Bo preboj Starshot je vesoljska potiskanje lasersko polje v Coloradu? Tibet?

V torek je bil napovedan eden od najbolj ambicioznih načrtov v človeški zgodovini: poslali bomo mikročipove v naslednjo galaksijo.

Projekt Breakthrough Starshot bo robotskim nanokraftom poslal nekaj 4.37 svetlobnih let do zvezdnega sistema Alpha Centauri, pot, ki naj bi vsako plovilo vzelo morda 20 let in skupaj stalo od 5 do 10 milijard dolarjev. Razglasila jo je ruski podjetnik Yuri Milner in ekipa fizikalnih teoretikov, ideja pa je postala javna v torek, in dejstvo, da so laserske žarke z napajalnimi laserskimi žarki, naredile še en korak. Milner je napovedal, da bo vložil 100 milijonov dolarjev lastnega denarja za začetek projekta.

Da bi dosegli to nalogo, bo koncentrirano polje laserjev, ki se nahajajo na Zemlji, ustrelilo energijo do nanokraftov. Energija bo ujeta v "jadra" nanokrafta in potisnila robota naprej. Ocenjuje se, da bo misija Alpha Centauri potrebovala 100 gigavatno lasersko polje - približno 100-kratno izhodno energijo jedrske elektrarne - samo da bi dobila nanokraftove do petine hitrosti svetlobe.

„Ključni elementi predlagane zasnove sistema temeljijo na tehnologiji, ki je bodisi že na voljo ali pa bo verjetno dosegljiva v bližnji prihodnosti pod razumnimi predpostavkami,“ je zapisano na spletni strani Breakthrough. Z uporabo trenutne ali verjetno dosegljive tehnologije bi potrebovali približno eno kvadratno kilometrov široko polje tisočih laserjev, ki bi hkrati zagnali 100 gigavatov.

Torej, kje bi lahko dali takšno paleto? Preboj določa zahteve za dostop do seznama laserskih lokacij:

• Visoka nadmorska višina
• Suhi pogoji
• Nizka verjetnost preleta s ptic in letal

Zato so pomembni ti dejavniki: velika nadmorska višina bi zmanjšala »atmosfersko zamegljenost«, ki jo bodo laserji doživeli skozi zemeljsko atmosfero. Atmosfersko zamegljenost poveča velikost laserja in jo naredi manj osredotočeno. Intenzivno usmerjena svetloba bi bila izjemno vroča, zato je svetovanje, da se ptice in letala zadržijo iz poti svetlobnih nosilcev.

Glede na visoko stopnjo varnosti, ki bi jo potrebovali, in vlagateljem, ki vlagajo denar v projekt, se predvideva, da bi laserji potrebovali tudi razmeroma varno polje. Tukaj je nekaj lokacij, ki bi lahko delovale.

Koloradska planota

Koloradska planota je ena največjih v Severni Ameriki s približno 130.000 kvadratnimi kilometri. Verjetno ga prepoznate kot lokacijo Velikega kanjona. Koloradska reka odteče večino planote in ustvarja visoko puščavo z ravnim vrhom, ki sega od 5.000 do 7.000 metrov nad morsko gladino.

Puščava Atacama

Pustinja Atacama se nahaja med Tihim oceanom in Andi in je približno 41.000 kvadratnih kilometrov. Ima nadmorsko višino, ki sega do 10.000 metrov nad morsko gladino in je suha - Atacama je najbolj suha nepolarna puščava na svetu. Puščava se je že dokazala v vesoljskem oddelku tudi s teleskopi Atacama Large Millimeter Array.

Etiopska gora

Nekatere najvišje točke v Afriki se nahajajo v etiopskih višavjih v severovzhodni Afriki. Vrhovi se raztezajo na skoraj 15.000 metrih nadmorske višine, višine pa redko padajo pod 5.000 čevljev. Vendar so znani po tem, da so robustni. En del, ki se imenuje planota Sanetti, ponuja ravno višino več kot 13.000 metrov nad morsko gladino.

Tibetanska planota

Znana kot »streha sveta«, je tibetanska planota vedno večja masa, ki pokriva 970.000 kvadratnih kilometrov na 16.000 metrih nadmorske višine. Ledeniki in rečni pritoki bi veliko Tibetanske planote naredili neuporabno za področje svetlobnih snopov, vendar je veliko lokacij, kjer redko dežuje, kar ustvarja nerodno alpsko tundro. Zaradi nizkih padavin in visoke nadmorske višine je nizka populacija, zato tudi tukaj ne bi bilo veliko težav.