Rosetta je končala zgodovinsko pristanišče kometov, končala misijo ESA

Misija Rosetta, ki se je začela leta 2004, se je končala v petek, ko je pristala na kometu in se ustavila. Konec projekta je bil zgodovinski trenutek za Evropsko vesoljsko agencijo (ESA), ki je s pomočjo NASA in konzorcija drugih lokalnih vesoljskih agencij vložila neskončne ure, da je Rosetta uspela. V Evropskem centru za vesoljske operacije v Darmstadtu, v Nemčiji, je prišlo do čustev, kjer se je ekipa zbrala, da bi videla končne trenutke vesoljskega plovila.

»Že potovanje je bilo mojstrovina tehnologije in pustolovščina,« je povedal Andrea Accomazzo, direktor za letalske operacije ESA Rosetta, v živo v agenciji. "To je najbolj fantastična misija doslej."

Med potjo, vredno skoraj pet milijard milj, je Rosetta zagotovila pomembne znanstvene vpoglede v tisto, kar naredi komet klopi. Postala je prvo vesoljsko plovilo, ki je krožilo okoli kometa, ko je prispelo na cilj v avgustu 2014. Tri mesece kasneje je vesoljsko plovilo razporedilo pristajalno napravo Philae, ki se je dotaknila predmeta in prinesla nazaj prve slike kometne površine.

"To je dosežek, ne le za ESA, ampak za človeštvo," je dejal Accomazzo. »Če želimo naš planet zaščititi pred asteroidi, moramo to storiti.«

Na žalost se je ves čas, ko je ves čas, vesoljsko plovilo začelo preveč odmikati od sonca, mimo orbite Jupitra, da bi poganjalo njegove instrumente. V petek se je Rosetta približala kometu z zelo počasno hitrostjo 90 centimetrov na sekundo, kar je bila polovica hitrosti hoje. Ko se je Rosetta dotaknila kometa, ki ga je opazoval že dve leti, se je trajno ugasnil, nekaj trenutkov po tem, ko je osvetlil posnetke svoje površine.

Celotna misija #CometLanding pic.twitter.com/m3oxRNPzPI

- ESA Rosetta Mission (@ESA_Rosetta) 30. september 2016

Podatki, ki jih je Rosetta zbrala med potovanjem, so znanstveniki pokazali, kako se kometi spreminjajo, ko se približujejo soncu. Razloženo je bilo tudi več o razvoju sončnega sistema in o tem, kako so kometi igrali svojo vlogo.

»Danes mislim, da smo to misijo dobili več, kot smo si kdajkoli mislili,« je dejal Gerhard Schwehm, nekdanji vodja misije Rosetta.