, ko oče dobi enega za sobo za družine, hoče nekaj, kar lahko reče, je za otroke.. To je Walking Dead - vsi gledamo to skupaj, "tovrstne stvari."

S Sternom, ki se opira na tri pomembnejše izdaje in morda na posebno izdajo trezorja, da ostanejo vrata odprta, podjetje izvaja licence z najširšo možno pritožbo. gospodar prstanov je močan naslov, klasične rock igre, kot so AC / DC in Metallica, pa so trajni prodajalci. V tem smislu ostaja fliper zanesljiv barometer uspeha pop kulture. Niste uspeli, dokler nekdo ni pripravljen izgubiti četrtine snemanja srebrne krogle okoli vaših konceptov. Igra prestolov Zdi se, kot da bo v prihodnjih letih v baru ustvaril sesanje, in a Človek-pajek v letu 2015 prodano dobro - vendar Dankberg ni prepričan o veliko drugem.

»V neki točki je bila Lady Gaga največja stvar v glasbi,« pravi Dankberg. »Ampak, ali je pet let pozneje velika? Če igre temeljiš na nečem, kar je samo moda, jih ne boš prodal. Gledamo nadaljevanja, pogledamo trilogije, iščemo stvari z vgrajenimi zgodovinami in bazami navijačev, ker so to igre, ki jih lahko prodamo tukaj in lahko uspešno izvozimo. CEO, Gary, se vedno šali, jaz sem tisti, ki je licenciral Zadnji akcijski junak.’”

Industrijski izraz za to vrsto obžalovanja vredne odločitve je: »Velike igre, slabi filmi«. Stroj ima lahko programsko opremo za spreminjanje iger in še vedno hitro umre, če je obremenjen z jebeno licenco. To je prineslo zbirateljski trg za kičaste fliperje, zgrajene okrog neuspešnih lastnosti. »Veliko jih je iz akcijskih filmov iz 90. let. Smrtonosno orožje 3, Kongo, in Johnny Mnemonic vse navdihnjene fliperje.

"Gotovo so bili ljudje, ki so prišli k nam z lastnostmi, ki sem jih tako vesel, da smo se odločili, da jih prenesemo," pravi. »Nočem reči, kdo, ker hočem še naprej delati z ljudmi. Naj rečem na ta način, v eni distopijski družbi je bila ena najstniška junakinja, za katero sem tako vesel, da smo rekli ne."

Dankberg je več kot vesela, da se bo spopadel s svojo industrijo in primerjal, kaj Stern dela s proizvodnjo medicinskih pripomočkov, vendar je jasno, da dela to, kar počne, ker mu je mar. Na neki točki se ustavi in ​​pogovor usmeri k žici, ki govori o rasti industrije fliperjev. »Uporabili so sliko Sternovega fliperja. To je bilo dobro.

Pripravljen je bil za javnost to sliko.