Apple za Beat EV Rush z neposrednim nakupom Key Battery Material

Apple ima velike načrte za nakup kobalta neposredno iz vira, ki je ključna komponenta v litij-ionskih baterijah, ki so postale vse bolj kritične za njegovo napravo. Ta poteza je pred pričakovanim povečanjem povpraševanja po materialu, saj električna vozila uporabljajo približno 1000-krat več kobalta kot pametni telefon.

Bloomberg v sredo je poročala, da družba zdaj deluje, da bi se izognila pomanjkanju materialov za svoje naprave iPhone in iPad. Če podjetje trenutno zapusti to nalogo proizvajalcem baterij, se pričakuje, da bo povečanje števila podjetij Tesla in General Motors povzročilo padec razpoložljivosti.

"Pričakuje se, da bo trg ostal v presežni zalogi, dokler se ne bodo pojavile napovedi eksponentne rasti prodaje električnih vozil okoli leta 2020," je v letnem poročilu dejal Darton Commodities, strokovnjak za kobalt.

Skupina napoveduje resno povečanje uporabe kobalta. Medtem ko so leta 2017 litij-ionske baterije v prenosni potrošniški elektroniki še vedno predstavljale 72 odstotkov uporabe kobalta, se pričakuje, da se bo v prihodnjih letih zmanjšal. Kjer je bilo leta 2017 v litij-ionskih baterijah uporabljenih približno 55.700 ton kobalta, se bo leta 2020 ta količina povečala na 74.500 ton, leta 2030 pa na neverjetnih 324.300 ton. Apple namerava vnesti več tisoč ton na leto pet let ali več, vendar pobuda nikakor ni gotovost.

Kobalt je več kot stranski proizvod v rudarskem procesu. Trent Mell, izvršni direktor podjetja First Cobalt Corp, je za MarketWatch da okoli 98 odstotkov izvira iz rudnikov bakra in niklja, približno 60 odstotkov pa se koplje v Demokratični republiki Kongo. Dobave so tesne, bolj kot litij sam, industrija pa raziskuje nove vire, da bi se izognili velikemu pomanjkanju.

Številne velike tovarne litij-ionskih baterij, katerih cilj je oskrbovanje prihodnjega povečanega povpraševanja, bo verjetno še dodatno obremenilo te zaloge. Ko bo Tesla končala, bo tovarna Gigafactory proizvajala 35 gigavatnih ur baterij na leto. Za primerjavo, vrhunski model S ima baterijo s 100 kilovatno uro. Northvolt namerava zgraditi podobne operacije v Evropi, medtem ko bo drugi obrat na Kitajskem do leta 2020 proizvedel okoli 50 gigavatnih ur.

Ti projekti so namenjeni povpraševanju iz dotoka električnih vozil, za katere Bloomberg New Energy Finance pričakuje, da bo do leta 2040 dosegel 530 milijonov plug-in avtomobilov. S 2,1 milijarde pametnih telefonov na svetu, ki predstavljajo sorazmerno majhno količino kobalta, je enostavno videti zakaj podjetja zdaj delujejo.