Badmintonov šofer je prihodnost oblikovanja vesoljske ladje

V naslednjih dneh bodo vrhunski igralci badmintona na svetu osvojili podij na olimpijskih igrah leta 2016 v Rio de Janeiru. Čeprav šport nima enakega priznanja, vsaj v Severni Ameriki, kot drugi, je to, kar športniki dosežejo, resnično izjemno. Badminton je najhitreje gibajoči se predmet zunaj športnega streljanja na igrah.

To je presenetljiva stvar, glede na to, da so perja narejena posebej za zračni upor. Toda to je bistvo - hitreje se ptiček upočasni, težje ga bodo igralci udariti in še vedno držati igro v mejah.

Športniki vrtijo loparje z eksplozivno silo in se odzovejo z nadčloveškimi reakcijskimi časi. Nedavna študija o fiziki tega športa je pokazala, da se jadrnice obrnejo v samo 20 milisekundah po stiku z loparjem. Sto sto milisekund kasneje in ptičica je popolnoma usklajena z novo smerjo potovanja.

To je ta dvojna lastnost - upor in nagnjenost k vedno potovanju plutovinastih vlaken, zaradi česar je zasnova šoferja tako primerna za drugo uporabo: vesoljska potovanja.

Pridobiti vesoljski shuttle v vesolje je ena stvar, varno pristanek nazaj na Zemljo ali kakšno drugo planetarno telo je drugo. Ena od težav je upočasnitev hitrega spuščanja, da se omogoči nežen pristanek, druga pa preprečuje, da bi zračni upor ustvaril toliko toplote, da se plovilo topi in razpade kot strašen meteorski pršec Perseid.

Oblika Shuttlecocka, ki sledi svojim koreninam nazaj do leta 2500 pr. N. Št. V Aziji, ubija obe ptičici z enim kamnom. Ne samo, da perje ustvarjajo veliko količino upora, temveč širijo odpornost na razmeroma velikem območju, kar zmanjšuje nabiranje toplote. Kot bonus to funkcijo navzdol, kot je padla, pomeni, da ni potrebna nobena dodatna energija, da bi astronavti silovito padali skozi vesolje med spustom.

Zamisel, da bi fizika v rokah lahko pomagala pri ponovnem vstopu v atmosfero, ni zgolj stvar teoretičnih špekulacij. SpaceShipTwo podjetja Virgin Galactic, za katero podjetje upa, da bo nekega dne popeljalo vesoljske turiste za vožnjo po nizki orbiti, ima sistem predenja "perja", ki pomaga pri zaviranju pri ponovnem vstopu.

Na žalost je bil preskus sistema za leto 2014 grozno napačen, ko je bil pernati sistem nameščen prezgodaj, medtem ko je bil še vedno v močnem vzponu, kar je povzročilo, da se je plovilo pregrelo in se razpadlo. Kopilot misije je umrl v nesreči, pilot pa je padel nazaj na Zemljo in utrpel hude poškodbe.

Zlom je bil strašen korak nazaj, toda Virgin Galactic ni porabil časa za gradnjo nadomestne ladje, testi letenja pa naj bi se začeli v naslednjem letu.