Je Gerontokracija slaba za demokracijo? Clinton in Trump Say No - ampak sta staro

Zmagovalec letošnjih predsedniških volitev bo bodisi najstarejši ali eden najstarejših vrhovnih poveljnikov, ki se je kdajkoli preselil v Belo hišo. Hillary Clinton bo dobila 69 let, Donald Trump bo star 70 let, Bernie Sanders - če bo še imel strel - bo 75. Ronald Reagan, vladajoči prvak predsedniške starosti, je bil 16 dni 70, ko je sprejel prisego.

Obstaja ime za politični sistem, v katerem starešine vladajo: gerontokracija. In še danes obstajajo funkcionalne oblike te razdražljive ideologije, žive in zdrave, ki živijo na Kubi, v Savdski Arabiji in v Vatikanu. Udeleženci v teh sistemih pogosto opozarjajo na korenine demokracije, da bi utemeljili pravilo starejših, vendar je to domišljijski argument, ki temelji na tradiciji, napačnem razumevanju Platona in razumevanju procesa staranja, ki - filozofsko in znanstveno gledano - pušča veliko.

Dokler ni prišlo do sodobne tehnologije v družbo, so ljudje starejšo osebo poenotili z modrostjo. Ko se nekdo stara, najbrž dosežejo več praktičnega znanja: postajajo bolj spretni pri uravnoteženju nacionalnega proračuna, na primer. Manj jasno in veliko manj zajamčeno je, ali so tudi postali pametnejši: ali bolje razumejo, kdaj, če sploh, je moralno upravičeno, da se mladi naroda pošljejo v vojno.

V knjigi tri Platonove Republike, Sokrat razpravlja o upravljanju v svoji alegorični republiki - vladajočem razredu: Varuhi in pomočniki - z Glauconom, Platonovim starejšim bratom. Izvajajo se naslednje izmenjave:

»No,« (Sokrat) je nadaljeval, kaj sledi? Predvidevam, da se bomo morali odločiti, katera od naših varuhov bo upravljala in katero naj bo urejena.

'Mislim, da.'

"No, očitno je, da mora starejši vladati, in da se upravlja z mlajšimi."

"To je očitno."

Če bi jo pustili tam, bi lahko rekli, da sta Platon in Sokrat verjela, da je gerontokracija idealna oblika vladanja. Na žalost za letošnje kandidate je ne moremo pustiti tam. Celo starodavni ljudje so razumeli težave s tem, da so jih vodili stari.

Ne pozabite, da Republike pravzaprav ni politično besedilo, še manj besedilo demokracije. Kljub naslovu se znanstveniki večinoma zanašajo na tiste, ki Platonovo politično filozofijo vzamejo preveč dobesedno. Knjiga na koncu najbolje deluje kot vodilo za doseganje notranje harmonije. Država nam ponuja okno v dušo; skozi podobo pravice v državi lahko bolje razumemo pravičnost v duši. Platon in Sokrat sta skupaj trdila, da starost - naj bo to stara družba ali stara oseba - nikakor ne zagotavlja modrosti, dobrote in sposobnosti za vladanje.

Platon bi jamčim za gerontokracijo če da gerontokracija vključuje predpise, ki zagotavljajo modrost starejših. Dejansko Republike natančno opisuje te predpise. Potencialne vladarje je treba izobraževati na številnih področjih, od geometrije do astronomije; doseči morajo znanje dobrega. Imeti morajo naslednje značilnosti: filozofsko naravnanost, visoko razpoloženje, hitrost in moč. Potencialni varuhi morajo opraviti tudi preskušanja, da bi zagotovili, da verjetno ne bodo pozabili svojih dolžnosti.

»Moramo iskati varuhe, ki se bodo trdno držali načela, da morajo vedno storiti, kar mislijo za skupnost,« pravi Sokrat. »Moramo jih pozorno opazovati že v najzgodnejših letih in jim postaviti naloge, ki jih bodo najverjetneje pozabili ali jih zavajali od tega načela; in izbrati moramo samo tiste, ki ne pozabijo in jih ni mogoče enostavno zavajati."

Starodavni filozofi, tako kot Platon, so se videli kot zdravniki uma. Kaj je s sodobnimi zdravniki? Njihov opis bi bil tragično preprost: možgani se poslabšajo. Reagan se je morda v zadnjih letih svojega mandata boril z Alzheimerjevo ali demenco in celo zdravi starejši um se lahko borijo za obdelavo informacij ali za ustrezno odzivanje. Kognitivne sposobnosti se lahko zmanjšajo; možgani, na primer, s starostjo atrofirajo, kar lahko starejše ljudi naredi bolj reakcionarne in - v nekaterih primerih - bolj žaljive.

Nejasno je, ali kemija možganov smiselno vpliva na načine, na katere starejši ljudje komunicirajo s tehnologijo, vendar je jasno, da lahko pride do napetosti ob zgodnjem tehnološkem sprejetju v gerontokratskih državah. Kuba, ki jo urejajo stari Castros, je bila vedno nervozna zaradi tehnologije. Po drugi strani papež Francis tweeting nevihto in se zdi, da ročaj pametni telefon s Hillary-esque aplomb. Kljub temu pa se stranski vidiki, gerontokracija v bistvu nahaja v nasprotju s tehnokracijo: daje vrednost domnevno dokazani modrosti, ne pa očitnim rezultatom. Pri izvolitvi starejših ljudi, ki so malo povedali o novih načinih, na katere bi vlada lahko uporabila tehnologijo, da bi služila svojim državljanom, bodo Američani privilegirali težnjo po ohranjanju zmožnosti motenja.

Toda več kot to, te volitve in njegove številne strani kažejo, da starost in stara vlada ne moreta zagotavljati modrosti, ne morejo zagotoviti dobre razlage in ne morejo zagotavljati dobrote. Platon in Sokrat sta orisala lov za varuhe. Brez tega lončka stari moški ali ženska ne varuha varuha. In čeprav bi lahko grozila smrtnost dala perspektivo, bi lahko povzročila tudi stopnjo nepazljivosti. Toda to je odvisno od poznavanja dobrega - in od tega, kako se drži čelni lobe.